初读张贤亮，是在上小学的时候，也就十来岁的年纪，在爷爷的书架上找到一本张贤亮文集，读了《邢老汉与狗的故事》，这是一篇短篇小说，小说里的邢老汉工作勤奋认真，但无奈造化弄人，一直没有正式娶过媳妇，也没有孩子，他年轻的时候倒是和一个病病歪歪的女人结过婚，可惜花了不少医药费，女人最后还是走了。
邢老汉中年时，逢饥荒时节，遇到一个富农家里逃出来的女人，模样周正，心灵手巧，下的面条就像城里做的机器面那样齐整，邢老汉和她做了一段时间的”夫妻“，虽说没有什么婚礼，但两人相敬如宾，也是过了一段幸福快乐的日子，不久后女人因为想念自己的孩子，悄悄离开了，只带了一些干粮和少许现金，留下给邢老汉做的几双鞋。
有人安慰邢老汉说，女人只是想念娃娃，过几年就会回来，于是他等了一年又一年，从一个中年人熬成老人，也没有等到那个女人，自己一个人孤零零地生活着、陪伴他的就是一条黄狗，虽然是动物，但通人性得很，和邢老汉相依为命。故事的最后，在特殊的年代，狗被认为会和人抢粮食吃，最终被人开枪打死了。不久邢老汉身体垮了，也驾鹤西去。
邢老汉可以说是大多数中国农民的缩影，张贤亮的《绿化树》则把目光转向了文革中劳改的知识分子，他们有知识，有文化，在十年文革中或因为家庭成分，或因为自身职业，被打成右派，在监狱里度过十余年的劳改生活，马樱花是张贤亮这篇小说塑造出的几乎是唯一一个女性角色，五官柔和，纤秾合度，带着一个小女孩，又有着母性美，厨艺不错，虽然目不识丁，不是知识分子理想的”红袖添香伴读书“的对象，但性格爽朗，相处起来如沐春风，在”我“的眼里，马樱花不同于”女神“一样的人物，她随和，可亲近，是那些”犯人“们劳改生活的一抹亮色。
最近读的是张贤亮的长篇小说《我的菩提树》，记录的是他长达22年的劳改岁月，在那段特殊的年代里，很多知识分子因为这样那样的原因被划为右派，在劳改农场被视作犯人，过着难以想象的日子。光脚在盐碱地种水稻，得了“痒疯疙瘩”—稻田皮炎，痒的钻心，犯人宁愿把疙瘩搓烂，忍受疼痛，也比这痒好过得多。运土坯，常常要承受和自己的审议一样的重量，脊背磨烂了，骨头硌得疼，做不好还会受到大工的辱骂。
张贤亮的劳改日记写的简短，小说是在日记的基础上加了很多注释形成的，不同于郦道元的《水经注》，是在跋山涉水、探微究疑、考异辨难中完成，《我的菩提树》是在记忆深处挖掘，完全沉浸在往事中，在回忆时心灵还要再受一遍折磨。正如他在小说中所写的那样：世界上每时每刻都有这些事，今天仍然发生着，今后也会层出不穷；前苏联和东欧的劳改营，或是天知道将来还会出现的什么场所，甚至有比我描述的股市更骇人听闻的事实。苦难和幸福一样，有无数表现形式及内容，在人的感觉上都不会有顶点的限制，而呈现出无限的丰富性。正因为不断有这类事情，世界和人类生活才显得多彩多姿，令人厌恶又令人热爱。
