在北京市前门东大街上，有一座欧洲风格的建筑，高耸的钟楼格外引人瞩目。它是京奉铁路正阳门东车站旧址，始建于清光绪二十九年（1903），被俗称为“前门火车站”。2001年7月12日，这里被公布为北京市文物保护单位——
这座火车站建筑面积3500平方米，地下两层，地上三层。1958年，新的北京火车站建成，前门火车站停止使用，被改造为铁道部科技馆。20世纪70年代，为了修建地铁，将钟楼北侧部分拆除，在钟楼南侧进行重建。经过“镜面对称平移”后，建筑外观依然保持历史风貌。
2008年，这座火车站被改造为北京铁路博物馆。2003年，正式更名为中国铁道博物馆。2023年4月14日下午，我来这座博物馆参观，展览以“中国铁路发展史”为主题。在序厅的墙壁上，前门火车站、北京火车站、北京南站的建筑一字排开，蒸汽火车、电力机车、动车穿过，代表着中国铁路事业的发展变化。
1.蹒跚起步的中国铁路
1876年，英国人在上海修建吴淞铁路，成为中国出现的第一条铁路。1881年，开始修建唐山至胥各庄铁路，揭开中国自主修建铁路的序幕。但是，由于清政府的昏庸愚昧，早期修建铁路的阻力很大。
这里陈列着中国第一台蒸汽机车，在1881年6月9日投入使用，被称为“龙号机车”。同时，还复原展示了清末铁路皇家客车内部的场景，摆放着木质的座椅、条屏和镜子，让人仿佛置身于奢华的宫殿之中。
1894年，在甲午战争中，清政府战败后，帝国主义国家开始攫取中国铁路，先后修建东省、 胶济、滇越、安奉、南满等铁路。同时，通过贷款控制中国铁路，包括京汉、正太、汴洛、关内外、沪宁、粤汉、津浦、广九和道清等铁路。
1905年10月2日，在詹天佑的主持下，连接北京丰台和河北张家口的铁路开始修建，被称为“京张铁路”。这条铁路全长201.2公里，穿越长城要塞居庸关和八达岭，地势险要，工程艰巨。1909年8月11日，京张铁路全线竣工，成为中国铁路史上辉煌的一页。
2.步履维艰的中国铁路（1911-1949）
1911年，辛亥革命爆发，清政府被推翻，中华民国建立。孙中山就任临时大总统，十分重视铁路建设，强调铁路的重要性：“今日之世界，非铁道无以立国”。1918年，在《实业计划》中，孙中山提出修建16万公里铁路的计划。这里展示了一张孙中山规划的《中国铁路全图》，分为中央、东南、东北、西南、西北、高原六大铁路系统。
这里陈列着一件1927年德国格贝尔公司制造的铁路硬版客票印刷机。它印制的硬板式车票是中国铁路第一代火车票，一直到上世纪80年代，才被计算机售票取代。
1927年至1937年，从南京国民党政府成立到抗日战争爆发前，先后修建浙赣铁路、粤汉铁路株韶段、陇海铁路灵宝至宝鸡段、江南铁路、淮南铁路、苏嘉铁路、同蒲铁路，以及商办个碧石铁路等干支线总长约3600公里。
1935年4月，在茅以升主持下，钱塘江铁路大桥开工建设。1937年9月26日，大桥正式建成通车，全长1390米，有上下两层，为中国人设计建造的第一座铁路和公路两用桥；解放战争时期，铁路逐渐回到人民手中。1946年6月，东北民主联军护路军在哈尔滨成立。同年7月，东北铁路总局成立，组织工人修复线路，大力支持解放战争。
3.奋发图强的中国铁路
1949年10月1日，新中国成立以后，中国铁路克服重重困难发展起来，为推动中国工业体系建立和促进国民经济发展提供有力保障。1978年，全国铁路营业里程达到51707公里，铁路年客货运量分别达到8.1亿人和11亿吨，路网框架基本形成，技术装备快速发展。
1946年10月30日，经过中共中央东北局批准，将哈尔滨机务段304号蒸汽机车命名为“毛泽东号”。同年11月30日，将哈尔滨机务段1083号蒸汽机车命名为“朱德号”。1978年1月1日，将上海机务段东风0058号内燃机车命名为“周恩来号”。
1953至1980年，新建铁路干线和支线总共100多条，包括著名的兰新铁路、包兰铁路、成昆铁路、宝成铁路、川黔铁路、贵昆铁路、湘黔铁路、襄渝铁路、焦柳铁路等。同时，在长江和黄河等大江大河上，修建铁路桥梁，连接各条干线。
1958年1月，北京火车站开工修建。同年9月竣工，为新中国最早建成的大型客运站。主楼建筑面积约5万平方米，站前广场4万平方米，站内设有自动扶梯、6座站台、12条股道。
1969年1月1日，经过近十年建设，南京长江大桥正式全面交付使用。它位于南京市鼓楼区下关和浦口区桥北之间，乃中国人在长江上自主设计建造的第一座铁路和公路两用桥。
在“改革开放”以后，国民经济迎来新的发展时期。为了提高铁路运输能力，进行了一系列的重点建设，加强技术改造，修建新铁路线，先后建成大秦铁路、京九铁路、青藏铁路等。
从1997年4月1日至2007年4月18日，中国铁路经过六次大提速，开行时速高达200至250公里。2008年，京津城际铁路通车，中国拥有了第一条时速超过300公里的高速铁路。从此以后，中国开始逐步进入高铁时代。
目前，除了正阳门馆外，中国铁道博物馆还包括东郊展馆和詹天佑纪念馆。在东郊展馆内，展示了不同时期、类型和样式的机车；在詹天佑纪念馆内，介绍了詹天佑为中国铁路事业努力工作的一生。
