曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”
曾子有病，孟敬子去看望他。曾子对他说：“鸟快死了，它的叫声是悲哀的;人快死了，他说的话是善意的。君子所应当重视的道有三个方面：使自己的容貌庄重严肃，这样可以避免粗暴、放肆;使自己的脸色一本正经，这样就接近于诚信;使自己说话的言辞和语气谨慎小心，这样就可以避免粗野和背理。至于祭祀和礼节仪式，自有主管这些事务的官吏来负责。”
这也是曾子在临终时候的教训，从这里我们看到曾子真的也是跟夫子一样，诲人不倦，一片仁慈，临死都不忘教人，都不忘弘道。『曾子有疾』，这也是曾子在临终患病，孟敬子去问候他。根据《论语集解》上说的，「马曰」，马是汉朝的马融，也是位经学家，他是郑康成的老师。「孟敬子，鲁大夫仲孙捷」，这是鲁国的大夫，是孟孙氏家族的，这是鲁国三大家，三家其中之一，很有势力。《邢疏》里头，这是宋朝邢昺的注疏讲到，「郑玄注檀弓云」，郑康成他批注《礼记·檀弓》这一篇讲到，「敬子，武伯之子，名捷。是也」，这是再次引征古注，说明孟敬子是孟武伯之子，名捷，就是仲孙捷，这就是了。曾子得病了，孟敬子去探望他，也很难得，孟敬子等于是把曾子看作自己老师一样。曾子主动的给他赠言，先说明，『鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善』。鸟将死的时候，牠的叫声很哀伤;人要死之前，他讲的话也必定是很善良的。这是曾子的谦辞，曾子说这个话，当然是希望孟敬子能够特别留意他最后的遗言，这是遗教，让他记住。讲这个话，这是说明底下所要讲的非常重要，要注意的听。孟敬子就很留意听了，看看这个善言是什么。
其实曾子一生都讲善言，临终时候的善言，是善中之善。曾子劝告孟敬子说，『君子所贵乎道者三』，贵就是注重的意思，君子所注重的道有三条，有三方面要注重。第一个，『动容貌，斯远暴慢矣』，动容貌，动就是刚要有举动的时候，要注重自己的容貌，就是仪容举止。进而推及到一切的事上，都要懂得有秩序，一动都要讲礼，这是能远离暴慢。暴是粗厉的意思，慢是放肆的意思。所以我们的容貌举止不能够粗野，不能够放肆，这样才能够让人生起敬重心，否则别人就不尊敬我们了。这里是自己远离暴慢，也不会使人对我不敬，这是第一条。第二，『正颜色，斯近信矣』，正其颜色，颜色是自己的神态，神态要庄重，不能够随随便便，嘻嘻哈哈，这能给人以信实的感觉，老成持重，让人能够相信。这个信是近信，还不能够完全算信，因为什么?有老成持重的神态，不一定是信。但是信的人，有诚信的人，一定是老成持重。所以我们先从相貌上学，慢慢的心也就诚信，这都是教我们下手处。第三，『出辞气，斯远鄙倍矣』，辞是言语、言辞，气是我们声气，讲话那种气势，这是讲说话要讲得适当得体，要讲清楚，这样就能够「远鄙倍」，鄙是鄙陋，倍跟背理的背是一个字，通假字。这是说，能够远离鄙陋，讲话也不会背理，别人也就不会违背我们，这是讲到我们的言语。
下面又说，『笾豆之事，则有司存』，「笾」是竹豆，豆是古代祭祀时候用的盛食物的器皿，有点像高脚盘子。笾豆的笾是竹子做的器皿，豆是木头做的，这是指什么?祭祀用的礼器这些器皿，这些属于枝末上的事情。如何来上祭品，如何行礼，用什么礼器等等，这些枝末上的事，「则有司存」，司存是主管祭祀的官吏，你就可以去依这些官吏的指示而行就行了。换句话说，关键我们抓住根本，重实质不重形式，抓住根本，枝末也就很容易了。所以这三者，「君子所贵乎道者三」，这三者重要，教我们身、心、言语都合乎礼。
