人类认知外界事物的过程是通过对外界事物的观察、触摸、听闻、嗅探等方法来建立对外界事物的知识。佛家上讲的眼、耳、鼻、舌、身、意六根就是说的这个意思，我们内心产生的这个意（知识）是通过我们的感官系统获得的，然后投射到我们心上。所以、人类认知事物的一般过程是从具象世界到抽象世界，然后建立抽象世界和具象世界的映射关系。我们要想深入理解这一过程，就要从人类认知的发展历史谈起。
我们所有人都是从呱呱坠地到懵懂的婴儿再逐渐长大成人这么一个成长过程，也是自我认知的一个过程。如果我们观察婴儿就会发现，刚出生的时候他们是没有自我意识的，有的只是本能的冲动。当他们饿了、渴了的时候会大哭不止，困了的时候就会呼呼大睡。这些都是生物的本能反应，他们不会意识到是我饿了、我渴了以及我困了。所以，在这个阶段的婴儿只有生物性，没有社会性。就是说这个阶段婴儿不会区分你、我、他（她）、我们、他们以及外界的任何事物。大约到了1岁左右时，婴儿才会逐渐形成自我意识，即这个时候才会能区分你我，才会分辨外界事物。这个过程的建立不是从天而降的，而是从爸爸妈妈、爷爷奶奶等周围人的交流和实践中获得的。假如一个婴儿从出生以后就自己一个生存，不和其他外界产生任何联系，那么他（她）长大成人后依然没有自我意识，不能区分你我。也就是说他的社会属性没有建立起来。我们大人知道100度的开水会烫伤自己，然后告诉孩子说要小心开水烫。这个时候小孩子对烫的感觉还没有建立认知，他们会想烫是一种什么感觉，会烫伤我吗？当他们伸手摸被子的时候感觉到很热，下意识的把手缩了回来，因为有一种疼痛感，使得自己很难受，这就是一种对烫的认知。所以说、实践是获得认知的重要手段。上古有燧人氏钻木取火以温暖华夏，有神农尝百草以辨别药性，有大禹治水以造福百姓，有仓颉造字以传承中华文明。
人类的认知过程其实和我们人的认知过程是一样的，从蒙昧时代发展到现在的科学时代。早期的人类就想人的婴儿时期一样。他们主要的活动就是维持生计及繁衍后代，为了生存他们之间要互相协作，因为一个人是没有办法生存下来的。那个时候的人类几乎每天都会出去打猎，这是因为他们每次不会搞太多的食物，够一天吃了就收工回去休息。这种状态看起来还蛮好的，比较佛系。然儿真正的原因是那个时候没有冰箱，吃不完的食物无法保存，所以，一次就不会打猎太多的东西，偶尔一次大的收获能吃个三五天，也就仅此而已。在如此生产力低下的情况下必然要求群体之间要公平。大碗喝酒，大块吃肉，每个人都是一样的，不可能有私有财产。如果某个人想占据大部分财产也是不可能的，因为这就意味着其他人要饿肚子，甚至死亡。那样的话对这个族群来说是灾难性的，劳动力越来越少，事物也就越来也少，占有财产的那个人最后也要面临饿肚子的境地。原始人类的平均主义是由当时的环境和生存状况所决定的，人类的认知水平是和当时的生产力水平相一致的。后来人类的认知不断进步，改造自然的技术水平也在不断进步。从早期的石器时代到青铜时代，再到铁器时代，200年前我们开始了工业革命，到现在的我们进入了信息革命时代。科学发展是越来越快，我们人类认知的水平也越来越高。
