诗人解读曾国藩《挺经》第十四卷外王上篇。
军事训练和思想素质，两手都要抓，两手都要硬，才能打造一支铁军。
逆夷据地求和，深堪发指。卧之侧，岂容他人鼾睡!时事如此，忧患方深。至于令人敬畏，全在自立自强，不在装模作样。临难有不屈挠之节，临财有不沾染之廉，此威信也。《周易》立家之道，尚以有孚之威归反诸身，况立威于外域，求孚于异族，而可不反诸己哉！斯二者似迂远而不切合事情，实则质直而消患于无形。
外国人占领了我国地盘，却要求停战议和，这令人极为愤慨。古人说，卧楊之侧，岂能容忍他人自在鼾睡？最近国家不幸艰难到这种地步，令人非常忧虑担心。要想改变这种局面，被外国人敬畏臣服，国家就必须自立自强。装模做样、虚张声势于事无补。而面对危难有不屈不挠的顽强气节，面对财物有不贪不爱的清廉操守，是树立威信的根本。《周易》中议论一个家庭自立于社会，尚且需要家庭中的每个成员都具备令人信服的威望。更何况现在是我们国家要树立威望于外国要求被他国人信服呢？怎么能够不从自己做起？这威望和信服两点，初听起来让人觉得迁阔遥远而不切合实际，其实却正是简单、明确，可以在无形中消除许多祸患。
两次鸦片战争对清王朝打击非常大，割地、赔款、求和等一系列丧权辱国的行为，加速了帝国的崩溃，对于西方列强，曾国藩的心情是复杂的，一方面，他十分痛恨列强侵略中国，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”，反对借助外国势力肃清内患，另一方面，他又不盲排外，“师夷长技以自强”，主张学习国外先进的科学技术，组织翻译国外先进的科学书籍，从国外买机器，建船厂和兵工厂，同时让儿子们学外语，并主导了第一批赴美国公派留学生。
毫无疑问，曾国藩的外交理念是妥协的，任直隶总督期间处理天津教案，以妥协求和而告终，因此背上卖国贼的骂名，为天下读书人所不齿，一时间，士子们抹掉了湖南会馆曾氏书写的对联，并将其开除湖南籍，朋友们也与跟曾氏相交为耻。
誉之所至，谤亦随之。
曾国藩在外交上的妥协固然有其的性格因素，也是由当时的大环境所决定的，这个极其重视声誉，以“不怕死”自居，曾手握三十万人马的湘军统帅，怎堪背上“卖国贼”的骂名呢？
晚清的皇帝在对待西方列强的态度上是含糊不清的，一会儿想打，可是一看打不过，于是又急切地想求和，只有找人来治罪，是战是和，都需要有人站出来，充当这个替罪羊。
打仗打的是综合国力，毕竟还需要用实力来说话，打赢了还好说，打输了不仅消耗了国力，还有更多的割地、赔款。《孙子兵法》也主张未战先胜，明知打不赢去打，说得好听点是勇敢，说得不好听是傻气。
弱国无外交，以妥协来笼络列强，求得暂时的安宁，争取和平发展的环境，给清王朝以喘息自强的机会，这或许就是曾氏的初衷吧。
