杭州的道士廖明，筹钱建造圣帝庙塑像。开光那天，乡里城里男女老少全都蜂拥而来烧香。
忽然，来了一个无赖，抬头挺胸坐在圣帝塑像旁，指着塑像侮辱轻慢。众人纷纷劝阻，而道士却说，不需要劝他，随他去吧，一定会有报应的。
不一会，那无赖就倒在地上，大喊肚子痛，在地上滚来滚去，马上就七窍流血而死了。众人大骇，以为圣帝显灵。从此香火鼎盛，道士也因此发了财。
一年之后，道士的同党们因为分赃不均，有人自首说，去年那个无赖轻慢神仙，是道士贿赂他，让他故意去做的，而那个无赖的死，是因为道士先让他喝了毒酒，无赖自己并不知道。
于是，官府查验尸体，尸骨果然有青黑色的痕迹，便依法诛杀了道士，而圣帝庙的香火也渐渐断绝了。
注解与思考：
袁枚的这则故事，讽刺了很多人。第一，道士建庙，用欺诈的手段骗取香火。第二，分赃不均而有人告发，多行不义必自毙。第三，官府查验尸体，发现无赖是中毒而死，那么，一开始无赖死在圣帝庙的时候，官府为何不加干预？第四，神灵并不可信，如果真有神灵，那么当时该死的就是道士而不是无赖了。
