天台山护国寺
文/余长城
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天台县看荷花、菊花最好的去处，便是护国寺，两花各有一千余盆，今春有望可观兰花。天台山的每个寺院都有兰花、荷花与菊花，但以护国寺为最多。
天台山佛教史上的四大丛林，以历经宋、元、明、清而论，当是国清、护国、万年、太平。万年寺与太平寺太远，我还没有去过；若是外来的游客，非专为礼佛而来，是断然不会前去的。
天台山的佛教史，本应从三国东吴时期算起的，最先著名于天下的的是隋唐时期的国清寺。然而唐代的天台山还是人迹罕至的仙山，寺院的香火并不旺盛。天台县的文化繁荣与天台山寺庙的香火鼎盛，是从宋代开始的。所谓地灵生人杰，还需要教育跟上才行。
唐朝之后的吴越国时，政治、经济、文化中心在杭州、苏州，天台县仍是穷乡僻壤。且因吴越王三代五王皆受封于唐朝与五代皇帝，为迎合中原王朝，吴越国信奉佛教禅宗，且以禅宗五家之一的法眼宗为国教，天台宗遇到第一次危机。吴越国在杭州境内共修建一百五十多座禅寺，原来的一些天台宗寺院也纷纷改名禅寺，作为天台宗教观总持的国清寺与其所在的天台县只能偏安。
护国寺便是吴越王钱氏所建的一座禅寺，为吴越国国师、法眼宗二世祖慧韶的第九道场，据说第二道场是护国寺东侧
