神经症人格的核心动力是焦虑，为缓解或者摆脱焦虑，神经症患者会采用一系列防御来保护自己以获得安全感。

因为这些防御是为了获得安全感，而不是为了愉悦，所以防御越多，个体离自己的真实感受和愿望越远，且耗能越大。后果是人格萎缩，个体远离自己的真实需求，为获得安全感做出各种防御，消耗了自己大量的心理能量，无法实现自己的潜能。

激发神经症产生焦虑的情境很多，因个体的不同，焦虑的形式各种各样，采用的防御形式也各不相同，但在这些表现形式背后有一个共同的基础发挥着中枢核心作用，即“基本焦虑”。

一、基本焦虑

基本焦虑是一种性格的基本态度，认为这个世界是危险的、令人恐惧的，自己身处一个充满敌意的世界，感觉自己孤独、无助。

二、基本焦虑的形成

霍妮认为充满敌意的世界实际是患者内心敌意外化的结果，其根源来自早年不良的成长环境，说到底，其实是与养育者不良人际关系的产物。霍妮把这种神经症患者对世界、对他人的敌意称之为基本敌意。

1. 幼儿不良成长环境的两个主要因素

1） 缺乏真诚的温暖和爱

神经症患者在幼年感受不到真诚的温暖和爱，感受不到自己被需要，其主要原因是他们的养育者没有能力给出真诚温暖的爱，养育者本人患有神经症。通常这种缺乏真诚温暖的爱，会伪装成“一切为了孩子好”，其底层的动力却是养育者内心对未来的巨大不安全感。“理想妈妈”就是这一心理动力的表现。

2）养育者的种种态度诱发孩子内心的敌意

精神分析学派通常将诱发孩子内心敌意的养育者态度分为两类。一是导致孩子的愿望未被满足；二是诱发孩子嫉妒。

愿望受挫并不会必然导致孩子内心对父母或同胞产生敌意。一个孩子可以接受偶尔受到惩罚，如果他感受到惩罚是出于爱和公平，而不是出于伤害和侮辱。但如果孩子感觉到愿望挫败是大人无视他的个人意愿，强加在他身上的，孩子的内心会受到伤害，从而产生恨和敌意。

缺乏温暖、充满竞争的家庭氛围，会引发孩子内心的嫉妒。这种竞争既可以是同胞竞争，也可以是父母一方的竞争，比如恋父、或者恋母情结。

2. 对敌意的压抑会导致焦虑

在不良环境中长大的孩子，往往会不敢表达，甚至不敢感受敌意，他们会压抑内心的敌意。那孩子为什么会压抑敌意呢？其原因主要有四：弱小无助、恐惧、爱、内疚感

1）弱小无助

除了肉体上的弱小，如果父母过度保护，要求孩子服从听话，让孩子在情感上依赖自己，孩子在精神层面会虚弱、无助。孩子对父母越依赖越不敢表达，甚至感受与父母的对抗。其背后的感受是：我需要你，我必须压抑我的敌意。这是孩子心中信奉的格言，或者信念。

2）恐惧

孩子心中的恐惧可以来自大人的惩罚、诃责、威胁或者亲眼看见其亲人的暴怒或者暴力事件，也可以来自大人的恐吓，比如将生活中的危险描述得过分可怕，比如来往车辆、爬树、陌生人等等。孩子越是被弄得忧心仲仲，越是不敢感受敌意，更不用说表达敌意。其中背后的信念是：我怕你，我必须压抑敌意。

3）对父母的爱

父母对孩子的爱缺乏真诚，他们往往会在口头上加倍强调自己对孩子的爱，自己是如何为了孩子呕心沥血、自我牺牲。一个在这种环境中成长的孩子，尤其是当他在另一方面又不断受到来自外界的恐吓时，很可能会紧紧抓住这种虚假的爱，不敢产生任何反抗的心理，唯恐会因为反抗失去父母的爱。这种情况下，孩子心中信奉的格言是：我必须要压抑自己的敌意，因为我害怕失去爱。

4） 内疚感

此外，文化教育孩子不应该对父母产生敌意，对抗父母。如果孩子产生这些想法，孩子会感到内疚和自责，如果孩子表现敌意，那么他会觉得自己是卑劣可鄙的，是不值得爱的。此外，性在我们的文化，最容易激发罪恶感。在这种境况下，孩子奉守的格言是：我必须压抑敌意，不然我就是个坏孩子。

这四个原因按不同的比例组合在一起，使得孩子压抑敌意，产生焦虑。

3. 孩子焦虑恶化，形成基本焦虑

决定孩子的焦虑是否恶化的分水岭是：这个孩子是否将其对特定亲人敌意恶意，泛化对到所有人产生敌意。

如果一个孩子足够幸运，有一个有爱的祖母、老师、还有一群好朋友，有他们的陪伴，他足以脱离这一危险。

但如果孩子成长环境没有这些有利因素，孩子在家庭处境越困难，孩子越会对父母和兄弟姐妹产生敌意，越容易对周围所有人产生敌意，由于前面讨论过的原因，孩子越会想方设法隐藏压抑自己的敌意，就越可能将敌意外化到外部世界，认为整个世界充满敌意，是危险的、可怕的。从而产生对整个世界一种基本焦虑。

霍妮认为童年的基本焦虑未必导致神经症，但它是个体发展成神经症的土壤。任何不良刺激，都有可能会发展成为神经症。