第二类的标题是“成功学的解药”。通常我们见到的励志类书籍，使用简单直白的语言告诉你怎么成功，书中列举的方法简便易行。中国的励志书喜欢谈人脉，加上从人脉延伸出来的谈话的艺术、影响力、气场等等；而大前研一的《低智商社会》一书中介绍，日本的励志类书强调“品格”，是武士道精神的继承；而美国人爱说的是“积极正面的思维”。但是这些励志类书籍所说的方法并不科学，他们是某些成功者的故事集，可是这些人的成功经历，并不能够复制和推广。所以励志书也应该讲科学。
佛罗里达州立大学的心理学家罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）和科学记者约翰·提尔内（John Tierney）写的《意志力》（Willpower）一书，就从科学的角度提出了意志力是重要的成功品质。
经过大量的实验研究，真正能左右成绩的品质只有一个，就是“自控”，而自控需要意志力。进一步研究又发现，意志力是一种有限的资源，一个人在学习中使用了大量的意志力，在生活琐事上就可能表现出意志力不足。意志力也会消耗大量的能量，通过补充能量的方式，的确可以提高人的意志力。
诺贝尔奖得主丹尼尔·卡尼曼在《思考，快与慢》中也采纳了这样的说法。还有一个有意思的发现是，做选择会消耗意志力，商家将这个称为“决策疲劳”，聪明的销售会让你先选择一些必要的配置，等你连续决策，产生了决策疲劳之后，他再向你介绍一些价格昂贵或者根本没有用的选项。这时候，顾客的意志力已经没法对抗商家的推荐了。有趣的事，这种先易后难的选择顺序，往往使顾客对购物体验的评价比较高。冒险也同样需要意志力，实验中，一位法官在肚子饿的时候，他就会拒绝假释的批准，而在他精力充足时，对假释申请的批准率就比较高。那么少做选择，增加能量，保持好的习惯，可以减少意志力的消耗。还有一个提高自控的手段是自我监视，比如每天打卡背单词，请朋友圈帮忙监督，就是一种自我监视的方法。
马尔科姆·格拉德威尔在2013年的新书《大卫与歌利亚》中讲到了很多以弱胜强的例子，他说，想要战胜哥利亚关键在于两点：第一，你要知道你的不利条件，在某些情况下可能是你的有利条件，而巨人的所谓有利条件，在某些情况下可能是它的不利条件。第二，你绝对不能按照对手的打法去跟他玩，你有时候得使用非常规的手段。硅谷科学家拉纳戴夫指导自己女儿的篮球队获得篮球比赛冠军的打法，就是利用了篮球队员不屑于进行全场紧逼打法的漏洞，获得了胜利的。这本书中还提出一个叫做“倒U曲线”的概念，意思是在一个东西成长的初期，你每增加一点投入都能获得一点回报，然后它会进入一个平台期，继续增加投入，并不能获得更多的回报，而过了平台期再投入回报反而是负的。
