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曾经有个“木桶理论”盛极一世，意思是木桶的容量取决于最短的那块木板，正如一个人的成就大小取决于他能否克服自身的缺点。这个理论告诉我们要克服缺陷，争取全面发展。
不过最近又出现了“新木桶理论”，也叫“长板理论”，是说尽管有短板，但我们可以把木桶斜放，这时木桶容量就取决于最长的那块板。这就要求我们要充分培育核心竞争力，而无须理会短板。
这两个理论各有道理。之所以会出现“长板理论”，是因为互联网的飞速发展带来整个社会生产生活方式的转变：社会分工日益细化，每个人都嵌入到特定的协作网络中，以独特的优势资源发挥连接的节点作用。行业发展瞬息万变，我们再不敢说自己捧着“铁饭碗”。当从一个协作网络中退出时，能否像u盘一样，随时插入另一个网络并继续发挥作用，是互联网时代每个人都应该思考的问题。而实现u盘化生存模式的关键，就是“长板理论”倡导的核心竞争力。说白了，就是术业有专攻，要在自己擅长的领域持续精进，成为专业型人才。
其实，我们不必刻意去美化或者批判哪种理论，因为它们本来就是不同时代背景下的产物，无谓正确错误。任何理论都有现实适用性，也有局限性。短板理论下可能产出一味补短一事无成的庸才，而长板理论也容易产出恃才傲物有才无德的“危险品”。
所以，我们要吸收两种理论各自的有益成分，实现结合互补：在提高道德素养、完善内心世界方面，采用短板理论，经常自省，提升境界；而涉及到谋生手段、工作能力、专业素质方面，采用长板理论，突出专长，持续磨练，打造个人核心竞争力。长短结合，软硬兼备，这是新时代生存成长之道。
