牛家安心里得意，正准备火上浇油，要给那个女人一点好看，就听见母亲的话头落在了自己身上。

牛氏的语气转为宠溺和无奈，轻声说：“家安也是要出嫁的姑娘了，在娘家的时候不多了，好好享几天当姑娘福吧。少生气、少发火哈。”

李瑞暄默不作声地吃饭，对牛氏的话听而不闻，没有任何反应。

接下来的几天，李瑞暄对牛家安扔在洗衣盆里的衣服视而不见，或者直接丢到一边，坚决不再帮她洗一件半件衣服。

牛家安又气又急，找牛氏和牛家平诉苦，都被轻描淡写地推托了。她百般无奈，只好自己抱着搓衣板，重新开始洗涤自己的衣物。

事到如今，她有点后悔自己的言行。她不是检讨自己的错误，而是觉得让李瑞暄占了上风，弄得自己还要苦兮兮地自己洗衣服，心有不甘。她的心里对李瑞暄越发强烈忿恨起来。

时光不管人们的心情，还是日复一日地流逝。季节在不知不觉中变换，转眼之间，又是一年隆冬时节了。

牛家安在冰冷的水里有一下没一下地搓洗着衣服，双手冻得又红又肿，渐渐麻木了。

她想起去年冬天滋润惬意的日子，心里不仅怨恨李瑞暄，甚至有点怨恨自己的母亲和兄长。

她怨恨他们一切以孙子为重，越来越不把自己当回事儿了。她甚至恶毒地想，要是李瑞暄没了肚子里那块肉，会是怎样的处境？不过，她心里明镜似的知道，牛家孙子兹事体大，不敢有丝毫造次。

李瑞暄的肚子明显大了许多，她的行动也渐渐迟缓起来。

北风呼啸，天寒地冻，屋外几乎滴水成冰。人们在路上行走都变得格外小心翼翼，生怕一不留神就摔个大跟头。

牛家平的学校放了寒假，他每天大多数的时间都是窝在家里，坐在热炕头上，读读书、写写字，陪着牛氏聊聊天，偶尔出门应酬，也是早早就回家了。

因为牛家平基本上都坐镇在家，牛家安不敢公然闹出什么妖蛾子，牛家难得过了一阵风平浪静的日子。

看着窗外飞舞的雪花，牛家平忽然兴致勃勃地提出来要吃火锅。大冬天的，热呼呼的锅子里烫着肉类蔬菜，喝上一口小酒，想着就美。

听到儿子的想法，牛氏立刻连声赞同，并吩咐李瑞暄赶紧去准备。她想想又补充道：“家平家的，你先准备两个凉菜，烫上一壶酒，让家平先喝着，你再抓紧准备锅子。”

李瑞暄默默地独自去厨房准备了。

她先炸了一碟花生米，拌上细盐，放在一边的托盘里。她又烫了一块豆腐，细细地切了一点葱叶，滴了几滴香油，加上细盐搅拌均匀，在托盘里放好，然后拿出一直煨在灶台口的烫酒壶，一并放进托盘。

李瑞暄挺着比较显眼的大肚子，端着托盘，慢慢走进东屋炕边，弓着身子，缓缓地把托盘放在炕桌上。

“嗯，炸花生米，葱拌豆腐，”牛家平搓着双手坐到炕桌旁，笑眯眯地拿起酒壶，对着母亲说：“娘，大冷的天儿，你也来一盅？”

牛氏见儿子兴致盎然，不想扫他的兴，也笑着说：“好吧，为娘陪我儿喝两盅。”

窝在炕上的牛家安蹦起来说：“我也要喝一盅。”说着，她鼻孔朝天，冲着李瑞暄吆喝着：“你快去再拿两个酒盅来。”

李瑞暄冷淡地说：“我要准备锅子了。小姑自己辛苦一下去拿酒盅吧。”说完，转身走出了房门。

牛家安被噎得够呛，瞪着眼睛，张口结舌地对着门口大喊：“你，你太过分了！”转过脸对着母亲和兄长委屈地说：“娘，哥，你们看看她那个德行，让她拿个酒盅都不愿意。”

牛家平急着吃火锅，不以为然地对妹妹说：“你嫂子要准备锅子，你自己去拿一下酒盅吧。”

牛家安撅着嘴，气呼呼地穿鞋下炕，走出暖洋洋的屋子，去厨房拿酒盅。

片刻之后，她急匆匆跑回屋里，放下手里的酒盅，搓着双手，爬到炕上，嘴里嘀咕着：“外面真冷啊，冻死我了。”

牛氏给自己和女儿斟上酒，说：“赶紧喝一口热酒，暖暖身子。”

牛家三口人在温暖的屋内就着小菜，喝着小酒，谈笑风生，其乐融融。

寒气袭人的厨房里，李瑞暄独自一人在昏暗的油灯下忙碌。她首先洗好了配菜，装在笸箩里备用。

随后，她拉动风箱，把火锅汤底用灶火烧好了，再装进点着了炭火的铜火锅，用抹布垫着把手，挺着大肚子，端着冒着火星的火锅，小心翼翼地走进了东屋。

听到房门响，牛家三口人齐刷刷地转脸看过来，见到冒着火星的火锅，酒色晕染的脸上都露出笑容。

牛氏随手把炕桌上的碗碟归拢了一下，腾出中间一大块地方准备放火锅。牛家平难得亲自动手拿了一个盘子放在中间，用来垫着锅底，以防烫坏了桌子。

李瑞暄紧咬着嘴唇，慢慢挪动脚步，走到炕前。她费劲地尽量向前伸直胳膊，微微弯下笨重的身子，准备把火锅放在牛家平摆好的盘子上面。

带着烟筒的火锅挡住了她大部分的视线，李瑞暄只能凭感觉和极有限的眼角余光，大概估摸位置，慢慢地把有些沉重的火锅放下去。

看到李瑞暄小心翼翼，却又视线不佳的状况，牛家安眼珠一转，在铜火锅刚刚要靠近桌面的盘子时，猛地抽动了一下盘子，使得火锅失去了平衡，偏倒下去了。

“啊！”偏倒的火锅汤溅到了牛氏的身上，她被烫得大叫起来：“你想烫死我啊！”

几杯小酒在肚子里发酵，脸色红润，头脑晕乎乎的牛家平听到母亲的叫喊，一时酒气冲天，抬脚就向弯腰低头站在炕边的李瑞暄踢过去，嘴里大骂道：“你作死啊！你想烫死咱娘吗？你这个恶毒的女人！”

“啊—啊—”一声声尖锐刺耳的叫喊持续不绝，把牛家平的酒意都吓跑了。他定睛一看，发现李瑞暄倒在地上，大半滚烫的火锅汤都洒在了她身上。

“穷叫唤什么呀！”牛家安也尖声大喊，试图压过李瑞暄的声音：“吵死人了！”

“啊～啊～”李瑞暄的尖叫声颤抖着，一直不停。她的身体极大幅度地蜷缩起来，脸色在昏暗中显得越发苍白。

牛氏忽然觉得不对劲，她赶紧下地查看，发现李瑞暄的身子下面慢慢渗出血水来。

“孙子，我的孙子！”牛氏惊慌起来，嘴里胡乱叫着：“我的孙子啊！”整个人都站不住了，身子软得瘫坐在地上。

牛家平的酒全醒了，立即跳下地，扶起摔倒在地的李瑞暄，冲着妹妹大喊：“快、快去请大夫！”

牛家安瞪着眼睛，不服气地大叫着：“黑灯瞎火的，我去哪儿请大夫啊！”她心里没有说出来的话是“冰天雪地的，要我出去遭罪，我才不干呢！”

牛家平把李瑞暄扶到炕上躺下，喘了口气，瞪了一眼躲在炕上无动于衷的妹妹，对母亲急切地说：“娘，你看着点儿，我去请大夫。”说完，他转身拿起外衣，向门外跑去。

牛家安看着李瑞暄身子下面一直在慢慢地渗出血水，她心里升起一抹奇怪的感觉，好像是自己心愿达成的邪恶的快意。

她故意皱着眉头，一脸嫌弃地说：“真是脏死了！把炕弄成这样，还让不让人睡觉了？”

牛氏坐在一旁，脸色苍白，紧闭双眼，双手合十，嘴里念念叨叨地说着：“菩萨保佑！佛祖保佑！保佑我们牛家的孙子平安无事！”

李瑞暄的尖叫声停住了。她无声无息地躺在炕上，身上的衣服还满是火锅的汤汁，以及越来越多的血水。

牛氏母女完全没有照顾她的意识，任她穿着一身狼藉的衣服，静静地躺在那儿。

仿佛过了很久很久，牛家平和一位大夫带着满身的寒气，几乎是跌跌撞撞地闯进来。

“大夫，快看看她！”牛家平直接把人领到炕前，指着似乎昏迷过去的李瑞暄说：“快看看我儿子有没有事儿？”

“大夫，大夫，”牛氏猛地睁开眼睛，挤到大夫跟前，焦急地说：“快看看我孙子吧，我孙子没事儿吧？”

大夫看到李瑞暄满身污秽，脸色苍白，双眼紧闭的状况，眉头紧紧地皱起来。他不客气地对牛氏说：“这位太太，你挡着病人，我怎么看啊？”

牛氏讪讪地挪开身子，嘴里嗫嚅着：“我也是太着急了呀。”

大夫在炕沿上坐下，抓起李瑞暄的一只手，开始把脉。他的眉头越皱越紧，脸上的神色也越来越严峻。

“大夫，”看到大夫的表情，焦虑不安的牛氏忍不地开口问：“我孙子没事儿吧？”

大夫看到李瑞暄的惨样子，又一再听到这家人只是关心她肚子里面的孩子，完全没有问过她本人的情况，心里明白这个女人在这个家里地位实在底下。

他作为一名大夫，见多了人世间的冷暖悲喜，有限的同情心都消磨殆尽，也就见惯不怪，不会多管闲事了。