邹国和鲁国发生了军事冲突。
邹穆公问孟子道：“在与鲁国的冲突中，我死了三十三个大臣，而百姓们却没有一个人肯为他们效力和牺牲。我想杀这些可恶的百姓吧，又觉得不能杀那么多；不杀他们吧，他们眼睁睁地看着国家官员被杀而不去营救的行为又实在让人觉得可气。请问先生，我该怎么办才好呢？”
孟子回答道：“在遇到灾荒的年月，大王的百姓困苦不堪，年老的和体弱的都被饿死在山沟里，年轻的和健壮的有好几千人都四处逃难去了，但是，大王的粮仓里却堆满了粮食，国库里也堆满了财宝；大王的那些大臣们也不把百姓的悲惨遭遇报告给您，这既是对大王的欺瞒和不敬，更是对百姓的漠视和残害。曾子曾经说过：‘要小心啊，要小心啊！你怎样对待别人，到头来别人也会怎样对待你。’（出乎尔者，反乎尔者）现在就是百姓复仇的时候了。在百姓们饥寒交迫的时候，官员们不关心和救济他们，所以现在他们才会看着官员们被杀死而无动于衷。请大王不要归罪于百姓吧，只要大王施行仁政，百姓自然会亲近他们的长官，也会愿意为他们而牺牲。”
这也说明了一个道理，作为管理者，平日里要能够体恤下情，在合理的范围内尽量关心照顾底层员工，那么，在关键时刻，员工才会与领导者同心同德，共度时艰。不过，这个道理说来容易，要实际上做到，还是很有难度的。
