壮志雄心欲雪耻
厉兵秣马连月氏
塞外风沙十数载
奉命持节未曾失
北方游牧民族与中原地区的矛盾冲突由来已久，西汉初年，中原战事刚刚平息，百废待兴，考虑到物力、财力的不足，对匈奴也都只好采取“和亲”、馈赠及消极防御的政策。但匈奴贵族，仍寇边不已。
经历文景之治，到汉武帝时期，汉朝国力有所恢复和增强，雄才伟略的汉武帝决定征讨匈奴，彻底平定北方。然而，此时的匈奴已经吞并了北方许多大小部落，拥有许多附属国，实力也十分强劲，不可小觑。
为了稳妥起见，汉武帝制定了联合大月氏，共击匈奴的决策。大月氏也曾强盛一时，后为匈奴所败，矛盾甚深，所谓“敌人的敌人就是朋友”，选择与之联合是很不错的。然而想法很好，但有一个很大的问题，大月氏在北方，与大汉朝之间隔着的正是匈奴，当时没有飞机，没有无线电，如何才能与大月氏联系上呢？唯有派出使团。
穿越敌人的领地，去联合敌人的敌人。这是一件相当危险的事情，一旦被抓，多半有去无回。当然，大汉朝从来不缺有志的热血青年，当汉武帝下达招募使团的诏令后，满怀抱负的年轻的张骞，挺身应募，毅然挑起国家和民族的重任，勇敢地走上了征途。
武帝建元二年，张骞奉命率领一百多人，从陇西出发，出使大月氏。天意往往如此，越不想遇到就越容易遇到，正当张骞一行匆匆穿过河西走廊时，不幸碰上匈奴的骑兵队，全部被抓获。并被押送往匈奴王庭。幸运的是，匈奴单于为软化、拉拢张骞，只是将其软禁，并没有杀害他，为了打消张骞出使月氏的念头，匈奴人进行了种种威逼利诱，还给张骞娶了匈奴的女子为妻，生了孩子。但是张骞“不辱君命”、“持汉节不失”，始终没有忘记汉武帝所交给自己的神圣使命，没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心。张骞等人在匈奴一直留居了十年之久。也没有动摇他一定要完成任务的决心。他住在匈奴的西境，等候机会。
十年时间虽然一直被软禁，没能前往大月氏，但是对于西域的风土人情以及西域局势、各国情况却有了更多的了解，在留居匈奴期间，西域的形势已发生了变化。月氏的敌国乌孙，在匈奴支持和唆使下，西攻月氏。月氏人被迫又从伊犁河流域，继续西迁，进入咸海附近的妫水地区，征服大夏，在新的土地上另建家园。张骞大概了解到这一情况。他们经车师后没有向西北伊犁河流域进发，而是折向西南，进入焉耆，再溯塔里木河西行，过库车、疏勒等地，翻越葱岭，直达大宛。
大宛王早就风闻东方汉朝的富庶，很想与汉朝通使往来，但苦于匈奴的中梗阻碍，未能实现。汉使的意外到来，使他非常高兴。在听完张骞说明了自己出使月氏的使命和沿途种种遭遇，希望大宛能派人相送，并表示今后如能返回汉朝，一定奏明汉皇，送他很多财物，重重酬谢，更使他动心。于是满口答应了张骞的要求，热情款待后，派了向导和译员，将张骞等人送到康居，经康居到达大夏，辗转终于到达大月氏。
张骞在大月氏逗留了一年多，始终未能说服大月氏与大汉联盟。无奈只能选择回国，途中虽然极力避开匈奴，但是还是很不幸的被抓住了，这次被扣留了一年后，趁着匈奴内乱，成功逃脱，得以返回长安。
这便是张倩第一次出使西域，虽然没有成功结盟大月氏，但是搜集到了大量有关西域的各种情报，这对二次出使西域以及后来进攻匈奴是非常有价值的，张骞也因此获封“博望侯”。
汉武雄才欲定西
十年遣使归故里
未能如期与盟誓
却把万国共相依
元狩四年，张骞第二次奉派出使西域。积极游说乌孙、大宛、康居、月氏、大夏等西域各国，虽然没有达到军事上结盟共击匈奴的目的，但极大促进了西域各国与汉朝之间的政治，经济和军事，文化的交流，由此而形成的“丝绸之路”，不仅对当时意义重大，促进了汉夷之间的第一次文化交融，影响之深远，可以说至今未息。
