这本书介绍了从莎草纸社会到如今的互联网大浪潮时代的社交媒体的变化，从最初服务于上层社会的书信、小册子、诗篇甚至书籍，以及供平民交流的涂鸦墙，社交媒体在知识和政治的需求下不断演变和发展，从莎草纸变成咖啡馆，又变成今天存在于虚拟空间的推特、脸书和媒体分享网站，社交媒体在人类社会的演进中扮演的角色无可替代。作者的核心观点是历史就像镜子一样，现在的社交媒体不同于过去的传统媒体，过去的媒体报纸、杂志、广播、电视都是单向的媒体，如今的社交媒体的社交性是单向媒体无法比拟的。但是追溯历史，会发现这种社交性不是现在才开始兴起的，在更久远的千年前，基于分享、抄送和个人推荐的社交形式的媒体就流行了几个世纪。无论是千年前还是现在的人，总是拥有同样的诉求，他们渴望表达，希望得到别人认同。只不过媒介从口口相传，到将文字直接写在“收信人”家的墙上，到印刷到小册子上分发，最后变成发到互联网上求共鸣。
根据作者的论述，媒体的演变可以划分为以下阶段：
莎草纸信→小册子→诗歌手稿→咖啡馆→报纸→广播→电视→互联网。
最早期形成社交媒体体系大约是古罗马时代，人们通过朋友之间往来帮忙送信件形成了非正式的邮件体系，短途信件用蜡板，长途信件用莎草纸，莎草纸价格较贵，但轻便易于运输。虽然后来奥古斯都时期建立了正式的邮件系统，但也只用于递送官方文件。抄写人、信使，携带蜡板和莎草纸的人，他们抄录信息，并把信息从一个朋友处送给另一个朋友，驱动了罗马的信息系统。
12世纪时，中国的造纸术和印刷术的发明大大改善了文字信息的流传，各种小册子应运而生。这个时代最出名的小册子就是马丁路德的《论赎罪券与恩典的布道》，因为这本小册子的广为流传为那时的宗教改革推波助澜。
15世纪到16世纪，诗作手稿在廷臣之间广为流传，抄录和分享并未因印刷术的发明而过时。一份文件抄好后，就拿出去和别人分享，或传给下一个人，这样建立起来的手稿流通网可以用于自我提高，自我表达和自我推销。那时，人们就喜欢通过编集和分享别人创造的东西来表明自己的兴趣。
16世纪以后，各种出版物应接不暇，整个欧洲对印刷品内容以及印刷商的控制也日趋严格，一般采用出版前发放许可证的办法来进行管控。1641年，英国年均出版物达到2000种，1642年达到了4000种以上。一方面出版物蓬勃发展，一方面管控的加强，导致人们对出版自由的争论，约翰弥尔顿的《论出版自由》也成为历史上重要的一笔。
17世纪咖啡流入了欧洲，由此诞生的咖啡馆很受欢迎，喝咖啡被认为是有品位，乐于接受新思想的。人们在咖啡馆交流讨论学习，咖啡馆给过去传输信息的无形社交网络赋予了实体的形状，使人更容易与其建立联系。
17世纪中叶，还诞生了科学期刊，他是让学者们可以进行学术讨论的平台。科学刊物是对咖啡馆那种海阔天空，随意交谈的气氛的提纯，把咖啡馆的交谈格式化了，使其通过出版和邮寄越过国界，创立了科学家的一个虚拟群体。
18世纪有了报纸，早期的报纸基本是翻印的信件、演讲和小册子。蒸汽印刷机的发明，大大改善了印刷效率，伦敦《泰晤士报》率先采用了蒸汽印刷机，但是以售价低、销量大为基础的办报模式是在美国开放的多的媒体环境下诞生的。1833年美国人本杰明戴创办的《太阳报》，成为了世界上最畅销的报纸。第一批真正大众媒体的诞生，使得有了更多的钱去雇人搜集新闻，也由此诞生“记者”这个职业。
20世纪随着无线电技术的发展，原来是报务员借以互相聊天的双向媒体，迅速演变为高度集中的单向广播媒体。1948年-1949年电视价格的下降，让电视在每家每户普及起来，广告商赞助节目，担负节目的制作费用的形式，也是那时就确定下来了。广播模式把广播电台的听众和电视观众视为纯粹被动的消费者，是一种单向媒体的形式。
现如今，互联网给每个人提供了一个发声的场所。如果说传统媒体是社交媒体的反面，现在的社交媒体是对人们社交天性的释放，人类天生就喜欢分享评论，那我们还需要这些传统媒体吗？我认为是需要的，传统媒体也有他自己的优势，他们对内容的严格把关，能产生更好的内容，当人们流连忘返各种社交平台后，依然会发现，他们也需要深度的内容。如果说分享和社交是人类的天性，自古有之，但经过千年的进化，此时的需求也不是彼时那般简单，如何带给用户更深度的内容更便捷的交流依然要继续探索。
