昨晚睡前读了洪迈《容斋随笔》中的一小篇《禹治水》。刚看到标题时，心想这是一个老套的题目，大禹治水的故事小孩子都知道，能写出什么新意不成？可读完后却受益匪浅，收获颇多。
这篇小文只有一问一答，总共只一百多个字，却使我了解到一个新历史知识：九州的排列顺序原来也暗藏玄机。
也可能是我太孤陋寡闻，只知道有个九州之说，至于史书列出的九州，还从来没有关心过这九州是怎么排序的，也更谈不上为什么会这样排序。
洪迈开篇直接提出问题：
《禹贡》叙治水，以冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍为次。考地理言之，豫居九州中，于兖、徐接境，何为徐之扬，顾以豫为后乎？
《禹贡》记叙大禹治水，排列九州的先后次序是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、凉州、雍州。按地理位置来说，豫州在九州的中间，和兖州、徐州接界，为什么却从徐州写到扬州，反而把处于中心位置的豫州排在后面了呢？
看到这里，我也在问自己，为什么呢？古人是很在乎地中的地位的，在陶寺考古发掘中，就随王棺出土了用以测量地理的“圭表”，说明古人的“地之中”观念在尧舜时已经形成，这也是“中国”的由来。
豫州地处中央，应该把豫州放在前面说才对啊。以前可从来没想过这其中的缘由，这九州的排列还有什么说头吗？看看洪迈怎么说。
洪迈下一句就给出了答案：
盖禹顺五行而治之耳
洪迈认为九州之所以这么排列，是大禹按五行方位治水的缘故。
洪迈后面就详细解释了九州是怎样按五行方位排列的。
冀州是大禹治水时代的帝都，所以应该排在第一位，而且地理位置又在北方，按五行属水，水能生木，木是东方，所以按次序排下来就是兖州、青州、和徐州；木能生火，火是南方，所以依次是扬州、荆州；火能生土，土是中央，所以再次是豫州；土能生金，金是西方，所以最后是凉州、雍州。
看到这儿，我简直被震住了，原来古人干什么都是有讲究的，根本不是随心所欲想怎么干就怎么干的。
洪迈还解释说，《尚书洪范》中已经说了，常理都有顺序。大禹的父亲鲧治水为什么失败啊？有一部分原因就是他乱了五行，这当然是古人的一种解释。
我以前读《史记》时，读到大禹治水这一段，只关心了一下是哪九州，费了很大的劲儿才记住，从来就没想过这九州的排列问题。赶紧把《史记》翻出来看了看，果然，太史公写大禹治水也是按这个顺序排列九州的。想想司马迁写《夏本纪》很多内容都是参照《尚书》的，这样写大概也是遵循了前人的记叙。
中国文化博大精深，真是不得不令人赞叹。我对五行不是很懂，但根据洪迈的解释，依照五行方位再来记这九州，很容易地就记住了。
