１８世纪末的维也纳，是音乐气氛最浓的城市， 当时在显赫贵族的客厅里，音乐表演成了一件高尚和时髦的事。 所以贝多芬也就经常处在贵族及带有各种头衔人物的包围之中， 可他总是高高昂起他那狮子般的粗线条的大头颅，从不献媚于任何人， 公开表现他高度的自尊心，显示出比贵族还要高超。
有一次，在利西诺夫斯基公爵的庄园里， 来了几位“尊贵”的客人，这几位不是别人，正是侵占了维也纳的拿破仑军官。 当时贝多芬正住在公爵的庄园里， 当军官们从主人那里得知这就是大名鼎鼎的贝多芬的时候，便纷纷表示五体投地、景仰之极。 公爵为了取悦这几位来宾，便非常客气地请求贝多芬为客人们演奏一曲。 但贝多芬基于一个平民音乐家的爱国热情， 绝不愿为侵略者演奏一个音符，就断然地拒绝了公爵的请求。 当公爵由请求转为要求的时候，贝多芬愤怒到了发狂的地步。他一声不响，猛地推开客厅的门， 在倾盆大雨中愤然离去。
回到住处，他把利西诺夫斯基公爵给他的胸像摔了个粉碎， 并写了一封信：公爵，你所以成为一个公爵， 只是由于偶然的出身，而我之所以成为贝多芬，完全是靠我自己。公爵现在有的是， 将来也有的是，而贝多芬只有一个。
的确，一个人是出身贵族或是出身平民，这是我们自己无法把握的，只能由上帝来决定。但是，一个人是选择高贵，还是选择低贱，却完全可以由自己来决定，我们说贝多芬是高贵的，是值得人尊敬的，尽管他出身低微，只是一介平民，但是他的灵魂是高贵的，他的不向侵略者献媚的行动是让人肃然起敬的。而利西诺夫斯基公爵则是低贱的，是应该受到谴责的，尽管他出身高贵，身为显赫的贵族，但是他的灵魂是低贱的， 他的向侵略者奴颜婢膝地献媚是让人唾弃的。
正如贝多芬所言，由于偶然的出身，这个世界上确有过无数的公爵，然而，历史最公正，时光最无情，当这些曾显赫一时的公爵都一个个灰飞烟灭， 消失在历史的长河中时，贝多芬却没有从人们的记忆中消失，贝多芬没有高贵的出身，却有不朽的作品，正是它们，为贝多芬赢得了无尚的光荣，也正是它们，为贝多芬在人们心中铸起了一座无形的丰碑。要知道人民从来就不承认世俗的册封，他们所首肯的永远是那些让他们心悦诚服的高贵的灵魂。
