古语云：人无远虑必有近忧。此话所蕴含的道理确实是古人的经验总结，可而今人们更多感受到的却是“远虑”带给我们的某种焦虑。而且，这种焦虑形成萦绕在心中的困扰，影响了我们的心理健康状况。
但是，心理学研究者发现，很多自我表述有心理焦虑问题的患者，经常会对自身有误判，即把正常心理承受范围内的“压力”问题，误解为自己的“焦虑”问题。
那么，从专业心理学，以及心理健康的角度，如何分辨压力和焦虑的区别呢？
第一，压力和焦虑之间有一条分界线。
虽然心理压力和心理焦虑都是情绪反应，但压力通常是由外部触发引起的。触发因素可能是短期的，例如工作期限，或与所爱的人发生冲突，也可能是长期的，例如无法工作，受到歧视，或患有慢性病等。压力下的人会出现精神和身体症状，如易怒、愤怒、疲劳、肌肉疼痛、消化困难和睡眠困难。
焦虑的定义是“持续的、过度的”担忧，即使在没有压力源的情况下也不会消失。焦虑会导致几乎和压力相同的症状:失眠、注意力集中困难、疲劳、肌肉紧张和易怒。
第二，压力和焦虑的应对方式有区别。
轻微的压力和轻微的焦虑，通常可采用体育活动、营养丰富的饮食和良好的睡眠来应对。特别是对于压力问题，这些应对手段是改善问题的一个良好起点，效果反馈也会非常明显。
但是，如果你的压力或焦虑对以上这些基本应对技巧没有反应，或者你觉得压力或焦虑正在影响你的日常功能或情绪，考虑与心理健康专家交谈，他可以帮助你了解你正在经历的事情，并为你提供额外的应对工具。心理学会帮忙你区分压力与焦虑的，从而提出更适合的应对手段。
例如，心理学咨询师可以帮助确定你是否患有焦虑症。焦虑障碍不同于短期焦虑情绪的严重性和持续时间。因为焦虑通常持续数月，对情绪和功能产生较大负面影响。有些焦虑障碍，如恐地症(对公共空间或开放空间的恐惧)，可能会使人逃避愉快的社交活动，或难以保住正常的工作。
第三，心理焦虑症会有更严重的病理后果。
普遍性焦虑障碍是最常见的焦虑障碍之一。为了确定某人是否患有普遍性焦虑症，临床医生会寻找症状，如过度的，难以控制的担忧是否发生在最近的六个月内。担忧可能从一个话题跳到另一个话题。同时，普遍性焦虑障碍也伴随着焦虑的生理症状。
另一种焦虑障碍是恐慌障碍，它的特点是突然的焦虑发作，可能会使人流汗、晕眩和呼吸困难。焦虑也可能表现为特定的恐惧症(例如害怕飞行)或社交焦虑，其特点是普遍的对社会环境的恐惧。
【问念】心理健康建议：
焦虑问题是心理学上典型的心理健康问题之一。所谓焦虑，通常是自我对亲人或自己生命安全、前途命运等的过度担心而产生的一种烦躁情绪。具体形成的生理和心理现象包括着急、挂念、忧愁、紧张、恐慌、不安等。这些焦虑心理状态的储蓄，往往与身边的危急情况和难以预测、难以应付的事件有关。
心理焦虑症可以通过心理治疗、药物治疗或两者的结合来治疗。认知行为疗法（CBT）是最广泛使用的治疗方法之一，它侧重于改变与焦虑相关的不适应性思维模式。另一种潜在的治疗方法是暴露疗法，它涉及以一种安全的、有控制的方式对抗焦虑触发物，以打破触发物周围的恐惧循环。
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