历史散文是在史官文化传统的基础上渐进产生并成熟起来的，其发展大体上可分为三个阶段：

第一阶段以《尚书》和《春秋》为代表。

《汉书·艺文志》说：“古之王者，世有史官，君举必书，所以慎言行，昭法式也。左史记言，右史记事；事为《春秋》，言为《尚书》。”

史官通过记言和记事为统治者提供借鉴，记述由简到繁，由质朴无华到略具文采，推动了古代散文的发展。

《尚书》：

即上古之书，是一部古代历史文献汇编，也是我国最早的历史散文集。《诗经》与《尚书》合称为“诗书”。

《尚书》以记言为主。文章分为典、谟、训、诰、誓、命等类别，可以看作古代最早的散文体式。

下面通过《尧典》了解一下其内容和语言：

帝曰：“畴咨若时登庸？”放齐曰：“胤子朱启明。”帝曰：“吁！嚚讼，可乎？”

帝曰：“畴咨若予采？”欢兜曰：“都！共工方鸠僝功。”帝曰：“吁！静言庸违，象恭滔天。”

总的来说，其特点是质木古朴，读起来艰涩难懂。但随着时代的发展，其演进之迹甚为清晰，有些作品运用了较为成熟的写作技巧，已具有一定的文学因素。

《春秋》：

由孔子编著，是我国第一部编年体断代史，其体例和“笔法”对后世散文都产生了经典式的影响。

《春秋》以记事为主。语言极为简略，每记一事，只寥寥数语，不带什么文学色彩，但遣词造句都很讲究。

如《信公·信公十六年》：“春，王正月，戊申朔，陨石于宋五；是月，六鸿退飞，过宋都。”语言简洁明了，错落有致，比起估屈聱牙的《尚书》，有了很大进步。

《春秋》在记事中还体现出鲜明的倾向性，通过用语和行文寄予褒贬爱憎，裁定是非曲直。如对僭号称王的吴楚之君，即贬称为“子”，凡悖礼作乱，以下杀上者，都斥之为“弑”。这种以一字为褒贬的写法和委婉含蓄的风格，对后代散文产生了不小的影响。

第二阶段以《左传》和《国语》为代表。

《左传》：

又名《左氏春秋》、《春秋左氏传》。大约是儒家一派学者杂采各国史料及传闻编纂而成。其成书约在战国初年。记事起于鲁隐公元年（前722年），止于鲁哀公二十七年（前468年），此外，还附录了鲁悼公四年至十四年韩、魏、赵三家灭智氏的史实。

其思想倾向基本上属于儒家，作者极力维护代表血缘宗法和等级关系的礼制，维护周天子的权威，反对“犯上”与“弑君”。集中反映了春秋以来日益兴起的民本思想，宣扬了民为邦本、民重于君的思想。

写作特点上，《左传》非常受人推崇，古人学习古文，无人不学左传。晋代范宁说它“艳而富”，唐代刘知几称“其言简而要，其事详而博”，清代刘大櫆则称赞它“情韵并美，文采照耀”。

看一下《隐公元年》其中的内容：“初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰「寤生」，遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许……”

概而言之，《左传》的文章细密详赡，富于文采，给人以具体生动之感；同时又韵味悠深，意味深长，使人寻绎不倦。

《国语》：

是一部按国别记载的史书，以记言为主。它的成书大约在战国初年，大概是战国早期人根据各国史料所编订。书中记载的史事上起周穆王，下至鲁悼公。

其思想特征：由于史料来源不一，《国语》的内容也颇为庞杂。总起来看，其思想倾向近于儒家，书中既尊礼，又崇德；既敬神，又重民。

举例说说其语言特点。

如《晋语八》“叔向贺贫”一节，叔向发表了一番议论：当年栾武子贫而有德，国家赖以为安，其子孙也受到庇护；邵邵子富而无德，“侍其富宠，以泰于国”，结果“其身尸于朝，其宗灭于绛”，“一朝而灭，莫之哀也”。“今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊之不暇，何贺之有？”

叔向以贺贫为由，围绕富与德的轻重，引出深刻的道理，文章平易中肯而又风姿摇曳，娓娓动人。

其侧重记载那些与治乱兴衰有关的言论，寄寓历史教训。语言朴素自然，接近于日常口语。论者往往广泛征引譬喻，侃侃而论，形成了婉而多讽，平实而恳切的文章风格。

第三阶段以《战国策》为代表。

《战国策》也是一部国别体史书，主要记叙的是战国时期谋臣策士们的言行，是谋臣策士自行记载下来的。西汉后期，刘向校理群书，得三十三篇，按国别分为东周、西周、秦等十二策，定其名为《战国策》。

思想倾向：战国时期，周沦落为无法与战国七雄并列的小国，周天子不再受到遵奉，周礼的约束作用也荡然无存。因此，战国时代的特点是：国异政教，各自制断，上无天子，下无方伯，力政争强，胜者为右，兵革不休，诈伪并起。

但是，《战国策》总的思想仍是推崇纵横家思想和行为，很多记载是从游说的角度，描述其善于游说，有很好的谋略与口才。例如邹忌讽齐王纳谏，是为了体现邹忌善于以小见大，说服统治者，而并非为了说明纳谏的重要性。

艺术成就：作为谋臣策士游说活动的记录，游说辞令是《战国策》中最引人注目的内容，这些说辞纵横驰骋，辩丽恣肆而又浅显生动，富于形象性，与《左传》的行人辞令有了很大不同。多用比喻和寓言，深入浅出，通俗生动。如：画蛇添足、鹬蚌相争、狐假虎威、南辕北辙，等等，都是脍炙人口的佳篇。

其中，描写了大量富于传奇色彩的故事和人物：

１、以生动的笔触，再现了谋臣策士们在政治舞台上的卓越风采，往往在一篇作品中集中叙写一个人的事迹，又用不少夸张、渲染乃至虚构，表现人物性格，注意揭示其内心世界，使人物形象血肉丰满、形神兼备。

２、书中所记，多为权谋之士出奇智谋异策，转危为安，运亡为存的事迹，因此，奇异曲折的情节与恢奇卓异的人物有机结合在一起，使作品带有传奇色彩。

３、在写人叙事时，加以细致入微的描写，如《齐策一》“邹忌讽齐王纳谏”中邹忌几次揽镜自照的心理活动，《赵策四》“触龙说赵太后”中触龙与赵太后对话的情景以及赵太后态度的转变，都写得细入毫发、惟妙惟肖。

总结一下先秦历史散文的影响：

１、奠定了古代史传散文的传统。史家用记载史实的方式总结历史经验，表达思想见解，或在叙事中寄寓褒贬爱憎，或敢于秉笔直书，体现了以史见志的精神。

２、把严谨的史笔与生动的文学表现手法结合起来。达到了真实性与形象性的统一。

３、我国古代的小说与史传文学有密不可分的渊源关系，先秦历史散文是古代小说的一个重要源头。

４、先秦历史散文的风格、语言和写作技巧，也成为后代散文家学习的典范。