春秋战国八百多年，吴起是个绕不开的人物，他文能治国，武能兴邦。他一生把实现个人价值的目标追求到极致，在鲁、魏、楚三国出将入相。在鲁，使弱鲁能胜强齐，在魏，使魏以五万弱旅击溃强秦50万人马，在楚，则南平百越、北兼陈蔡，东退三晋，西败强秦。可以说，历史上没有人像吴起这样能够以一人当一国，一个人就开启了一个时代。有历史学家认为，后来能有商鞅变法和秦的大一统，都是源自于吴起。但是，因为史书上记载说他私德有亏，导致他的功绩和影响长期被低估。今天开始我们用两期来讲一讲吴起的故事。
吴起，出生于公元前440年，姜姓，吴氏，名起，他是卫国左氏人，就是今天山东省菏泽市人。公元前381年，59岁的吴起，因在楚国变法得罪旧贵族，惨死在乱箭之下，尸身随即被车裂，惨不忍睹。他是战国初期的军事家、政治家、改革家，也是兵家的代表人物。
诛邻止谤
司马迁在《史记》里说，吴起少年时家里很富有，本可以衣食无忧过生活，可是他胸怀大志，自视甚高，偏是个在仕途上有着强烈欲望的人，想尽各种办法要走仕途。散尽了家财，也没有当上官。现在想，凭吴起的心气儿，肯定是不愿意当个“弼马温”一类的小官，所以才这么困难吧。折腾得这么厉害，还没当上官，邻居都看他笑话，觉得他志大才疏，好高骛远，还败家，对他冷嘲热讽，吴起不甘其辱，愤而杀人。《史记》里说他“杀其谤己者三十余人”，就是杀了这些嘲讽非议他的人30多个，然后向东逃跑到出城的大门口，跟追过来的老母亲诀别，把自己的胳膊都咬出血来，发下重誓说，我不做到卿相，就绝不回到卫国。
关于这段历史，后人有比较强烈的质疑，认为当时一个人杀三十多个人不太现实，杀了三十多人还没有被捉拿到，那就太不合情理了！何况他居然还敢把母亲留下，那不是置其于危险的境地吗？
母丧不归
吴起逃到了鲁国。几经辗转，最后去跟曾申去学习儒学。曾申是“儒门四圣”曾子的儿子，在当时是儒学大家。《史记》里没有讲，为什么曾申会收留一个身负三十几条人命的逃犯来学习，而且吃住都在老师家里，像个小学徒一样。一心想出人头地的吴起很用功，对老师也百般恭敬，曾申对他很满意。过了段时间，家乡那边传来消息，说吴起的老母亲去世了。曾申本以为吴起会向他告假回去，但吴起并没有。现在揣测，可能是因为吴起负罪而逃，而且还发下重誓“不为卿相，绝不回乡”的缘故。史书上没有说吴起当时的表现，想必心情也非常难过。可老师曾申是大儒，极其讲究孝道，所以对他不回去奔丧感到非常不理解，继而不认同他这个人的品行，《史记》中说“曾子薄之，而与起绝。”就这样，吴起不得不从师门退出。“母丧不归”的污点，也令吴起被人侧目了两千多年。
杀妻求将
被逐出师门后，吴起弃儒学兵。他是在兵法方面天赋异禀，老天爷赏饭吃的人。很快，他的才能就被显现出来。公元前412年，齐宣公攻打鲁国，鲁穆公急得团团乱转。吴起觉得自己建功立业的时候到了，他央求他的好友鲁国相国公仪休把他推荐给鲁穆公，鲁穆公觉得吴起还真是堪当大任，但是并没有马上下决心启用他。吴起不解，跑去问公仪休，公仪休被他缠的没办法，告诉他说，“你的妻子是齐国宗室出身的女人，所以，鲁穆公有顾虑。”《史记》上说“吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。”是说吴起为了谋求功名，把妻子杀了，向鲁穆公表明与齐国没有任何瓜葛。也有记载说，是吴起回到家里，把自己的情况跟妻子讲了，他妻子为了成全自己男人，自尽而死。反正，吴起后来被鲁国任用为将，率队迎战齐国。
跟齐国比，鲁是小国，齐军本就骄傲于自己的强大，吴起顺势在战前两军将领谈判时，向其“示之以弱”，故意让一些老弱的兵士出现在战营里，麻痹齐军将领。后来趁其不备，以一支精壮队伍发起猛攻，齐军仓促应战，一触即溃，伤亡过半。吴起一战成名，天下皆知。这一年，吴起还不到30岁。
人红是非多，这时鲁国有人把吴起“诛邻止谤”“母丧不归”“杀妻求将”的事情翻了出来，说他“猜忍人也。”就是刻薄寡情的人，认为他德行低劣。还有人散布说，这下完了，我们鲁国是个小国，打败了超级大国齐国，估计诸侯国都会惦记我们了，而且，鲁国和卫国是同宗兄弟国，我们国君启用在卫国杀了人的吴起，就是背弃了与卫国的情谊。众口铄金，鲁穆公耳根子软，听了这些话，也担心吴起不好控制，找个由头收回了吴起的兵权。
吴起也不留恋，他要找到一个明主给他平台，让他充分施展个人才华，实现成为“卿相”的奋斗目标。三家分晋以后，魏文侯广纳贤才，礼贤下士，任用李悝、乐羊、翟璜这些小贵族和平民出生的士，担任国家重要职务，终于使魏国开启了百年霸业。吴起仰慕魏文侯的雄才大略，他选择了魏国。魏文侯问李克说:“吴起这个人怎么样？”。李克说：“吴起贪图功名，还好色，但是他用兵特别厉害，司马穰苴都比不过他。”李克这评价虽不中听，但除了好色没有相应的证据以外，其他的却很客观。
魏文侯是个精明人，他要的不是道德楷模，而是能为他领兵打仗的良将，既然比司马穰苴都厉害，那还等什么。于是，吴起寸功未立就被启用为将军。
吴起虽然私德被人诟病，但他也深知民心可用。他做将军，跟最下等的兵士们同吃同住，睡觉时席地而卧，行军时也不骑马坐车，而是跟着士兵们一样背着行李和干粮，不辞劳苦。一个士兵生疮，吴起不仅前去探望，还亲自为士兵把患处的脓水吸出来。这个士兵的母亲听到这个消息，禁不住放声大哭，别人以为她是因为感动而落泪，可她哭着说：“当年我丈夫在军中生疮，也是这吴起将军为他吸吮脓水，他在打仗时勇往直前根本都不转脚跟，最后战死了。现在吴起又对我儿子这么做，我真不知道这回儿子会怎么样啊。”
这种与兵士同甘共苦的做法，大大激发了他们的斗志，而且吴起还在魏文侯的支持下，创立了“魏武卒”制度，以一经入选即免除全家徭税的条件，在全国适龄男子中通过各种严苛标准，根据体能选出一只虎狼之师。在吴起的训练下，成为战国时期最精锐的部队，所向披靡，战无不胜。
后来，吴起为魏国建立了卓越的战功，那为什么他又到了楚国为相，为什么又死在乱箭之下被五马分尸呢？我们下期历史胡辣汤继续。
