“他朝着幽暗的海水把两只胳膊伸了出去，那样子真古怪，尽管我离他很远，我可以发誓他正在发抖。我也情不自禁地朝海上望去——什么都看不出来，除了一盏绿灯，又小又远，也许是一座码头的尽头。”这是功成名就的穷小子盖茨比凝望着的黛西的家，也是热闹的派对中，盖茨比最渴望的宁静。
黛西她美丽，如梦似幻，高不可攀。而盖茨比只能任由璀璨明亮的女主角，展示给他全新的黄金世界，然后被无常的命运折磨。他曾很接近幸福，然后不知不觉间，又被当作玩物放弃了。这是黛西，也是盖茨比的美国梦——只要经过努力不懈的奋斗便能获得更好的生活，即人们必须通过自己的勤奋、勇气、创意和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。
菲茨杰拉德笔下的盖茨比“视自己为上帝之子...要为天父的事业而献身, 把一生贡献给那博大而庸俗，空虚而壮丽的事业。”从盖茨比少年时代写的“ 作息时间表” 和“ 个人总守则” 。能看出盖茨比从小就在各方面严格要求自己，刻苦学习、锻炼，注意节俭......这些都是传统的“ 美国梦” 奋斗模式的要求，充分显示了一个青年健康向上的人生观。然而，成年后的盖茨比却背叛了年少时的自己，为了财富和地位，为了重新赢得黛西的爱，盖茨比成了一名追逐利益和结果的法外之徒，他不惜与黑社会成员沃夫山姆勾结，通过非法贩卖私酒在短短几年内跻身“暴发户”行列。而不是诚实勤俭，踏踏实实地走向成功。
但是——现实是残酷的。无论盖茨比多么富有，他都无法进入以汤姆为代表的上流阶层，因为他缺乏根基，盖茨比的世界和上流世界之间永远隔着一道无法逾越的鸿沟。盖茨比不断举办纸醉金迷的宴会，虽然引来了众多各界名流， 但大家不过是把盖茨比的家当作免费的娱乐场所，他们一边放肆的寻欢作乐， 一边不放过任何机会对主人表达轻蔑，散布着种种有关他的流言蜚语。一个不被社会承认其价值的人，始终是失败的。直至被人枪杀枉死在自家庭院，盖茨比的美国梦彻底破灭。
盖茨比的伟大和悲哀就在于身在纸醉金迷，纵情享乐的时代，仍念念不忘，不断美化曾有过的短暂爱情，甚至把它升华成一种信念。不惜通过非法手段，倾尽自己的情感和才华来试图挽回一段早已逝去的感情，恢复那早已不复存在，只能靠幻想和回忆来支撑的理想世界。
愿望和生活毕竟是两回事，把希望寄托于现实有时也是很危险的。原来的盖茨比本是一个自由的心灵，上帝的儿子，在他脑海展现出的是一个无法言语的绚烂宇宙，所有幻想中的美景不过是他想象力的产物，直到他遇见了黛西，他开始被美的对象所支配，一点一点地陷入，不可自拔。于是他失去了曾有的自由，对幻想的原动力。本来他是美感和想象的创造者，现在却被对方奴隶，受渴望和占有欲的折磨。最终，他也只能被淹没于岁月的长河之中，而离开了他心中无限美化的梦想，“他经历了漫长的道路才来到这片蓝色的草坪上，他的梦一定似乎近在眼前，他几乎不可能抓不住的。他不知道那个梦已经丢在他背后了，丢在这个城市那边那一片无垠的混沌之中不知什么地方了，那里共和国的黑黝黝的田野在夜色中向前伸展。”
小说的结尾很有深意。“So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past.我们奋力向前，宛如逆水行舟，与激流抗争勇进，直至回到往昔岁月。”这句话最终被刻在了费兹杰拉德与其妻泽尔达的墓碑上面。而一切一切的过往，最终也被淹没至了岁月长河中。
