小王，王子服，莒县（今山东莒县）罗店人。幼年丧父。天生聪慧，十四岁进入县学。

上元节，表弟小吴邀请郊游，结果中途回家了。

所幸现场美女众多，小王倒也自得其乐。

途中，遇到一个爱笑的漂亮女孩，两条腿不知不觉的追了上去。

女孩回头看了几眼，对身边的女婢说道：“目光灼灼，像个贼！”说完，嬉笑着离去。

小王从此得了相思病，每天吃不下、睡不好，母亲十分担心。

小吴过来探望，了解情况后，骗他说：“那女孩是我姑姑的女儿，还没出嫁，我去帮你说一说。”

小王大喜，忙问女孩住处。

答道：“南山，距此三十里。”

小王信以为真，抓住表弟的手反复嘱托。

小吴随口答应，尔后离去。

小王等了几天，没见回复，暗想：三十里路，也不算远，自己的事自己办吧。于是只身赶赴南山。

谷底有一处村落，里面仅有几个茅屋，修葺的到挺别致。

小王就在村里溜达，忽然听见女子呼喊“小荣”，声音很是娇细。小王循声看去，见一个女孩在采摘杏花，正是上元节所遇之人。

女孩瞧见小王，笑着躲进房屋。

小王不敢进门，就在外面守着，一直等到黄昏。

这时候，一个老妇走了出来，问道：“哪里来的孩子，待了半天还不走？”

小王连忙作揖，答道：“特来探亲。”

老妇问：“你姓什么？”

小王不敢应答。

老妇笑道：“奇怪了，不知姓氏，就来探亲？我看你这孩子，是读书读懵了，这里有饭有床，你休息一晚，明早回家去，问明白姓氏，再过来探亲。”

小王很高兴，跟着走进院子。

老妇命女婢筹备饭菜，再问小王姓氏。

小王如实作答。

老妇问：“你的外祖，是否姓吴？”

小王点点头。

老妇惊道：“如此说来，你的母亲是我堂妹，你就是我的外甥。当年我丈夫死的早，家里贫困，又没有男丁，索性搬到此地居住。今日能见到外甥，真是幸事。”

小王问：“姨夫贵姓？”

“姓秦，身后只有一个小妾生的女儿，叫婴宁。婴宁生母改嫁后，交由我抚养，整天嘻嘻哈哈，没有个烦心事。”说完，就命女婢去唤婴宁。

过了好一会，门外传来欢笑声。

老妇呼唤：“婴宁，你表哥在这，过来相见。”

门外笑声不止。

女婢打开门，将婴宁推了近来，仍旧掩口嬉笑。

老妇怒斥：“客人在此，你嘻嘻哈哈的，成何体统！”

婴宁听了，勉强忍住不笑。

小王上前作揖。

老妇介绍说：“这是你表兄，姓王。”

小王趁机问道：“妹子多大年纪？”

老妇耳背没有听清。

小王又问一遍。

婴宁见状，掩口嬉笑。

老妇怒道：“这孩子就是少教，已经十六岁了，还呆傻得像个婴儿。”

小王笑道：“表妹小我一岁。”

“外甥都十七岁了，媳妇是谁家的？”

“尚未娶妻。”

老妇叹道：“婴宁跟你倒是般配，就是有内亲之嫌。”

小王不语，转头注视婴宁。

女婢低声说道；“目光灼灼，贼性未改。”

婴宁放声大笑，随后带着女婢走入后院。

门外笑声不断。

小王便留下住了几日。

小王母亲见儿子久出不归，就去询问小吴。

小吴想起那日谎话，于是让家人去南山找寻，果然寻见了小王。

临行前，小王请求带婴宁同归。

老妇应允，对婴宁说道：“姨家富裕，你去了也能过上好日子，将来劳烦阿姨，给你许个好人家。”

婴宁嬉笑不语，跟着小王走出村落。

二人回首看时，老妇仍在门口遥望。

回到家里，王母见到这个漂亮女孩，心下疑惑，追问为谁。

答道：“姨家表妹，叫婴宁。”

母亲说：“之前小吴说的是假话。我没有姐姐，何来外甥女？”

婴宁答道：“我是庶出。父亲姓秦，他去世的时候，我还在是个婴儿，具体的事也记不得了。”

母亲回忆：“你这么一说，我倒想起来了，是有一个姐姐，嫁到了秦家，可她很久前就去世了，怎么可能活到现在？”

正疑惑时，小吴登门。

婴宁避入内室。

小吴听说此事，沉默许久，惊问：“女孩是叫婴宁么？”

小王点点头。

小吴叹道：“姑姑在秦家去世后，姑父跟一只狐好上了。狐生下一个女婴，取名婴宁。后来姑父去世，狐带着女婴离去，再没音信。世间竟有这么凑巧的事？”

这边正说着，就听见屋里传来欢笑声。

母亲命婴宁出见。

结果，婴宁又开始放声大笑，笑的众人浑身发毛。

小吴觉得事情蹊跷，就赴南山一探究竟，发现谷地里并无村落。小吴依稀记得，姑姑坟地就在附近，大为惊叹，连忙回去禀告王母。

王母怀疑婴宁是鬼，可见她终日憨笑、全无恶意，心下十分喜爱，于是为儿子操办婚事。

婴宁逢人便笑，深得邻里喜爱。

一天晚上，婴宁忽然哭泣。

小王很奇怪，问她原因。

婴宁泣道：“我生母是狐，临走前把我留给鬼母照料。母亲尸骸仍在深山，无依无靠，还望你能伸出援手，将她与秦氏合葬。”

小王应允，跟着婴宁赶赴山中，找到尸骸，葬入秦氏墓穴。

当夜，小王梦见婴母来谢。

过了一年，婴宁诞下一子。

婴儿不怕生人，逢人便笑，与其母如出一辙。