《了不起的盖茨比》是菲茨杰拉德的代表作。比尔盖茨是它的骨灰级粉丝。这部小说的写作背景是美国的爵士时代，人人追求物质，享乐主义大行其道。小说写了一个叫盖茨比的年轻人从追求梦想，实现梦想到梦想毁灭的过程。
盖茨比的出现是一个成功的富豪，豪华别墅，出身名门，牛津毕业。每周举行晚会邀请社会名流参加宴会。而他从不出席，他只是躲在楼上的阴影里，看来的人中有没有一个叫黛西的女人。
原来五年前当盖茨比还是个穷小子的时候，他认识了一位出身名门的女孩黛西，她美貌异常，有着银铃般清脆的嗓音。盖茨比为了掩饰内心的自卑，谎称自己也出身名门。他们相爱了。书里说黛西绽放成了一朵花，而他脱胎换骨，变成了另一个人。
不久盖茨比应征入伍，开始这个美丽的姑娘谢绝舞会，等他回来。然而第二年春天的时候，她又变得快乐了，遇到了另一个富翁汤姆，他们举办了最豪华的婚礼，他送给了她价值35万美元的珍珠项链。
盖茨比从战场回来得知女友结婚的消息，他以为女友是因为现实，因为物质嫁给了汤姆。心理还是爱他的。他想通过变成富人，重新找回逝去的爱。
这个聪明的小伙子，极有天赋，嗅觉灵敏，在那个工业化蓬勃发展的时期，做各种股票，房产，生意。俗话说站在风口上，猪都能飞起来。盖茨比站在风口上，他富了。
而他做这一切的目的就是为了爱情，为了一个女人，他买下她家对面的别墅，隔海相望她家的灯光，感觉他的梦似乎近在咫尺，他不可能抓不到。
终于有一天他通过他的表兄尼克和黛西再次重逢。或许他是有点失望的，这种失望不是因为黛西，而是因为他把所有的希望都放在了黛西身上。有时候，我们自己也不清楚，爱上的是那个人，还是对那个人的幻想。他领着黛西参观他的府邸，黛西看到他的财富，华丽的服饰，她惊讶极了，抱着衣服哭泣了。
盖茨比是个完美的情人，他们开始频繁幽会。当盖茨比提出要黛西向丈夫汤姆摊牌时，她说，你要求的太多了。汤姆借机揭穿了盖茨比的身份，不是真正的贵族，只是穷苦人家的孩子。
黛西坚定地回到了丈夫的怀抱。黛西和汤姆一样，自私冷酷，唯利是图，他既想要现在的生活，也要盖茨比满足她的虚荣心。就在他们摊牌回程之际，黛西开车失手撞死了汤姆的情妇。盖茨比看着惊慌失措的黛西，决定替她顶罪。他依然相信这个女人是爱他的。而汤姆由于仇恨挑拨死者丈夫，嫁祸于盖茨比，盖茨比因此被杀。
盖茨比的葬礼上， 那些曾受他邀请的社会名流无一出席，而此时黛西正收拾行李，打算和丈夫出门旅游。
这个结局让人看得内心滴血。作者说，这些人都是混蛋，这些混蛋加起来都没盖茨比高贵。
或许作者也在质问，更好的生活是否是更多的物质享受，上流社会真的是你所向往的吗？答案是否定的，盖茨比做这一切的目的只有一个，就是为了爱情。
盖茨比是个忠诚的人，他忠诚于爱情，不动摇，不背叛，甘愿付出一切，财富，名誉，地位，甚至生命。这是他了不起的地方。但是他爱错了人，不是所有的人都值得你爱，爱错了人，就是消耗自己。和其他所有人相比，他显得天真而纯粹。汤姆和黛西都比她复杂龌蹉得多，他们自甘堕落，从不自省。
盖茨比的悲剧是那个时代的挽歌，在那个纸醉金迷，唯利是图，无法节制欲望的时代，总是会被欲望毁灭。在那个道德无法自律的社会，也不能够实现梦想。
就像书的结尾，“于是我们奋力前行，却如同逆水行舟，终究要回到过去。”
