事情发生在公元1004年。
这一年是宋景德元年，在位的是北宋的第三位皇帝宋真宗。
北宋自开国起绕不开的一个主题，就是北方的战事。
在宋真宗即位以前，宋辽之间已经进行了多次较量，互有胜负，但是自从宋太宗的雍熙北伐惨败后，北宋就由主动进攻转为了被动防御。
辽朝则愈发转向主动进攻，这一年九月，著名的萧太后与辽圣宗以收复失地为名，亲自率领二十万大军南下。
北宋本是设置了多重防线的，但是辽军并不按常理出牌，快速绕过宋军的主力防守，攻破遂城（今河北徐水），力攻定州。
宋廷朝野震动，宋真宗也慌了神，准备迁都南逃。
但是宰相寇準力请宋真宗北上亲征。
南逃毕竟是下策，没有办法，只好北上，临行前有留守大臣问如果十日不胜怎么办，宋真宗沉默良久才说“立太子。”
也确实是难。
辽军也并不容易。
这次出兵南下的主要目的是索要关南土地，大致今天的河北白洋淀以东，是燕云十六州的重要组成部分。萧太后虽然年轻，但是政治经验丰富，知道两国实力并不悬殊，因此出战前就做了战、和两手准备。
眼下辽军深入腹地，供给受限，又因为是绕过的防线，有腹背受敌的危险，求和的砝码逐渐加重。
但是想求和就更得有胜战，不然怎么谈。
于是辽军在表达了求和意愿后，又重兵集中于瀛州（今河北河间），日夜不停攻城。
没想到宋军死守，十多天激战也未攻下。
没办法，又合兵南下，三面包围澶州（今濮阳）。这离东京开封已经很近了。
结果辽朝统帅率兵在城下巡视时，被宋军大将以八牛床子驽射杀了。
辽军士气大挫，萧太后大哭。
这时宋真宗一行也抵达了澶州，亲自登上北城门楼督战，宋军士气大振，山呼万岁，气势百倍，一下子搞得满心惶恐的皇帝也安心了。
于是罢兵息战，两厢情愿了。
宋朝当时的议和大臣，名叫曹利用。
曹利用是武选官出身（类似皇帝的家臣），当时只是一名北方边防地带的监察巡视官员，据说是喜谈善辩，应该跟辽国打过交道，正好在朝廷汇报工作，就被枢密院推荐了（有点抓壮丁的意思）。
这也说明议和这个事，绝不是个好差事。
不过曹利用信心满满，准备到辽营一展拳脚。
当然谈判的第一步，就是要明确底牌。
宋真宗虽然目前形势有利，但是毕竟心有畏惧，告诉曹利用关南之地不能割让，岁币数额可以谈，如果实在没办法，要百万也可以。
曹利用领命出来，转头就被宰相寇準叫进了小黑屋。
寇準警告他，虽然皇帝开口了，但是谈判的数额不许超过三十万，要是超过了就弄死他。
很黑社会。
这下子谈判难度翻倍了。
曹利用只能硬着头皮上了，谈判一开始，萧太后果然直入主题，要求割地。曹利用只能把心一横，说我就是死在这里，也不会答应的。
这就看谁能耗下去了。
从结果看，辽军应该是相对更被动，经过反复几轮谈判，最后三十万银帛竟然成交了。
曹利用大喜，赶紧带着约书去向宋真宗汇报。
宋真宗正在用膳，就先派了太监问岁币的数额。
曹利用想亲自汇报，就给太监伸了三个手指头。
太监以为是三百万，就回禀了，宋真宗很是吃惊，觉得太多了。
但是思前想后，觉得能谈成也算可以了，终究是平息了战火，换取了安宁。于是就宣曹利用晋见。
结果曹利用说每年只需三十万，宋真宗喜出望外，非常高兴。
太监无意中帮助曹利用做足了宋真宗的预期管理。
曹利用从此备受重用，最高官至宰相。
这个约书，就是历史上著名的澶渊之盟。
宋辽结为兄弟之国，以白沟河为界各自撤兵，每年岁币三十万银帛，双方在边境开展互市贸易。
百年和平。
“生育繁息，牛羊被野，戴白之人（白发长者），不识干戈”。
造就了几代人的幸运。
也影响到了几代人的不幸。
百年无战事，宋辽双方“忘战去兵”，“武备皆废”。
东北地区的女真部迅速崛起，先灭辽，再灭北宋。
“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。”——孟子
