美国总统下达两弹计划，使火箭专家钱学森忙的不亦乐乎，他忙里偷闲，居然下厨做起杭州菜来，那时他还没成家，是在朋友家的厨房里露一手。
钱学森的朋友，就是周培源。周培源比钱大九岁，1924年成为清华大学留美公费生，先在芝加哥大学获硕士.1927年转往加州理工学院获博士学位，此后在德国 瑞士从事研究工作，然后回到中国，担任清华物理系教授。1936年—1937年再度赴美，在普林斯顿大学工作。回国后1943-1946年第三次来美国，这次在加州理工从事湍流理论研究，结识了冯卡门教授和钱学森。
周培源和夫人王蒂澄一起来加州理工后，他家经常成为中国学者的聚会之处，1941-1942年，钱伟长 郭永怀 史都华 林家翘先后来到加州理工学院，他们也参加了喷气推进实验室，进行弹道分析、燃烧室热传导、燃烧理论研究等工作。
两钱 建立了很好的友谊。钱伟长比钱学森小一岁，1931年考取清华大学历史系，虽名“伟长”，进入清华即创造一个记录：当时清华规定学生身高必须超过1.5米，而钱伟长只有1.49米，因成绩优异被破格录取。
钱伟长个子虽矮，酷爱运动，清华求学期间，参加过1933年全国大学生运动会，并以13.4秒的成绩在100米栏比赛中位列季军。1937秒入选中国队，参加了菲律宾举行的远东奥林匹克运动会。
“九一八”事变够，在 科学救国 感召下，钱伟长决定从历史系转到物理系，从文科跳到理科。
1940年钱伟长考取清华留美公费生，当时有留美的也有留英的，他考的留英国的，可是1939年9月1日第二次世界大战爆发，无法去英国，按当时的规定可以去英联邦国家留学，于是，钱伟长赴英联邦国家加拿大多伦多大学应用数学系学习，只用了50天就完成了论文《弹性板壳的内禀理论》，受到冯卡门的欣赏。这篇论文被收入冯卡门六十岁祝寿文集，1942年获得博士学位，应冯卡门之邀，钱伟长在1942年来到加州理工喷气推进实验室工作直到1946年回国。
钱伟长性格开朗，这位从历史系跳物理系再跳数学系的人物，知识面广，兴趣广泛，很快和钱学森无话不谈，取长补短。
1946年钱伟长以探亲的名义从洛杉矶乘船回到中国，应聘担任清华大学教授，兼北京大学 燕京大学教授。
郭永怀也成了钱学森的好友，郭年长2岁，是山东农家子弟，刻苦用功1935年毕业于北大物理系，1940年考取清华留美公费生，到加拿大多伦多大学应用数学系学习获硕士学位，1941年美国加州理工学院研究可压缩流体力学，1945年获博士学位。
还应提到的是，还有许多中国学者来到加州理工学院，虽然不是和钱学森同行也都成了钱的好友，研究遗传学的谈家桢于1934年夏赴加州理工，师从遗传学权威摩尔根，1936年获得哲学博士学位后，留校任博士后研究助理。此外，赵忠尧 孟昭英 胡宁 唐有祺 郑哲敏等，也都是钱学森的加州理工的校友。
