我们记述一件东西或叙述一件事情，所依据的是我们的经验，如果对于那所要记述的东西，所要叙述的事情不曾经验过，就无人记述，叙述。照此说来，没有到过某地方的人就不能记述某地方的境况，没有参与过某次战争的人就不能叙述某次战争的情形。
可是，我们的经验有两种，一种是亲身经历得来的，一种是从旁人或书本上所得知；普通所谓“见闻”，就是以上两种都包含，前者为直接经验，后者为间接经验，直接经验当然最确实可靠，只是范围较狭；间接经验很广，只是有时不十分确实可靠，须仔细加以辨别。
记述文是可以专用直接经验做依据。至于叙述文，除了叙述自己的事情外，就非取间接经验不可。记叙文所写的是事物的一时光景，可以亲自去经历。
