水城威尼斯，意大利最著名的旅游城市。
无论你是否来过这里，在大部分人的印象中，威尼斯都是童话王国般的存在。叹息桥、黄金宫、彩色岛、圣马可大教堂……笼罩在名胜古迹的璀璨光芒下，鲜有人留意到它曾背负的一段沉重历史。早在16世纪末，伟大的英国戏剧家莎士比亚已将其写进剧作——《威尼斯商人》。
中学时，我们都在英语课上学习过《威尼斯商人》的选段。倘若现在让你用简单的几句话概括故事的核心，你会说些什么呢？
商人安东尼奥为了朋友，向犹太人夏洛克借钱。如果不能及时还债，夏洛克就要割下他身上的一磅肉。天不遂人愿，安东尼奥的商船在海上没了踪迹，面临着割肉的酷刑。最终，在智慧的博弈中，夏洛克完败。
你一定是这样想的吧？
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，更不会有人莫名其妙想割掉别人身上的一磅肉。冰冻三尺非一日之寒，夏洛克对安东尼奥，究竟有怎样一种仇恨，才能在日积月累中，激化了一场疯狂的赌注？2004年版英国电影已经给出最明确的答案。
说起来，这部电影距今十余载，是目前公认最忠于原著的一版。且不论，夏洛克的凄惨下场是不是咎由自取，首先请让我们站在公正角度，重新审视这个故事。
小小的船桨滑过碧蓝的水面，波光粼粼的倒影漾起道道涟漪，影片在略显压抑的背景音乐中展开。但凡怀着对夏洛克成见的人，初看片头一定会震惊。阴郁的色彩，嘈杂的呵斥，基督教徒正声嘶力竭数落犹太人的罪恶。
根据字幕解释：16世纪，即使在欧洲最强大最自由的威尼斯，人们对犹太人的偏见与压迫亦随处可见。法律规定，犹太人只能居住在旧城里，叫做“Geto”的区域。日落后，城门被锁，由天主教徒把守。白天，任何离开该区域的犹太人必须戴上红色帽子，以表明其犹太人身份……
接下来，夏洛克出场了，跻身在熙攘人群，对着走来的人唤了一声“安东尼奥”。下一秒，安东尼奥转身就冲年迈的夏洛克啐了一口唾沫。他甚至不知夏洛克想说什么，便决然离去。
这样的行为放在今天来看，对任何人都是一种极大侮辱。宗教种族的歧视，几个世纪以来，依旧没有完全消除。犹太人在二战遭遇的苦难，至今仍是一笔难以清算的冤头债。《威尼斯商人》中虽未着大量笔墨刻画，却能从贵族阶层的处事态度中看得分明。
安东尼奥之所以屈身向他最看不起的夏洛克借钱，是因为好友巴萨尼奥欲向一位美丽的贵族少女鲍西亚求爱。硕大的岛屿，鲍西亚像公主一样住在城堡，已故的父亲为她留下大笔财产，并设置了一道难题，唯有通过考验的人才能成为她的夫君。
数不清的人为了鲍西亚的美貌与财富前来一试，但都失败而归。巴萨尼奥也想碰碰运气，却苦于没有资金，安东尼奥面对朋友的求援，即便身边并无现金，也要借钱相助，甚至与夏洛克签下血腥合约。
很多人都会不由赞叹安东尼奥对待朋友的真诚。最终结果俨然“众望所归”，巴萨尼奥顺利抱得美人归，连同岛上的家产收归囊中，安东尼奥也算间接促成一桩浪漫姻缘。可细细回味，此刻影片洋溢的欢乐气氛是那样不真实。巴萨尼奥对鲍西亚的感情是真爱吗？正如他的自白，除了高贵的身份，他一无所有。
这位外表高富帅的男三号，仰仗先辈遗留的地位财产，生来就无需为生计发愁。他的家里金碧辉煌，却从未自食其力，连求婚也需要别人资助。未免显得荒唐！
追根巴萨尼奥对鲍西亚的爱，他爱的到底是她的什么呢？脸蛋、金钱、权势、智慧？如果鲍西亚没有出众的才貌和显赫的家世，如果没有络绎不绝的求爱者膨胀了他的虚荣心，平凡的少女还能让他费心地追求吗？
定下终身大事后，鲍西亚曾让巴萨尼奥承诺，无论何时都不能丢掉她赠予的戒指，巴萨尼奥也信誓旦旦地应允。而当鲍西亚假扮的律师在法庭上成功救下安东尼奥后，故意向巴萨尼奥索要戒指为谢礼，尽管巴萨尼奥表现出犹豫，却还是放弃了誓言。如此说来，无论在物质基础还是精神境界，他根本配不上鲍西亚。
再看安东尼奥，他是当地声名远播的大人物。同为商人，夏洛克借钱要收取利息，安东尼奥只要回本金，这一点深得民心。他对任何人都友好得像位天使，偏偏对犹太人夏洛克嗤之以鼻。仅仅因为夏洛克是个锱铢必较的商人？追根溯源，还是受到特定年代的影响。
为什么安东尼奥从不索要利息？因为他所处的上流社会，在商业往来上拥有更多殊荣。当时的欧洲，基督教与犹太教的冲突相当激烈，犹太教在社会毫无地位可言，各种歧视与不公，让他们长期在压迫中度日，唯一剩下的只有金币。
所以，犹太人不得不努力赚钱，以保障生存。夏洛克向借债人收取高额利息，也多是出于积蓄储备的考虑。他要求割下安东尼奥一磅肉的行为的确残忍，但那些仁慈的贵族施加在犹太人身上的苦痛，何尝不是惨无人道？任意地吐口水、狠狠地推下桥、踢打怒骂……哪一样与他们温润友善的外表相符？
当然，夏洛克也许算不上什么正面角色，但他却敢于抗争。正如他的经典控诉：犹太教徒与基督教徒一样，吃着同样的食物，呼吸着同样的空气，冬天会冷，夏天会热，被刀剑刺伤也会流血，被欺辱了也会奋起反抗！
试想，若一个犹太人伤害了一个基督徒，后果可想而知。那么，为何基督徒重伤了犹太人就无人谴责？可见，夏洛克会萌生报仇的念头，也就在情理之中。
准确说，整部电影更像一群雅痞联手欺负一个孤苦老头。女儿和仇人私奔了，财产被充公，宗教信仰也被安东尼奥要求改信基督教，白发苍苍的老者终于在法庭上失去了先前的神采。犹太教教会的大门缓缓关上，徒留一袭憔悴的身影彷徨无措。对信仰至上的西方人而言，没有什么比这样的惩罚更能打击夏洛克的自尊，也没有什么比这样的处境更悲惨了！
评价一个人的好坏、一件事的利弊，从来都不能只看表面。在生命的过程中，一切都在不经意间转化。唯有深入当事人的内心与真实的社会环境中，放下固有观念，站在全局角度客观地思考，往往才能离真相靠得更近。是特别的年代催发了这场争斗的发生，也是宗教文化的差异恶化了本该和平相处的威尼斯商人。莎翁真正想要传达的内涵，其实远比想象得更加耐人寻味啊！
