行为心理学中，人们认为一个新习惯或新理念的形成并巩固至少需要21天，因为称之为"21天效应"。那么，21天真的能养成一个习惯吗？
或者，你有没有试过，坚持21天，就能养成一个新习惯？
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在《掌控习惯》中提到，如果你想掌握一项新习惯，关键是从重复开始。
书中认为，习惯的形成是一种行为通过重复变得越来越自动化的过程。
重复的越多，我们的大脑结构变化得也越多，从而能更高效地进行那项活动
在开始时(A点)，一个习惯动作需要我们刻意练习，用极大的意志力和专注才能完成；
在重复几次后(B)点，它变得容易了一些，不需要那么大的意志力和咬牙刻苦才能完成，但仍需要有意为之；
在经过足够的练习(C点)，习惯成自然，无须有意为之。
超过这个界限，作者称之为“习惯线” —— 超过习惯线后，我们就可以不假思索地自动完成这个动作，就此形成了一种习惯。
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作者认为，所有习惯都遵循类似的演变轨迹：从刻苦练习到行动自如，从有意为之到行为自动化。
行为自动化，是指无需考虑每一个步骤而实施一种行为，是下意识在起作用。
这里詹姆斯进一步提出，就习惯的培养而言，不在于时间长短，起作用的是频率。
不管练习做了21天，30天，还是300天，重要的是，在这段练习时间里，你真正练习的次数。
例如21天，真正练习的只有3天；30天里，真正练习的时间只有8天...那显然不足以养成一项新习惯。
和运动健身形成肌肉记忆一样，我们当前的习惯重复数百次、数千次后也会被内化，嵌入到我们的头脑中，让我们超越那条习惯线。
就拿我自己运动的例子，每100天为一轮。我清楚地记得，第一轮只练习了9天，第二轮练习了50+天，第三轮练习了80天左右，第4轮练习了100天，到第五轮又开始只练30+天.... 直到现在第八、九轮了，依然需要意志力来提醒自己运动；
只是从一开始的"需要极大的意志力和专注力"，到现在需要的意志力比较微弱，加上连续几天不运动身体就告诉你信号、不舒服 —— 但是也依然在持续的习惯训练中。
03
所以，人们常问：需要"多长时间"才能培养一种习惯？其实真正应该问的是，需要"多少次"才能形成一种新习惯？
重复的次数足够多、频率足够高，我们行为自动化越强，行动需要的意志力越弱，消耗的能量越少；
在现实生活中，培养一项好的习惯不是一蹴而就，改掉一项坏习惯也需要持之以恒。
需要多久能实现习惯成自然并不重要，重要的是，我们采取了行动、并得到了进步。
一个动作是否完全自动化也并不重要，重要的是，要养成习惯，就需要重复练习。
持续并长期地重复练习，慢步前行，永不后退。
