第一百一十回 史太君寿终归地府 王凤姐力诎失人心
却说贾母坐起来靠着枕头说道：“我到你们家已经六十多年了。从年轻的时候到年老了，福也享尽了。从你们老爷起，儿子、孙子也都算是好的了。就是宝玉呢，我疼了他一场。”说到这里停住，眼睛满地搜寻着。王夫人会意，忙把宝玉推到床前。贾母从被窝里伸出手来拉着宝玉说：“我的孩子，你要争气才好！”宝玉嘴里答应，心里一酸，眼泪便要流下来，又不敢哭，强忍着站在那里。贾母继续说道：“再见一个重孙子我就安心了。我的兰儿在哪里呢？”李纨也把贾兰推过去。贾母松开宝玉，拉着贾兰道：“你要孝顺你母亲的，将来你长成了人，也叫你母亲风光风光。”贾兰点头答应着。“凤丫头呢？”贾母问，凤姐本来就站在贾母旁边，赶忙走到她眼前说：“在这里呢。”贾母道：“我的孩子，你是太聪明了，将来多修行修行，多得福报吧！我也没怎么修行，不过心实吃亏，那些吃斋念佛的事我也不大干，就是往年叫人写了些《金刚经》送送人，不知送完了没有？”凤姐道：“没有呢。”贾母道：“早点施舍完了才好。我们大老爷和珍儿是在外头自找乐趣了，最可恶的是史丫头没良心，怎么总不来看我。”鸳鸯等都不敢说。贾母又瞧了瞧宝钗，叹了口气，话未说出来，只见她脸色开始发红。贾政知道这是回光返照，急忙让人端上参汤。贾母的牙关已经紧闭了，闭了一会儿眼，又睁开满屋里瞧了瞧。王夫人和宝钗上前轻轻帮扶着，邢夫人和凤姐急忙给她穿上寿衣，地上婆子们已将灵床安放停当，铺上了被褥。只听贾母喉咙里响动了一下，脸带笑容，安详地走了，享年八十三岁。
众婆子紧忙把贾母遗体抬到灵床上。贾政等人在靠外一边跪着，邢夫人等人在靠内一边跪着，一齐哀号起来。其他家仆在外面都已经预备齐全，听到里头一传出信儿来，从荣府大门起到各处内宅门扇扇大开，全部用干净白纸裱糊上，孝棚高高搭起，大门前的牌楼瞬间竖起，上下所有人立马换上孝服。贾政也立刻向朝廷主管祭祀的礼部奏报了贾母的丧事。礼部又上奏皇上，皇上非常仁爱恩惠，念及贾家世代功勋，又是元妃祖母，赏银一千两，晓谕礼部主持祭奠。
家仆们奉命立刻去各处报丧。众亲友虽然知道贾家权势败落，但见圣恩隆重，也都来吊丧。选择了吉时成殓，停灵正寝。贾赦不在家，贾政为长，宝玉，贾环，贾兰是亲孙，年纪又小，都应守灵。贾琏虽然也是亲孙，带着贾蓉尚可分派家人办事。也请了些外亲男女来帮助照应。内宅里邢、王二夫人和李纨、凤姐、宝钗等都要守在灵旁哭泣的。尤氏虽然可以照应，但是由于丈夫贾珍外出服役，内心自惭形秽，所以既使依然住在荣府，却从不出头靠前，对荣府的事也不太熟悉。贾蓉的媳妇更不必说了。惜春年小，虽然在这里长大的，但对于家事全不知道。所以内宅里竟无一人出头张罗，还得全靠凤姐来照管府里头的事。贾琏又在外面作主，他们二人里外张罗倒也合适。
凤姐之前就仗着自己的才干，认为老太太死后她会大有一番作用。邢、王二夫人知道她曾办过秦氏的丧事，必然妥当，于是仍叫凤姐总管府里头的事。凤姐本来也不应推辞，自然答应了，心想：“这里的事原本就是我管的，那些家仆更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人很难使唤他们；如今那些原来管理财物的人都走了，银两的领用也没有了对牌，而且银子还是现成的；外头的事又是贾琏负责操办，里外可以呼应。虽说我现在身体不好，但也不致于落到被人非议的地步，总比宁府里的事情好办些。”心中打定主意，等明日接了三，后天一早就开始分派人手。“接三”是旧时人们认为人去世后第三天，灵魂要去阎王殿报道，能升入天堂的再由神仙或神仙的使者接到天堂。从死者亲属的角度来说，是对死者灵魂的送别，并希望被接入天堂。所以，这个仪式叫做“接三”。在举行这个仪式时，要把用纸糊的一些车马烧掉，为的是让死者在前往天堂的路程上可以使用。
凤姐让周瑞家的传出话去，将花名册取过来。凤姐一一地查看了一遍，总共只有男仆二十一人，女仆十九人，余下的都是些丫头。把各房里的丫头也算上，也不过三十多人，根本不够差使。心想：“这回老太太的丧事还没有当时东府秦氏丧事听用的人多。”实在没办法，决定将田庄上的人抽调出几个来帮忙，但还是不够差遣。
凤姐正在盘算，只见一个小丫头过来说：“鸳鸯姐姐请奶奶过去。”凤姐只得过去。只见鸳鸯哭得跟泪人一般，一把拉着凤姐说道：“二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头。虽说孝中不行礼，这个头是还是要磕的。”鸳鸯说着跪下。凤姐赶忙伸手拉住，说道：“这是行的什么礼？有话好好说。”鸳鸯跪着，凤姐硬把她拉了起来。鸳鸯说道：“老太太的丧事里里外外都是二爷和二奶奶操办，这操办丧事的银子是老太太留下的。老太太这一辈子也没有糟踏过什么银钱，现在临了的这件大事，求二奶奶体体面面地办一办才好。我方才听老爷说什么诗云、子曰的，我也不懂，又说什么‘丧，与其易，宁戚’，我听不明白。我问宝二奶奶，宝二奶奶说老爷的意思是老太太的丧事只有悲切才是真孝，不必有追求奢靡、图好看的念头。我想，老太太这样一个人，丧事怎么能不体面些？我虽然是奴才、丫头，不敢说什么，只是老太太疼二奶奶和我这一场，临死了还不叫她风光风光。我想二奶奶是能办大事的，所以我请二奶奶来作个主。我生是跟老太太的人，老太太死了我也是要跟老太太的，若是看不见老太太的丧事怎么办的，将来怎么见老太太呢？” “丧，与其易，宁戚”是孔子《论语•八佾篇》里的一句话，意思是办理丧事,与其在仪式上治备周全,不如内心真正悲伤。凤姐听她这话说的古怪，便安慰她说：“你放心，要体面是不难的。况且老爷虽说要省，那场面上的事儿也缺不得的。老太太自己拿的这个银子就应该都花在老太太身上的。”鸳鸯道：“老太太的遗言说，所有剩下的东西都是给我们的，二奶奶如果觉得留下的银子不够用，尽管拿去补上。就算老爷说了什么，我也不好违背老太太的遗言。那天老太太分派的时候，老爷不是在这里听见了么？”凤姐道：“你一直都是最明白事理的，怎么这会儿那么着急呢？”鸳鸯道：“不是我着急，因为大太太是不管事的，老爷怕招摇，若是二奶奶心里也和老爷一样的想法，认为被抄过家的人家办丧事还是收敛好，害怕将来又要被抄，也就不顾老太太了怎么办？我毕竟是个丫头，办得好坏影响不着我，但怎么说也会影响到这里的名声。”凤姐道：“我知道了，你只管放心，有我呢。”转身出屋。鸳鸯千恩万谢地拜托凤姐。
凤姐出来后心想：“鸳鸯这东西好古怪，不知打了什么主意？本来老太太丧事就该办得体面些，哪用她一个丫环千乞求、万叮嘱的。唉！先不管她，就按着咱们家先前的样子办去。”于是叫来旺儿家的出去传话请二爷进来。不多时，贾琏进来，问：“什么事找我？你在里头照应着些就是了。反正作主的是咱们二老爷，他说怎么着咱们就怎么着。”凤姐道：“你也说起这个话来了，鸳鸯说的话这不应验了么！”贾琏道：“什么鸳鸯说的话？”凤姐便将鸳鸯对她说的话复述了一遍。贾琏道：“她的话算什么？刚才二老爷叫我去，说老太太的丧事固然要认真办理，但是知道的呢，说是丧事花的银子是老太太自己给自己留的，不知道的该说咱们把银子都隐匿起来了，如今很宽裕。老太太留下的这种用途的银子用不了谁还能要么？只能用在老太太身上。老太太在南边虽然有坟地，但却没有阴宅。老太太的灵柩是要送回到南边去的，这银子得留下些在祖坟上盖些房屋来，再有余下的，置买几顷祭奠用的田地。咱们回去也好，不回去也罢，让家族中那些贫穷家庭住着，也好按时按季节早晚上香，时常祭扫祭扫。你想这些话说得不对吗？听你这个话，难道想在办丧事上都花了吗？”凤姐无言以对，转移话头道：“银子发出来了没有？”贾琏道：“谁见过银子？我听说咱们太太听了二老爷的话，极力窜掇二太太和二老爷，说这是好主意，要亲自把控银子，叫我怎么办？现在外头搭的灵棚和抬杠的要支用几百两银子，这会儿还没有发出来。我要去，他们都说有，先叫外头办完了回来再算账。你想，这些奴才们有钱的早溜了。只能按着名册叫去。有的说病了，有的说到庄子里去了。走不动的倒有几个，干有油水的事儿都有能耐，干没油水的事儿还能有心思干么？”凤姐听了，呆了半天，说道：“这还办什么？”
正说着，过来了一个丫头说：“大太太让来问二奶奶，今儿第三天了，宅里头还很乱，招待亲戚们吃饭还能叫人家等着吗？喊了半天，上来菜，没上饭，这是什么办事的道理？”凤姐一听，急忙来到安排亲戚吃饭的厅堂，吆喝仆人来伺候，胡弄着将早饭安排完了。偏偏那天人来得多，里头伺候的仆人一个个都竖眉瞪眼的。凤姐怕闹出什么不愉快的事儿，只得在那里照料了一会儿。心里又惦记着分派人手的事儿，急着出来，便叫旺儿家的把里面服伺的女家仆都叫了过来，一一分派了各自分担的事务。众人嘴上都答应着，腿脚却不动。凤姐不高兴了，喝道：“什么时候了，还不上饭！”众人道：“上饭容易，只要将该发给我们的东西发出来，我们才好照顾他们去。”凤姐立马明白是要工钱，训斥道：“糊涂东西，安排你们干，就不会少你们的。”众人只得勉强答应着。
凤姐出来后，想到贾母屋里取贾母喜欢的那些在灵位上供奉应用的器物，便去请示邢、王二夫人。见她们身边人多嘴杂，难以说上话；又见时候不早，已是夕阳西下，只得去找鸳鸯。说要取老太太保存的那套祭祀器物用。鸳鸯责怪道：“你还问我呢？那年不是被二爷拿去当了嘛，赎回来了吗？”凤姐顿了一下，有点不好意思，又说道：“不用金的银的，只要那套平常使用的。”鸳鸯道：“那不在大太太、珍大奶奶屋里使着呢么！”凤姐一想还真是，为避免尴尬，转身就走。只得到王夫人那边找玉钏和彩云要，才拿出一套常用的出来。急忙叫彩明登记入帐，并发给主管这件事的人收管使用。
鸳鸯见凤姐这样慌张，又不好叫她回来，心想：“她原来做事多么爽快周到，如今怎么这样畏首畏脚？我看她这两三天安排事情一点头绪都没有，老太太真是白疼她了！”
邢夫人正为将来生活艰难担心，一听贾政紧缩银根的话，正合自己心意，巴不得留出一点银子以防万一，况且老太太的事原本该是长房作主。贾赦不在家，贾政又是个不善打理家事的人，一有事便请大奶奶拿主意。邢夫人素知凤姐大手大脚，贾琏又好捣鬼，所以财权死攥住不放松。鸳鸯以为贾母留出的办丧事的银两已经交出去使用了，所以见凤姐安排事情如此受拘束，还疑心她不肯用心，在贾母灵前唠唠叨叨哭个不停。邢夫人听见了，觉得鸳鸯话中有话，没想到是自己使凤姐放不开手脚行事，反而对王夫人说凤丫头做事确实有些不用心。
到了晚上，王夫人当着邢夫人面把凤姐叫过来说：“咱们家现在虽说不济，体面还是需要的。这两三天人来人往，我看那些仆人都没照顾到，想必是你没有吩咐她们。你还得替我们多操点心才好。”凤姐听了，想了一会儿，想把银两不凑手的事儿说出来，但又一想银钱的事儿又不由她做主，王夫人说的是没照顾到，说了，好像在趁机告邢夫人的状，就没敢辨解，只好不吱声。邢夫人在旁边说道：“按理该是我们做媳妇的操心，本不是孙子媳妇的事。但是我们动不得身，所以才托付你的，你可不能大撒手的。”凤姐涨紫了脸，正要解释解释，只听外头奏起了鼓乐，是烧黄昏这遍纸的时候了，大家都要到灵位前哭丧，不能说了。本想回来再说，王夫人又催她快出去张罗：“这里有我们的，你快去安排明天的事吧！”
凤姐不敢再说，只得含泪忍着委屈出来，叫人传齐了众仆人，吩咐了一会儿，最后说：“大娘、婶子们可怜可怜我吧！我刚捱了上头好些说，就因为你们不齐心协力，让人笑话。明儿你们付出些辛苦来吧！”那些人回答道：“奶奶又不是今天头一次安排事，我们敢违拗吗？只是这回的事过于繁杂。就说准备这顿饭吧，有的在这里吃，有的要在家里吃；请了这位太太来，请那位奶奶又不来。诸如此类事情，那能伺候得周全？还要求奶奶劝劝那些丫头们不要太挑剔了。”凤姐面露难色道：“首先是老太太的丫头们最难缠的，太太们的也难说上话，叫我说谁去呢？”众人道：“从前奶奶在东府里也代理管过事，要打要骂，怎么那样果断？谁敢不听。如今怎么连这些丫头们都压不住了？”凤姐感叹道：“那时东府里的事虽说是托我代办的，但太太在那里，别人不好意思说什么。如今是自己这边的事情，又是大伙的事情，人人都能说上话。再者外头的银钱开销我们说了也不好使，就如灵棚里要一件东西，安排出去很长时间总不见拿进来。这叫我有什么办法呢？”众人道：“有二爷在外头管事还怕有人不照办么？”凤姐苦笑着摇摇头道：“还提那个，他也是在那里为难。银钱又不在他手里，使用一次得申领一次，也不凑手。”众人道：“老太太留的这笔银子不是在二爷手里吗？”凤姐道：“你们回去问问管事的便知道了。”众人这才明白：“怨不得我们听见外头男人抱怨说：‘这么件大事，咱们一点捞不着，净当苦力了！’叫人怎么能齐心协力呢？”凤姐急忙制止道：“现在也不用说了，眼前的事大家留些神吧。倘若闹得上头又有什么说的，我可不答应你们的。”众人道：“奶奶要怎么样，他们敢抱怨吗？只是上头一人一个主意，我们实在难以伺候周到的。”凤姐听了也没好办法，只得央求说道：“好大娘们！明儿就算先帮我一天，等我把丫头们整明白了再说吧。”众人这才听命而去。
凤姐一肚子的委屈，越想越气，一晚上没怎么睡好觉。天亮又得起来忙活，要把各处的人手整顿整顿，又恐邢夫人生气，想和王夫人说，无奈邢夫人从中挑唆，王夫人也不支持。丫头们见邢夫人等也不维护凤姐的威严，更加无所顾忌地与她对着干。幸亏有平儿从中替凤姐排解，说是“二奶奶巴不得要办好，只是老爷太太们吩咐了外头，不许奢靡，所以我们二奶奶不能全照顾到了。”说过几次后，这些丫头才安静些。
期间也请了僧道来念经忏悔，悬挂幡帐，布置道场。前来吊孝的人络绎不绝，终究是不舍得银钱，谁肯踊跃捧场，不过草草了事。连日王妃和诰命也来得不少，凤姐又不能上去照应，只好在底下张罗。叫来那个，走了这个；发一会儿急，再央求一会儿；胡弄过了这一起，又打发掉那一起。别说鸳鸯看着不像样，连凤姐自己心里都过不去了。
邢夫人虽说是长子的老婆，仗着“悲戚为孝”四个字，什么事情都不理会。王夫人倒落得像邢夫人跟班的，其余的人更不必说了。只有李纨看出凤姐的苦衷，但也不敢替她说话，只能暗自感叹道：“俗话说‘牡丹虽好，全仗绿叶扶持’。太太们不靠着凤丫头还能靠谁？那些人能帮她们吗？若是三姑娘在家还好点，如今只有她领着几个自己的人瞎张罗。这些人背后也抱怨说一个钱摸不着，真是一点脸面也不留了。老爷就知道尽孝，家务事上也不大明白，这么大的一件事，不破费几个钱就想办得顺利能成吗？可怜凤丫头折腾了几年，不想在老太太的事上保不住脸面了。”于是，晚上歇息前叫了几个她身边的人来吩咐道：“你们别学人家的样子，也不听琏二奶奶的。别以为穿孝守灵就算大事已了，混几天就完事了。看见那些人张罗不开，也伸个手儿帮帮忙。这也是公事，大家都应该出力的。”那些平常服从李纨的人都答应着说：“大奶奶说得很对。我们也不敢袖手旁观，只是听鸳鸯姐姐说话的意思好像怪罪琏二奶奶似的。”李纨道：“就是鸳鸯我也告诉过她，琏二奶奶并不是在老太太的事上不用心，只是银子钱都不在她手里，她巧媳妇能做出没米的粥来吗？如今鸳鸯知道了，也不怪琏二奶奶了。只是鸳鸯的样子却不像从前了，这也奇怪，老太太在的时候有老太太疼她，倒没见她做过什么威福，如今老太太死了，没有撑腰的了，我看她的脾气反倒不大好了。我以前替她发愁，老太太不在了，大老爷能放过她吗？现在幸亏大老爷不在家，她才躲过去了，不然她能有什么办法抗拒？”
说着，只见贾兰走进屋来说：“妈妈睡吧，一天到晚迎来送往的也累了，歇歇吧。我这几天一直没摸书本，今儿爷爷叫我在家里睡，我高兴得不得了。要是能复习一两本书才好，别等脱了孝都忘了。”李纨欣慰道：“好孩子，看书自然是好事。不过，跟着忙活一天，今儿先歇歇吧！等老太太送了殡再看吧！”贾兰道：“妈妈要睡，我也就躺在被窝里想想也行。”众人听了都夸奖道：“好哥儿，这么点年纪得空儿就想到书本上，不像宝二爷都娶了亲的人还那么孩子气。这几天跟着老爷跪着，瞧他很不舒服的样子，老爷一动身就跑过去找二奶奶，不知唧唧咕咕的说些什么，甚至弄得二奶奶都不理他了。他又去找琴姑娘，琴姑娘也躲避他。邢姑娘也不太同他说话。倒是咱们本家的什么喜姑娘啦四姑娘啦，哥哥长哥哥短得跟他亲密。我们看那宝二爷除了和奶奶、姑娘们混混，心里也没有别的事，辜负了老太太的心，白疼了他这么大。哪及兰哥儿一个零头儿呢？大奶奶，你将来是不愁了。”李纨笑道：“就算他真好，也还小，只怕到他大了，咱们家还不知怎么样了呢！环哥你们瞧着怎么样？”众人道：“这个更不像样了！两个眼睛眨巴眨巴的像个活猴儿似的。东瞅瞅，西看看，虽然也在那里哭丧，见了奶奶、姑娘们来了，在孝幔子里头净偷着瞧人呢。”李纨道：“他的年纪其实也不小了。前些时候还听说要给他说亲呢，现在又得等着了。对了，还有一件事，咱们家这些人，我看见了也说不清谁是谁的。先不说闲话，后天送殡，各房乘坐的车辆准备得怎么样了？”众人道：“琏二奶奶这几天忙活得像失魂落魄的样子了，也没见传话出去准备车辆。昨儿听我家男人说，琏二爷派了蔷二爷张罗这事儿，说是咱们家的车也不够，赶车的人也少，要到亲戚家借去呢。”李纨笑道：“车也能借的么？”众人道：“奶奶说笑话儿了，车怎么不能借？只是那天所有的亲戚都用车，恐怕难借，估计还得雇呢。”李纨道：“底下人的只得雇，上头送葬的车也有雇的么？”众人道：“现在大太太、东府里的大奶奶、小蓉奶奶都没有车了，不雇怎么办呢？”李纨听了叹息道：“先前见咱们家的太太、奶奶们坐了雇的车回来，咱们都笑话，如今轮到自己头上了。你明儿去告诉你家男人，把我们乘坐的车马早早的预备好了，省得挤。”众人答应着出去了。
史湘云因为她女婿病着，贾母死后只过去一次。屈指一算是后天送殡，头天晚上需坐夜，就是通宵守灵，不能不去。再说她女婿的病已成痨症，暂且不妨，便提前一天过荣府去了。看到贾母屋里的摆设，想起贾母平日疼她，又想到自己命苦，刚嫁给一个才貌双全的男人，性情又好，偏偏得了个冤孽病症，不过是捱日子等死罢了。于是更加悲痛，哭了半夜。鸳鸯等人再三劝慰也止不住。宝玉瞅着她也不胜悲伤，又不好上前去劝。见她淡妆素服，不敷脂粉，姿容比未出嫁的时候还胜几分。转念又看宝琴，淡素装饰，自有一种天生的丰韵。唯独宝钗浑身孝服，哪知道比平常穿的带颜色的装束更有一番雅致。心里想道：“万紫千红繁花中，之所以得让梅花为魁首，殊不知并非因为梅花开得早，竟然是‘洁白清香’四字是其他花所遥不可及的。若这时候林妹妹在，也是这样打扮，又不知会是怎样的丰韵了！”想到这里，不觉的心酸起来，泪珠也滚落了下来，趁着贾母的丧事，放声大哭。众人正在劝湘云，外屋间又增加一个哭的来。大家以为宝玉是想起贾母疼他的好处，所以伤悲，岂知他们两个人各自有各自的心事。这场大哭，满屋的人无不跟着落泪。还是薛姨妈和李婶娘等人过来才将二人劝住。
第二天便是坐夜的日期，更加热闹。凤姐这天感觉身体快支撑不住了，也没有办法躲避，只得竭尽全力，甚至喊破了喉咙，才对付过去半天。到了下午，客人更多了，事情也更繁杂了，瞻前不能顾后。正在着急，只见一个小丫头跑来说：“二奶奶在这里呢，怪不得大太太说，里头人多照顾不过来，二奶奶是躲清静去了。”凤姐听了这话，一腔怒气攻上心来，强忍才制住，眼泪瞬间直流，只觉得眼前一黑，嗓子里一甜，便喷出鲜红的血来，身子登时站立不住，蹲倒在地。幸亏平儿急忙过来扶住，但凤姐却是血吐不止。
欲知后事如何，请看下回分解。
