邑宰得【红头书】，默然良久。无何，即立项壁山事宜，且拨公帑为化人场专款以专用之。宰初闻钩机队入山，窃喜之；复知村人抗拒之，愠怒；今又得报郡守之【红头书】宣于众，罔效。以是大怒，既而思忖有时，遂与书吏密谋之。未几，发一文书晓喻村民曰：夫执政为民，以计深远也。或未揣下情，措置失当，皆有司不明之故。今火壁事，务以守法为要；令有诉求，当选代表之有司共商之；若所请合规，则便宜处之；盖父母之发心，子民宜体量也夫!

村人信之。遂放钩机主人出，为周全计，山之道口皆以村人轮流巡逻之。既而，以勇为首，率村人数十之有司以陈所请。其要有三：一则抚死恤生，安亡体人；二则护养壁山，平复疮痍；三则死葬入土，火场另选。宰闻之，曰：“一、二可以公帑化解之，然其三体大，攸关上下，万不能听任。”书吏曰：“以下犯上，已然逆天。为今之计，当覆前议：利以诱之，分而化之；先礼后兵，则群氓无能为也。”宰然其说。

居无何，勇及二三村人因“寻衅滋事罪”投诸狱，余者或“保甲”或“里长”委以村政监理村事。方旬日，钩机队复来；又月余，化人场矗立于壁山矣。旋州邑并文下，书曰：夫生养死葬，移风易俗，时下之急务也。今观境内，大好良田庶几为丘陇所并吞，秀水青山堪堪作茔冢之屏障，此诚死者与生人争地，鬼神共百姓同食。长此以往，千秋功罪当与谁评说？以是凡州邑之民，若有死者当应送尽送壁山化人场炼化之；又，化人费为有司听证、议价之，老幼均一，童叟无欺；盖令行而禁止，合境之人咸宜遵行之，倘存侥幸，一经查出，当以严惩，绝不姑息。州、邑两级皆【红头书】云尔。

六月间，村人良之妇为毒蛇所啮，自云将死。良曰：“蛇口之毒，何至于死？”妇曰：“我或不畏死，但怕火炼也。”良以好言慰之，越三日，妇恐甚，有属纩之忧。复谓良曰：“吾去矣，勿炼我！”言已而卒。良悲不自胜，复虑隔墙藏耳，惟以饮泣。又念及妇临终所托，遂于中夜以旧席卷妇，负尸持锹至自家田垄间，草瘗之。

逾三月，为小人觉，首告之。有司闻之，震怒。继而率人往良田，掘垄得尸。视之，已然败坏，支离无状，即以毡乱裹之，复投火壁化人场炼化之。因以呼良为“刁民”，且如数出化人费两万钱，另加公务费五千钱，收监十日以儆效尤。良既释，于化人场聚妇骨灰，以石盒函之；复至初葬处，掘土穴三尺见方，以砖石沿土壁周砌之。既而置石盒于穴中，土封之，坟起以为志，大恸而归。自是，州、邑之民悚惧，但言以生而不敢语死也。

又三年，壁山尽赤。村之东南，聚水成潭，其色深碧，上隐约有雾障，仿佛人形作骷髅舞焉。忽一日，壁山崩。山体中分，一如瓜开；剖面之上，疙丘密布，大似鸡子，累累然。惟其色暗灰，未知其详焉。

一朝，飘风骤至，继而大雨倾盆。久之，光风霁月；视之壁山，则虹霞万丈，瑞霭蒸腾；村人大惊，争奔视之，则向日累累之疙丘皆为熠熠之珠玉也。愕有间，众人竟相采撷之，手方触，惟觉质若蛋清，沾指流溢。去十数丈外观之，即人脸相向，珠泪滚滚焉。良久，呜咽悲风，山鸣谷应。

散道氏云：“昔闻陈州府有【平坟运动】事，盖一部郎官巡视中原，见千里平畴多坟丘星布其间。因以有所思，既而曰，彼丘颇类粮仓之囊肿，实则死人与活人争食也。何不平除之？以是陈州府主事者雷厉风行，于境内开展声势浩大之【平坟运动】。无何，【囊肿】尽消，芜地生白；其间，多有平坟而为墓碑砸死者，且怪事频发，流言四起，不可尽述。未几，主事者为圣主忌之，遂徙其官；越明年，因他事东窗事发，既而锒铛入狱。陈州府民咸拍手称快之。转瞬之间，【囊肿】再起而【芜地】复兴矣。

俗语云，【人吃土一辈，土吃人一回】。信然！若两不相欠，何怨焉？则能量守恒如是，又何须假人手之多事哉？！

斯炼壁事亦时事也。事关生死，而死事亦大。生死两端，关乎人心。然则增减损益，得失之间，相关有司不宜详查而善处之乎？或以民为壑：己所不欲，皆施于人；惨毒如是，则非忍人者何？至若良妇，宁死于蛇之毒耶？非也，盖死于不可知火炼之恐惧耳。悲夫！”