《传习录》2陆澄录058：入理太深，隐喻失据
本节中，王阳明强调所谓元气、元神、元精本是一件。
原文：问仙家元气、元神、元精。先生曰：“只是一件。流行为气，凝聚为精，妙用为神。”
注释中：陈荣捷曰：“道家炼丹工夫以人未有此身，先有三元。一气之妙用为元神，一气之流行为元气，一气之凝聚为元精。所谓气，非呼吸之气；精，非交感之精；神，非思虑之神，而乃元始要素，谓之三元，亦称三华。连元性、元情，谓之五元。”
精气神三个概念，是古代文献中常见的概念。或许在中医领域有更加具体的指称，但是在文化和修养领域，它们并不怎么具体。虽然大多数读者并不能具体说明它们究竟各自代表了什么，或是或多或少说明其有些什么特征，但又觉得这种玄而又玄的词似乎有那么点意思，把我们的注意力和思维带到了一个值得探索的领域。在这里我们尝试在这种虚无和深刻之间略作探索。
从王阳明的评论与陈荣捷的注释来看，精气神都源自“一气”。如王阳明在介绍天理与发用关系时，同样提到所谓的道理原本为一，只是在不同的情境中显示出不同的状态。
但这一道理可能并不适用于“精气神”，因为发用的情境是具体的，而所谓的“流行为气，凝聚为精，妙用为神”并不具体。至少是在通俗的文化理解上如此，或许在特定的小众领域有不同的解释，如身体修炼等。
不具体的主要表现，在于这三个概念无法分开谈论。我们在讨论文化时喜欢讲“精气神”以强调身体和物质之外的意境和概念，但是人们很少将三者分开讨论。或者说，它们三者并不具有各自具体的属性。
这么讲太抽象，我们可以假设生活中有一对双胞胎，他们长相一样，穿着一样，性格类似又总是一起出现，那么我们知道他们是不同的人，但是却无法确定谁是谁。再进一步，我们可以假设有两个人总是合著作品，并且思想类似，那么虽然我们知道这是两个不同的人，但却很难分清楚谁是谁，最典型的莫过于程朱理学中的“二程”。程颐、程颢原是不同的人，但我们多数时候会认为没有必要将两者分开谈论。这就类似理论中几个无法区分的概念。
具体而不同的人在概念世界中可能难以区分，有些看似不同的概念也是如此。“精气神”三者共同解释了“流行、凝聚和发用”的状态，但究竟谁代表了哪个过程，甚至是这三个过程究竟有何不同，也似乎不值得区分了。就像古诗中常见的“互文”手法，“将军百战死，壮士十年归”，其实讲的是将军与壮士共同的命运。正是因为此，我们可以说，“精气神”其实为一。
2 但是，如此说来，所谓的“精气神”或是“流行，凝聚，妙用”仅仅是一团没有明确意涵的概念浆糊而已，为什么它能引领我们的思考呢？很显然的，是一种类比，一种对日常生活状态中概念的隐喻。呼吸时的气，剧烈运动时的心肺功能；或是耐力持久，活力无限的状态；亦或是做事时精神专注，思维清晰。这都是日常生活中的“精气神”，给人以一种正面活力的联想。
然而在理论领域，这三个概念强调的又不能仅仅是这种身体上的朴实感觉，不然那就完全没有了引申的意义，没有了思考的空间。这种隐喻式的概念正是从喻体中借来了意义，却转而否认与喻体的相似性。因此但凡有提到“精气神”，或是儒学中的“心性情”的论述，一定要强调这不是通俗意义上的字面意思，而是有某种“更深”的智慧在里面。
