初，燕人宋毋忌、羡门子高之徒称有仙道、形解销化之术，燕、齐迂怪之士皆争传习之。〔〖胡三省注〗《道经》：月中仙人宋毋忌。《白泽图》云：火之精曰宋毋忌。盖其人火仙也。张曰：羡门子高，仙人，居碣石山上。服虔曰：形解，尸解也。张晏曰：人老而解去，故骨如变化也。今山中有龙骨，世谓之龙解骨化去。迂，羽俱翻。又忧俱翻。〕自齐威王、宣王、燕昭王皆信其言，使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲，云此三神山在勃海中，去人不远。患且至，则风引舡去。尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。及始皇至海上，诸方士齐人徐市等争上书言之，〔〖胡三省注〗太史公曰：嬴姓分封者为徐氏。《姓谱》曰：皋陶子伯益佐禹有功，封其子若木于徐。〕请得齐戒与童男女求之。〔〖胡三省注〗齐戒之齐，读曰斋。〕于是遣徐市发童男女数千人入海求之。舡交海中，皆以风解，〔〖胡三省注〗师古曰：自解说云“为风不得而至”。自解，犹今言分疏。〕曰：“未能至，望见之焉。”
始皇还，过彭城，〔〖胡三省注〗班志，楚国有彭城县，古彭祖国。〕斋戒祷祠，欲出周鼎泗水，〔〖胡三省注〗《水经》：泗水出鲁国卞县北山，东南过彭城县，又东过下邳县入淮。时人相传以为宋太丘社亡而周鼎没于泗水中，故祠泗水，欲出周鼎。〕使千人没水求之，弗得。乃西南渡淮水，〔〖胡三省注〗《水经》：淮水出南阳郡平氏县桐柏山，东南至淮陵入海，行三千余里。〕之衡山、南郡。〔〖胡三省注〗班志，衡山在长沙国湘南县之东南。《括地志》：衡山，一名岣嵝山，在衡州湘潭县西四十一里。汉衡山国在江北；秦拔楚郢，置南郡；唐为荆州江陵府。之，往也。〕浮江至湘山祠，逢大风，几不能渡。上问博士曰：“湘君何神？”对曰：“闻之：尧女，舜之妻，葬此。”〔〖胡三省注〗班志：湘水出零陵郡零陵县阳朔山，北至酃入江。《括地志》：黄陵庙在岳州湘阴县北五十七里，舜二妃之神。二妃冢在湘阴县一百六十里青草山上。盛弘之荆州记：青草湖，南有青草山，湖因山而名。舜陟方死于苍梧，二妃死于江、湘之间，因葬焉。博士以儒学为官。汉成帝诏曰：儒林之官，四海渊源。宜皆明于古今，温故知新，通达国体，故谓之博士。〕始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。〔〖胡三省注〗赭，音者，赤也。〕遂自南郡由关武归。
初，韩人张良，其父、祖以上五世相韩。〔〖胡三省注〗张良大父开地，相韩昭侯、宣惠王、襄哀王，父平，相厘王、悼惠王，凡五世。〕及韩亡，良散千金之产，欲为韩报仇。
【白话】
当初，燕国人宋毋忌、羡门子高一类人声称世上有一种成仙之道、人老死后尸解骨化升天的法术，燕国、齐国的迂腐、怪异之士都争相传授和学习。从齐威王、宣王到燕昭王都相信他们的话，派人到海上寻求蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，据说这三仙山在勃海之中，距离人间并不遥远。只是凡人将要到达，凡就把船吹走了。不过也曾有人到过这三山，看见各位神仙和长生不死的药均在那里。待到始皇帝出游海滨时，通晓神仙方术的人如故齐国人徐等纷纷争着上书谈这些事，请求准许斋戒清心洁身素食后率领童男童女往海上寻求神山。始皇于是派遣徐征发数千名童男女入海求仙。但是，船行海上后却均因风势不顺而返航。不过他们仍然说：“虽没能到达仙山，可是已经望见了。”
始皇帝还归咸阳途中经过彭城，举行斋戒，祈祷祭祀，想要打捞沉没在泗水中的周鼎。故而遣一千人潜入泗水寻找，结果毫无所得。于是，始皇又向西南渡过淮水，到达衡山、南郡；再泛舟长江，抵湘山，祭祀湘君。适逢大风，几乎不能渡过湘水。始皇问博士道：“湘君是什么神仙啊？”博士回答：“听说她是尧帝的女儿，舜帝的妻子，死后就葬在这里。”始皇大怒，令三千名被判刑服劳役的罪犯将湘山的树木砍伐殆尽，裸露出赤红的土壤和石块。然后从南郡经武关返回咸阳。
早先，韩国人张良的父亲、祖父曾经做过五代韩相。乃至韩国灭亡，张良尽散千金家产，想要为韩国报仇。
