最近发展区（zone of proximal development）这个重要的概念是苏联心理学家Vygotsky提出的。
最近发展区是指：你能独立完成的事情与在社会同伴（比如同学、老师或导师等）的帮助下能完成的事情之间的区域。
所以最近发展区代表了你的潜力，举个例子，假设有两个程序员来面试，一个是Jack，一个是Dan，你出了一道较难的编程题让他们独立完成，结果他们都未能在规定时间内完成。
然后你决定试一试结对编程的方法，你分别和Jack和Dan进行了结对，通过合作的方式引导他们完成编程，结果Jack在你的帮助下出色地完成了任务，Dan虽然有进展但是仍然不能完成任务。
这时候我们可以说Jack的最近发展区比Dan要大，或者说Jack的潜能要比Dan大。
知道最近发展区的概念到底有啥用呢？它可以用在很多领域，最典型的领域是教育，传统的教育是以老师为中心，单向地灌输知识给学生，注重的是学生的现实发展区（zone of actual development），我们是否可以翻转一下，让教育以学生为中心，老师根据不同学生的不同发展区进行辅导，注重学生的最近发展区，或者组织学生形成学习小组，以互相合作和帮助的形式学习知识。它还可以应用在工作上，比如师徒制，有经验的师傅辅导新进公司的徒弟，充分发挥徒弟的潜力，而不是让徒弟独立摸索。
总结一下，最近发展区提倡我们需要更多的协作而不是竞争，唯有这样才能充分发挥每个人的潜能发挥整个社会的潜能，创造更加美好的明天。
