如果你在超市购物逛街、经过车站甚至是工作场合注意观察，不难发现肥胖已经不再是“山姆大叔”的专利，而已经成为全球的流行疾病。世界卫生组织资料显示，截至2008年，全球已有15亿成年人处于超重状态，其中有2亿以上的男性、接近3亿的女性属于肥胖。
这些数据看起来触目惊心，但真正可怕的是，这种普遍变胖的现象并非在过去几个世纪里缓慢发生，而是在最近20多年里骤然出现。
说起肥胖，人们常常归咎于高脂肪高糖分的食物。高卡路里摄入固然无助于减肥，却不足以解释正在世界范围蔓延的肥胖症。究竟发生了什么！美国一名微生物教授马丁·布莱泽说，肥胖症、儿童糖尿病、哮喘、花粉症、食管癌、自闭症、湿疹……这些看似彼此并无关联的疾病，背后可能有某个共同的原因——正在消失的微生物。
于是，他写了一本《消失的微生物》，用自己的科研成果和亲身经历得出了一个“振聋发聩”的观点：“抗生素”“剖宫产”“奶瓶喂养”作为三把利剑，正生生地把无数家族世代延续的“菌脉”拦腰砍断，让无数孩子的身体暴露在过敏、风湿、自闭症、糖尿病、癌症等多种疾病的高风险之下。
“微生物”包含细菌、病毒、真菌等好几种生物体。《消失的微生物》主要探讨的是细菌域，即没有细胞核的单细胞生物。细菌，在许多人心中都是“坏东西”。所以，我们用各种消毒液消灭细菌，希望把世界打扫得干干净净。
然而，在这个地球上，真正的主宰者就是肉眼看不到的微小之物——细菌。有些细菌喜欢吃塑料，参与了“塑料圈”降解回生物圈的过程；有些细菌喜欢原油，墨西哥湾深海原油泄漏后，细菌消化了许多污染物……所以，细菌并不全是“坏东西”。
而马丁·布莱泽甚至将微生物群视作人身体的一个“器官”。“据估算，人的身体由30万亿个细胞组成，但是它却容纳了超过100万亿个细菌与真菌细胞，这些微生物朋友们与我们协同演化。
此时此刻，你身体内70%--90%的细胞都不是人类细胞，而是微生物细胞。”书中写到，胃里的幽门螺旋杆菌对于胃酸的分泌、荷尔蒙的产生、免疫力的维持都发挥着作用；肠的微生物帮助降解素食纤维并消化淀粉；有些肠道细菌可以合成维生素K，它对于伤口处的血液凝结不可或缺。
抗生素滥用、剖宫产以及对畜牧动物大量使用抗生素如何影响人类身上的细菌，马丁·布莱泽对此已经思考了多年。他形成了这样一个假说，“肥胖、青少年糖尿病、哮喘等，正是由于失去了这些世代传承、功能保守的微生物居民而导致的。”
人们熟知的容易引起胃病的“幽门螺旋杆菌”课题是马丁·布莱泽研究的向导。遗传学研究显示，人类携带幽门螺旋杆菌已有十多万年。一开始，医学界认为幽门螺旋杆菌是病原体，世界卫生组织将其列为一级致癌物。然而，马丁·布莱泽课题组的研究发现幽门螺旋杆菌亦敌亦友。随着幽门螺旋杆菌的消失，胃癌发病率降低，但食管腺癌发病率却在攀升。
《消失的微生物》中提到，20世纪早期出生的大多数美国人都携带幽门螺旋杆菌，但是1995年之后出生的人里携带这些细菌的比例只有不到6%。类似的趋势在德国和北欧诸国也出现了。
“区别无非是发达国家消失得快，发展中国家消失得慢。”于是，马丁·布莱泽在《消失的微生物》中说的第一句话是，“中国令我忧心忡忡”。他忧心的是中国人的健康，特别是下一代的健康。在他看来，处于发展中国家的中国可以研究发达国家“犯过的错误，从中汲取教益，避免重蹈我们的覆辙。”
他向中国的爷爷奶奶、爸爸妈妈以及未来的父母们嘱咐，“保证抗生素从生长的过程中走开，避免在食物中使用抗生素。”根据国家卫生计生委出版的《中国抗菌药物临床应用管理和细菌耐药现状》报告，从2010年到2015年，全国住院患者平均抗菌药物使用率从67.3%下降到39.1%，门诊患者抗菌药物使用率从19.4%下降到9.4%。马丁·布莱泽认为这是一个很好的趋势。
在《消失的微生物》的扉页上，他写着自己的期待，“献给我的孩子，以及未来的孩子，愿他们有一个光明的未来。”
