李白有诗:我欲因之梦吴越，一夜飞渡镜湖月。湖月照我影，送我至剡溪。
贺知章有诗:离别家乡岁月多，近来人事半消磨。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。
大诗人纷纷提到镜湖，镜湖应当非常出名的。所以我好奇镜湖在哪里？
从诗句略做推测，镜湖在剡溪附近，镜湖在贺知章家乡。剡溪发源于浙江省的四明山，是绍兴市嵊州境内主要河流，由南来的澄潭江和西来的长乐江汇流而成。澄潭江俗称南江，因江底坡度较大，水势湍急，也称“雄江”；长乐江又叫西江，江底较平，水流缓和，称为“雌江”。洪水来时，两江汇合之后，中间夹有一条细长的银色带状水流，把雌雄两水隔开，南面浑浊而浪涌，北面清亮而波平，形成一江两流、中嵌银带的壮丽奇景。
镜湖，就在绍兴境内。绍兴是南宋以后才有的名字。古称越州，1130年，宋高宗驻跸越州，取”绍奕世之宏休，兴百年之丕绪”之意，下诏从1131年正月起改称绍兴。镜湖并不是天然湖泊，而是人造湖泊，历史要追溯到东汉时期。
公元140年，当时的著名水利专家马臻被任命为会稽太守。辖区内的平原地带北临沧海，南依群山，常受海水倒灌，或洪旱灾害。马臻发动民众，在会稽山北麓，以会稽郡城中心，东起曹娥江、西抵钱清江之间，修筑堤坝长127里，集三十六源水于一身，加上斗门、闸、堰与涵道等设施，筑塘蓄水。蓄水后的鉴湖，水高田丈余，田又高海丈余。若水少则泄水灌田；如水多则泄水入海。如此灌溉9000余顷农田，旱涝保收。
从东汉至南宋，鉴湖工程效益至少持续8个世纪。马臻的镜湖工程，使得会稽平原成为“膏腴之地，鱼米之乡”，无疑是一项伟大的工程。但当时的设计师马臻，却被诬告。因为镜湖水利工程修成蓄水后，淹及部分田园坟冢，损害了当地豪强利益。他们起而攻之，诬告马太守耗用国库、毁坏庐墓、淹没良田。朝廷竟信以为真，141年，马臻被处死。
老百姓是实实在在得到好处的，思念其功勋，收敛其遗骸，安葬于鉴湖之畔，并立庙祀之。北宋仁宗赐封号“利济王”。清康熙五十六年（1717年）知府俞卿为马臻立碑，文曰“敕封利济王东汉会稽郡太守马公之墓”。后来民间又自发在碑前立四柱三进青石牌坊，正中间刻“利济王墓”，两边对联是:作牧会稽八百里堰曲阶深永固鉴湖保障；奠灵窀穸十万家春祈秋报长留汉代衣冠。
镜湖在唐中叶之后逐渐淤积。北宋中期以后，豪家在湖上建筑堤堰，筑湖垦田，湖面积大大减少。后来镜湖改称鉴湖。如今的鉴湖是江南水乡型风景名胜区，由东跨湖桥、快阁、三山、清水闸、柯岩、湖塘6个景区和湖南山旅游活动区组成。鉴湖不仅有独特的自然风光，还有许多名胜古迹为之增色。
说到鉴湖，不得不提秋瑾。秋瑾号鉴湖女侠。有词曰:身不得，男儿列；心却比，男儿烈。孙中山为其题词:“鉴湖女侠千古巾帼英雄”；周恩来认为，秋瑾是一个带头打破“三从四德”这种封建束缚的“新女性”。她和鲁迅、周恩来并称“绍兴三杰”。
最近，鉴湖旅游度假区被确定为新一批国家级旅游度假区。
