智瑶（又称智伯）是智家的老大，智瑶人如其名，智代表“智慧”，瑶代表“美丽”，智慧和美貌并重。他虽贵为嫡长子，但在接班时也有争议，他爹想让他接班，可他的叔叔智果坚决反对，他认为智瑶不如智宵。
理由是什么呢？智果列出了智瑶的五大优点和一个缺点，五大优点简单概括就是：“长得帅，箭术高、才艺多、口才好、气场强”。但有一个缺点，这一个缺点足可以抹杀前面所有的优点，就是没有仁德之心。智瑶为人刻薄寡恩，不懂得笼络人心，这样的人是当不好领导的！
智申听了直摇头，说道：“智宵长得太难看，而且能力又一般。”
智果辩解道：“大哥，咱这又不是选美，智宵虽然长得难看，但品德优秀，智瑶虽然长得好看，但内心狠毒，内心狠毒的人容易招致祸患啊！”
智申听了不以为然，坚持把智瑶列为自己的接班人。智果一看说不通，怕以后智家有难牵连到自己，就宣布与智家断绝关系，这还不够，还去改了户口，把自己的姓氏改成“辅”，叫辅果。
智瑶接班后，凭借出众的能力和强势的性格，逐渐大权独揽，韩赵魏三家都得叫他大哥。
一天，智大哥带着赵无恤一块去攻打郑国，他命令赵无恤作为先头部队去冲锋，智瑶的算盘是想让赵家当冤大头，自己躲在后面保存实力，借此来削弱赵家的实力。赵无恤识破智瑶的诡计，委婉地说道：“你是主将，应该带头冲锋，激发士气。”
智瑶一听，气愤地说：“你长得这么丑，还贪生怕死，赵家怎么会选你当接班人？”智瑶这话尖酸刻薄，当着众人一点也不给赵无恤留面子。
赵无恤在心中忍下了这口恶气，不紧不慢地说道：“就因为我能忍，对赵家没有危害！”智瑶气得不说话了，经过这一次，这两家算是结下了梁子。
后来在一次宴会上，智瑶借着酒劲，羞辱赵无恤：“看你长得这么丑，也配跟我一块喝酒！”赵无恤听了，愤怒地瞪了智瑶一眼。智瑶恶狠狠地说：“还挺有脾气啊！”说完一个酒壶就朝着赵无恤给砸了过去，正好砸中赵无恤的面部，顿时鲜血直流，智瑶看了哈哈大笑：“小子，正好给你整整容！”
赵无恤捂着脸，一声不吭，再一次忍了下来。看到自己的主公被欺负成这样，回到营寨，赵家的家臣们不干了，纷纷请战。
“太欺负人了！”
“杀了他丫的！”
“对，跟他拼了！”
…………
赵无恤看着大家群情激愤，他心知以现在赵家的实力还不足以对抗智家，说道：“现在还不是时候，大家先忍耐吧！”
第二天酒醒之后，智瑶的手下提醒他说：“大人，兔子急了还咬人呢，您在大庭广众之下，这么对赵家老大，恐怕不太好吧！”
智瑶哪里听的进去，他已经忘了自己姓什么了。不光是赵家，韩魏两家他也不放在眼里。一天他在蓝台摆下宴会，邀请韩康子和魏恒子喝酒。结果智瑶又喝醉了，借着酒疯戏弄韩康子，对韩康子的家臣段规更是骂个不停。
酒醒之后，谋臣智国对智瑶说：“主公，您这么肆无忌惮地羞辱韩康子，他必然怀恨在心，万一日后伺机报复，对我们不利啊！”
智瑶听了，哈哈大笑，说道：“我不找他的事就是好的，他还敢造次，借他十个胆也不敢！”
智国说道：“在小事上提防，才能避免大祸，像蚊子、蜜蜂、蝎子这些小动物都能害人，更何况是有权势的人呢！我有一计可削弱这三家的势力，您可以借国君的名义向这三家征地，如果他们愿意给，那他们的势力自然就会被削弱，如果不愿意给，那就是违抗命令，我们正好可以借机教训他一下。”
智瑶听了大喜，说道：“此计甚妙！”
于是他派人找韩康子要地。韩康子当然不愿给，但他的谋臣段归说道：“主公，智瑶贪财好利，又刚愎自用，如果我们不把地给他，他就会以此为借口攻打我们，以我们的实力又打不过他们，到时候就要遭殃了。”
韩康子想想也是，于是就把地给了智瑶。智瑶一看韩康子挺听话，又派人向魏恒子要，魏恒子自然也不愿意给，但又不敢直接拒绝，就找来自己的谋臣任章商量。
任章对魏恒子说：“《周书》说，将欲败之，必姑辅之，将欲取之，必姑与之。智瑶他要地就给他，他拿到地之后，肯定会更加得意忘形，转过头来又会向别人要地，这样恨他的人会越来越多，到时候我们联合其他家一起打他，他必败无疑。如果我们不给他，这个风险只能由我们自己承担！”
魏恒子觉得很有道理，就把地给了智瑶。
智瑶一看这两家都挺听话，就决定向赵无恤要，出乎意料的是，一向隐忍的赵无恤这次坚定地拒绝了他。赵无恤之所以敢对智瑶说不，一方面是因为他与智瑶早已撕破了脸，两家早已势同水火。另一方面他觉得经过自己这么多年的经营，还是有底气跟智瑶掰掰手腕的。
这可气坏了智瑶，他决定狠狠教训一下赵无恤。他叫来魏韩两家，三家联手攻赵。赵无恤看到自己明显处于下风，就决定退守。
在选择什么地方退守时，手下建议去长子，那里城墙坚固。
赵无恤摇摇头，“百姓费劲心力才修好城墙，现在又要他们一同赴死，谁会愿意呢？”
手下又向他提议去邯郸，那里粮食充足。
再次被赵无恤否决了，“粮食都是搜刮民脂民膏得来的，他们能与我同心吗？”
而他心中早已有了答案，那就是晋阳。五十年前他的父亲赵鞅也曾遭到几家围攻，最终凭借晋阳，挽救赵家于危难，后来赵鞅任命非常有才能的尹铎治理晋阳，在尹铎的精心治理下，城墙坚固，粮食充裕。更为关键的是，尹铎对老百姓轻徭薄赋，广施仁义，并把这些功劳全部记到了赵家身上，当地的百姓感恩戴德，非常拥护赵家。
赵无恤认为这里有克敌制胜的关键，那就是民心。
