说起李煜，我们最熟悉的是他哀婉凄绝的词作，可对于他的帝王身份，我们很难讲清楚，大概知道历史上称他为南唐后主。那南唐究竟是个怎样的政权或国家呢？在这里先简单介绍一下南唐的历史。

一、南唐的历史梗概

    南唐是处在五代十国至北宋初年的一个江南政权，都城在金陵。公元892年，还是唐昭宗在位的时候，杨行密为淮南节度使，封吴王，形成割据一方势力，历史上称吴国。公元937年，权臣李昪强迫吴国国主禅位，改国号为齐，后又改为唐，史称“南唐”。公元960年，北宋建立。公元971年，李煜去“唐”号，奉北宋为正统，改称“江南国主”。公元975年，宋兵攻占金陵，李煜出降，南唐灭亡。

二、李煜迫不得已登上皇位

    那李煜是个怎样的皇帝呢？他是怎样登上皇位的呢？其实李煜虽生于帝王家，但他无意于帝位，而是醉心于书画诗词，成为皇帝，是不得已情况下的勉为其难而为之。

   李煜，原名李从嘉，南唐中主李璟第六子。李煜善诗文、工书画，因外貌清奇而遭太子李弘冀猜忌。李煜为避免祸事，便自号“钟隐”、“钟峰隐者”、“莲峰居士”，潜心于书卷，不问政事，以表明自己无意争位。公元959年，太子李弘冀病逝，李璟封李煜为吴王，以尚书令参与政事。公元961年，李璟迁都洪州（今南昌），立李煜为太子监国，留守金陵。公元961年6月，李璟病逝，李从嘉在金陵登基，更名为李煜。

三、李煜与大小周后的乱世情缘

    李煜先后娶了南唐司徒周宗的两个女儿，并都封为国后，大女儿名叫周娥皇，史称大周后，周娥皇的妹妹被称小周后。周宗早年曾跟随李璟四处征战，是南唐的社稷元老，家世显贵。周娥皇从小受到良好的教育，培养出了高贵典雅的气质。她通晓史书，精谙音律，尤工琵琶，曾为李璟弹奏琵琶祝寿，李璟听后连声赞叹，将自己珍爱的烧槽琵琶赐给了她。周娥皇长相俊美，清丽不可方物，连李煜都赞美她：“鬓云留鉴，眼彩飞光。情澜春媚，爱语风香……雪莹修容，纤眉范月。”

    公元954年，周娥皇嫁给了时为吴王的李煜。二人志趣相投，每天厮守在一起谱曲写诗，宴饮取乐，婚后生活十分幸福，处处都是恩爱旖旎的情趣。周娥皇曾为李煜顷刻之间谱就一曲《邀醉舞破》，又创作乐谱《恨来迟破》，并搜寻已失传的《霓裳羽衣曲》改为新曲，在南唐颇为流行。而李煜也为周娥皇写下了许多动人的诗词，如《书琵琶背》、《玉楼春·晚妆初了明肌雪》等。

    而此时，后周在柴荣的治理下日渐强大，对南唐形成威胁之势。就在危机迫近的情境下，公元961年，李璟驾崩，李煜即位，周娥皇被册封为国后。李煜即位后，后周已被北宋取代。他并没有率军卫国，而是给北宋纳贡，奉北宋为正统。

    公元964年，那是一个乞巧节(即七夕节)的夜晚，周娥皇在回去的路上感染风寒，回宫后便一病不起。李煜下令让周后的家属入宫服侍，周后的父母带着周后的妹妹小周氏前来问候之后，便将小周氏留在宫中照顾姐姐。

    小周氏比姐姐小14岁，此时已14岁，已经初露女子的婀娜体态，容貌与姐姐娥皇十分相似。小周氏性情活泼，容姿美丽。这令李煜眼前一亮，随着不断接触，李煜对她渐生情愫。

    一日中午，李煜身着便装来到小周氏住处，见她正在午睡，不忍惊醒，便立于床边痴痴看着她婀娜的体态。小周氏醒后，见到李煜站在面前，连忙翻身行礼。

    李煜按捺不住心中的爱意，就向小周氏讲了舜帝有娥皇女英二姐妹相伴的典故，以此表露自己的爱慕之情。小周氏听后，一时惊恐得不知如何作答。李煜也觉得自己有些冲动，回去后便写了一首词送给小周氏，委婉地表达心意，后又写了密信约小周氏夜晚私会。小周氏被打动，既兴奋又紧张，答应赴约。晚上，二人在小亭中幽会，度过了一个销魂的夜晚。

    李煜与小周氏有私情的事情，被传到了周娥皇的耳里，自己重病缠身，在最需要有人关爱的时候，李煜却和自己的亲妹妹混在了一起，这令大周后十分痛心，病情又加重了许多。

    周娥皇为李煜生下了两个儿子，即李仲寓和李仲宣。公元964年10月，因周娥皇生病，将年仅4岁的次子李仲宣置于别院抚养。仲宣在佛像前玩耍，一只大猫突然蹿出，碰倒了琉璃灯，仲宣受惊过度，惊吓成疾，不久便夭折了。原本病重的周娥皇又遭遇爱子骤然去世的沉痛打击，病情迅速恶化，虽有李煜朝夕相伴，但还是不久便身亡了。

    周娥皇死后，李煜十分痛苦，想起曾经恩爱的岁月，常常悲痛不已。但在小周氏的悉心照顾下，渐渐抚慰了李煜的情绪。在周后去世的第二年，李煜的生母钟氏也去世了。公元968年，在周娥皇去世后的第四年，李煜与小周氏正式举行了婚礼。同年十一月，李煜立小周氏为国后，史称小周后。

    小周后不但容貌出众，也十分擅长音律，而且热爱制作香料。李煜便陪伴着她整日研究香料花草。小周后性情奢侈，以玳瑁为钉，用嵌有金线的红丝罗帐装饰墙壁，又用绿宝石镶嵌窗格，以红罗朱纱糊窗；屋外遍植梅花，于花间设置数座小木亭，仅容二人坐，李煜常和小周后赏花对饮。每逢花开，就以隔筒为花器插花，置于梁栋、窗格、墙壁和台阶上，名曰“锦洞天”。

    此时南唐正处于内忧外患的格局中，北宋随时可能南下，而李煜却整日和小周后沉溺在柔情梦乡中，过着逍遥享受的生活。公元971年，宋太祖赵匡胤灭掉南唐旁边的南汉，屯兵在南唐门外。李煜非常恐惧，他去除南唐国号，改称“江南国主”，并派弟弟李从善入宋朝贡，宋太祖扣留了李从善。

    公元974年，宋太祖赵匡胤几次派遣使者出使南唐，以祭天为由，召李煜入京，李煜托病拒绝。宋太祖派人前来和亲，李煜因爱慕小周后至深，不忍她受到一点委屈，于是断然拒绝了赵匡胤的和亲提议。

    此时的李煜，由于内外交困，变得忧郁悲愁，因为担忧国事和弟弟李从善，李煜写下一首《清平乐》：“别来春半，触目柔肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。”从这时开始，似乎就注定了李煜“哭断肠”的下半场凄惨人生。

    公元975年，北宋尽围金陵，昼夜攻城，李煜两次派使者向北宋进奉大量钱物，表示臣服于大宋，只期望能够偏安一隅，宋太祖赵匡胤答道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”同年十二月，金陵失守，李煜出降，南唐灭亡。

四、李煜被俘往北方汴京，两年后被赐以毒酒身亡

    公元976年，成为亡国之君的李煜，连同小周后及后宫群臣等四十五人，被俘送到北宋京都汴京（今开封）。

在被押往北方之前，李煜到祖庙和先人辞行，他忍不住痛心流泪，写下一首《破阵子》：

四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？

一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。

    有人说，李煜太过荒唐了，国家都已灭亡了，怎么还“垂泪对宫娥”，惦记着儿女情长呢？但也有人认为，这恰恰是李煜的纯真。王国维就说:“词人者，不失其赤子之心者也。主观之诗人，不必多阅世，阅世愈浅，则性情愈真，李后主是也。”

    宋太祖对李煜还算优待，封李煜为违命侯，封小周后为郑国夫人，赐予他们宅邸居住。公元976年冬日，宋太祖赵匡胤离奇去世，其弟弟宋太宗赵光义继位。

    赵光义即位后，改封李煜为陇西公。此时的李煜，过的其实是囚禁的生活。亡国的君主，如果放下尊严，活下去不是一件难事。但这种苟活是李煜无法接受的。此时的李煜，被囚禁于宫苑之中，内心愤懑，思念故土，天天“以泪洗面”，他的词作也有了悲怆感慨的新气象。

    如《相见欢》：

无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。

剪不断，理还乱，是离愁，别是一番滋味在心头。

    还有《浪淘沙》：

帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。

独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。

    这些词作，沉郁哀婉之外，还有一股慷慨悲凉之气，不禁令人心酸悲痛，还令人感慨不已。正如王国维说：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”

    公元978年的元宵佳节，赵光义命宫娥入宫恭贺节庆。小周后入宫后，因出众的气质容貌，被赵光义一眼看上，便以与皇后切磋女工的名义将她留下。在后宫中，小周后被赵光义玷污，被困在宫中数日才放回。

    李煜知道心爱的女人受尽凌辱后，哀伤不已。小周后也责怪李煜不图治国，只贪图享乐，才导致如今局面。李煜被责骂得一言不发。

    赵光义有些病态，他不仅不时要求小周后入宫侍寝，还让宫廷画师将他宠幸小周后的场面画下来，小周后为了李煜，不得不对赵光义屈从，这就是民间传说的《熙陵幸小周后图》。

    宋太宗赵光义是个多疑的人，他对李煜渐渐起了疑心。赵光义曾询问南唐旧臣潘慎修：“李煜果真是一个暗懦无能之辈吗？”潘慎修答道：“假如他真是无能无识之辈，何以能守国十余年？”这样的回答，让赵光义对李煜有了杀心。

    公元978年七夕夜，李煜写下了一首《虞美人》：

春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。

雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。

    这首词，成了李煜的“绝命词”。李煜写下此词后，命歌妓作乐，大声唱出，声闻于外，宋太宗闻之大怒，借此机会，命人给李煜赐酒。李煜不查，喝下酒后便毒发，四肢抽搐不已，最终在小周后的怀抱中去世。“千古词帝”李煜，生于七夕，死于七夕。

    李煜死后，小周后每日失魂落魄地守在李煜灵前，拒绝了赵光义三番五次的召见。为李煜守丧结束之后，小周后悲不自胜，不久亦与世长辞。

五、对李煜的评价

    历史上建都金陵的亡国之君，多遭到非议。如，三国吴后主孙皓，白棺素服，自缚出降；南朝梁武帝信佛，侯景之乱被囚，饿死于景阳楼；陈朝后主陈叔宝，城破时，同宠妃张丽华藏于胭脂井中，后被隋将吊出处死。而对于李煜，虽也是亡于金陵的末代君王，但历代史家对他的批评较少，而多是同情和惋惜。

    南唐灭亡是大势所趋，北宋统一是无法阻挡的。况且，此时南唐国势衰微，李煜纵有回天之力也无法挽救。但是，尽管李煜面临着种种困难，还艰难维持政权达15年之久，而且在他被俘后从未心归宋朝，而是始终不忘故国，心系故土，终至客死宋土。

    后世都对李煜的词大加赞赏，而多惋惜其亡国。

    纳兰性德说：“花间之词，如古玉器，贵重而不适用；宋词适用而少质重，李后主兼有其美，更饶烟水迷离之致。”；

    余怀说：“李重光风流才子，误作人主，至有入宋牵机之恨。其所作之词，一字一珠，非他家所能及也。”；

    沈谦说：“男中李后主，女中李易安，极是当行本色。”；

    郭麐说：“作个才子真绝代，可怜薄命作君王”；

    徐铉在《吴王陇西公墓志铭》也写到：“李煜敦厚善良，在兵戈之世，而有厌战之心，虽孔明在世，也难保社稷；既已躬行仁义，虽亡国又有何愧！”

……

    是啊，李煜是生错了时代，生错了家庭，以他的才情，若不是生于帝王家，他一定会成为不朽的诗词大家，为世界创作出太多的名篇。