第六章  执掌汴州

朱温归唐后，受封左金吾大将军，担任河中行营招讨副使，不仅解了被围困之急，还华丽转身，成了唐王朝得力干将。

不久，唐廷封朱温为汴州刺史，兼任宣武军节度使，治理汴州。他的治所设在汴州，辖区包括汴州、宋州、亳州、颍州四地，但目前还驻扎在河中，等把黄巢从长安赶走后，再前去赴任。

这时候朱温仍担任河中行营招讨副使，河中、同州境内及周边的黄巢军队已被驱赶殆尽。

此时，节度使李克用等人已经攻入长安，黄巢守军大败，黄巢不得不离开长安，向东逃窜。

朱温也根据朝廷的旨意，入主汴州。他趁战事稍停之际，亲自回同州接回夫人张氏。一家人在刺史府内安顿下来。

一天，夫人张惠对朱温说：“将军，您已担任汴州刺史，兼任宣武军节度使，治理汴州，生活暂时安定，何不把母亲接过来，同享富贵生活？”

朱温一听，一拍脑门，直夸夫人贤淑。朱温说：“在萧县刘家，刘母待我最好，把刘母也接来吧。”夫人表示同意。

于是，刺史府即刻派出车马仆从，一行百余人，前往萧县去接朱母和刘母。临行前，张惠还特地购置了婆母和刘母的穿戴衣物，让他们一并带上。叮嘱帅府管事，见到朱母和刘母后的称呼和必要的礼仪。

一路上，车马经过之处，村庄破败不堪，残垣断壁，随处可见。也有很多衣衫褴褛、面如菜色的男女流民，乞讨奔跑于路上。多处池塘干涸，池塘中野生植物茂盛，高可及腰。大片田地无人耕种，杂草丛生，田鼠、野兔穿梭其间。

刘崇家住在萧县偏僻的农村，村外有几座大山，又远离官道，受战乱影响不大。

那年，阿三兄弟离家后，大哥朱全昱与母亲继续在刘家帮佣。刘母与刘崇，都不是刻薄之人，待他们母子还算仁义。朱全昱除了帮主家管理账务，还接下了朱存养猪的活计。也算是尽心尽力。母亲在伙房料理一家一日三餐的伙食。有时候，还帮着洗洗衣服。这些活计虽很忙人，但他们都是生于穷人家，干起来也还算轻松。

帮佣的人，最要紧的是看主人家的脸色，如果遇到主人家不把佣人当人看，言语中都是挖苦、蔑视之词，这样的帮佣是做不下去的。

刘家人虽是财主，还算是厚道的。刘母看全昱年纪也不小了，便和朱母商量着给他娶了一房媳妇。如今，全昱夫妇已生有两个男孩，一家人相亲相爱，和和睦睦。全昱和母亲对主家心怀感恩，做事自然会尽心尽力了。

朱母在刘家很省心，但是一想到出去的两个儿子，就会无比失落。听人说两个儿子都去当了盗匪，被人杀死了。

朱母由于过于思虑这两个儿子，常常夜不能寐。有时候突然梦中惊醒，梦中阿三因当盗匪，被官府抓住砍了头，血淋淋的画面让老人心惊胆战。又梦见阿三挥舞着大刀，接连砍下多人头颅。她也常梦到老二跪在自己床前哭泣，老人的心都要碎了。

朱母也时常派全昱外出打听消息，消息都是捕风捉影，不准确的。全昱常常安慰母亲说，说不定哪天老二和老三发达了，回来接您去享福呢！母亲知道是安慰她的话，从来也没有当真过，指望过。

这天，村子外面突然车声隆隆，马声啸啸，一会儿，几十名卫士手持武器进入了村子里。村中男女老幼以为遇到过路的盗匪，都吓得紧闭大门，躲了起来。

这时候，有人敲刘崇家大门，刘崇已经吓得躲了起来，门房开了门，来人问：“这是刘崇的府上吗？”

门房战战兢兢地说：“是。”

来人说：“我们是汴州府朱大帅派来的，我们来接太夫人的。”

刘崇躲在一旁听得真切，感觉到一定是朱家哪个儿子在外面当了大官，回来接母亲过去的。于是，刘崇去禀告朱母。可是，怎么也找不到朱母，刘母听刘崇说来人是来接朱母的，也帮着找朱母。最后在伙房的灶台下面找到了吓得浑身发抖的朱母。刘母告诉朱母，外面来的人是接她去享福的。朱母哆哆嗦嗦地说：“你一定是弄错了，我儿子当了盗匪，官府是来抓我的。”

于是，刘崇又来到了门房处，问清了缘由，来人说：“汴州刺史原来的名讳叫朱温，皇上赐命全忠。朱大人还担任宣武军节度使，执掌军权。现在来接太夫人到汴州去享福。”

这下刘崇听清楚了，发达的朱阿三。过来告诉母亲和朱夫人。

刘母对朱母说：“我原本就说你家阿三不是常人，必成大事，看现在都做了汴帅，我从今以后要称你为太夫人了！我们刘氏一门，以后还要仰仗太夫人庇护呢！”说着就拉着刘崇给朱母行跪拜之礼。朱母马上拦住他们，说：“你们收留我们一家，对我们家有大恩，你这不是折杀我吗？”

刘母拉着朱母来到门房，刘崇告诉来使，这就是朱太夫人。

来使忙下跪行礼：“参见太夫人。”

来使又问：“汴帅与夫人说，要接朱太夫人和刘太夫人。刘太夫人在哪里？”

朱母指着身边的刘母说：“她就是。”

来使又下跪行礼：“参加刘太夫人。”

一下子把刘母乐得合不拢嘴，说：“阿三真有良心！”

看到刘崇在向她使眼色，她才明白过来，现在阿三是汴帅了，不能直呼名讳了，更不能喊他小名。

朱母拉着来使问：“你们那个大帅名字和我儿子相同，一定就是我儿子吗？不会弄错吧？”

来使告诉她，大帅原先是投靠了大盗黄巢的，现在弃暗投明，又投靠了朝廷，当上了大官了。她这才相信。

来使拿出了朱夫人准备的穿戴衣物，派一位女仆带二人到房间里去换衣服。换好衣服后，来使说：“两位太夫人，我们这就回汴州大帅府了。”

朱母问：“我还有个儿子在这里，你们大帅没说一同接去吗？”

来使说：“大帅只说先接你们两位太夫人，等你们到达汴州后，其他的人，大帅自然会有安排的。”

于是，两位母亲告别了刘崇和朱全昱，坐上了华丽的马车，跟随汴使一道去了汴州。

萧县距离汴州不远，一两天时间就到了。在距离汴州十里的地方，朱温已经摆好了仪仗，道路两边，前面各有500名骑兵，后面各有1000名步兵。当汴使的车辆到跟前时，朱温与随从立刻下马，给两位太夫人施礼，此时已有人撩开车厢门帘，朱温给两位太夫人请安。过后，让两位太夫人的马车先行，朱温骑马跟随其后，其他骑兵与步兵跟随在朱温后面，就这样一行3000多人的队伍浩浩荡荡地开进了汴州城。

到了刺史府，有女仆引导两位太夫人上座，朱母居右，刘母居左。此时，朱温领着夫人张惠前来拜见。

张惠跪在朱太夫人跟前，行了参拜大礼后，又拜见了刘太夫人。朱太夫人搀起了张惠，赞美着说：“我这儿媳妇不仅人长得漂亮，还这么贤淑，真是难得。”

张惠对朱太夫人说：“启禀母亲，适逢战乱，夫君和小女大婚之时未能接您到场，请您老人家恕罪，今后，您住府上，就让我日夜伺候您吧。”

刺史府的管事早已把两位太夫人的房间布置好了，每个房间里都安排有两位女仆伺候。朱温夫妇与两位太夫人共同用过晚餐后，早有女仆伺候一旁，领两位太夫人回房歇息了。

眼前这一切变故，似乎发生得太快了，犹如梦境一般。

晚上，朱母久久未能合眼。她想到和丈夫朱诚一同在砀山的日子，丈夫给富人家教私塾，一年到头很少回家，也挣不了多少钱。家中三个儿子天天吃不饱，面黄肌瘦。她除了要照顾孩子，耕种自家那几亩薄田外，还要帮人种地。累是累点，还能勉强度日。可朱诚一病之下，竟然离开了人世。那时候，家里连买口杂木棺材的钱都没有，她拉着三个未成年的孩子，跪在村子的路口，央求相邻，帮助埋葬亲人。后来大家纷纷捐赠些铜钱，买了口棺材，在众人的帮助下，总算把朱诚给安葬了。

一个妇人带着三个幼小的孩子，往后的日子怎么过？她曾经绝望过。村子里有个好心人，告诉她，像她家这种情况，需要找一家富人，去帮佣，生活才能过下去。

再后来，又有人给她介绍到萧县刘崇家来帮佣。介绍人是同村的，与刘崇家是亲戚，刘崇家要找一个老实本分能干活的妇女帮助家里料理家务。这位乡邻真是一位好心人啊，从此，她们娘儿四个就住进了萧县刘崇的家。

刘崇家也是孤儿寡母，刘母信佛，有同情心。不过她的三个孩子慢慢长大，也是不省心的。最调皮的是阿三，成天惹事生非，要不是刘母宽厚仁慈，他在这个家怕也是呆不下去的。

想着想着，朱母便竟然了梦乡。

就在两位太夫人入府后不久，朱太夫人就对朱温说：“老三啊，你现在做大官了，你大哥还在萧县乡下过苦日子呢？你不帮帮他吗？”

朱温说：“母亲，我不会不帮他的，咱们兄弟有福同享啊。”

第二天一早，两位老夫人还未起身，朱温便派人给大哥朱全昱和刘崇各送去了黄金百两。

因州府与军中均无战事，朱温与夫人陪同两位太夫人吃中饭。朱太夫人对朱温说：“我昨夜一夜未曾合眼，昨天你接我们车马劳顿，我没有问你，你二哥现在在哪里？”

朱温面露难色，不敢看母亲的眼睛，只是沉默不语。

“你二哥怎么样了？你说啊！”朱太夫人急切地追问。

朱温起身，离开座位，后退几步，面向母亲，双膝跪地，悲哀地说：“母亲，两年前，我留守山东，二哥跟随黄巢转战浙闽，二哥已在闽南战死。二哥在闽南还留有两个孩子，等战乱稍稍平息，我定去把两侄儿寻回。请母亲放心。”

朱太夫人一听，老泪纵横，指着朱温，泣不成声。

“那你二哥的尸骨在哪里？入土安葬了吗？”

“那次战事，黄巢遭到了大败，几千人丧生，尸骨遍野，肢体都残缺不全，我又不在那边，无法找到二哥的尸体。”

朱太夫人的眼泪止不住的流，口中发出低低的哀鸣声。

朱夫人起身，搀扶太夫人坐下，拿出锦帕，帮太夫人擦拭眼泪。

这一顿的午饭，大家都没有心情，只吃了一点点，便各自回房了。