小说、电影中的江湖，各路大侠纵横驰骋，刀光剑影又义薄云天。今天，读了云游客（连阔如）的《江湖丛谈》，发现原来真实的江湖比小说中更为丰富多彩。
这本书出版于1938年，原为一百多篇报刊连载短文，描述了江湖人、江湖内幕等具体事例，介绍清末至民国的江湖人物，揭露了大量江湖骗术。该书为研究旧中国江湖提供了大量真实、珍贵的资料和掌故，在民俗、曲艺等研究领域均享有盛誉，被认为是一本奇书。
1.什么是江湖？
什么是江湖呢？江湖可不只是大侠们在打打杀杀。旧时的江湖，就是国家权力管理不到的底层社会。新中国以前，政府官方的影响力只有县级，县以下是乡绅自治，权力覆盖不到的地带或范围就是江湖。这一点上，与港片中的黑社会组织类似，都是在权利的真空地带游走。因此，江湖人对待权力采取的是回避和敬而远之的态度。所以说，江湖不是一个固定的地方或某座深山，它可能就在混迹在每个城镇、乡村。
2.什么人是江湖人？
旧中国的社会阶层按照职业划分社会身份，主流身份是“四民”——士农工商。江湖人是遵守江湖规则，做江湖生意的人。不在四民的主流里，身份很低。我们常说的三教九流，三教是儒、释、道，而九流又细分为上九流（帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商）、中九流（举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、 尼）、下九流（师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼）。江湖行业始终是末流，江湖人也一直受到社会歧视，也就自认为是另类。既然不被主流接纳，他们干脆建立了自己封闭的价值观和职业道德体系。
3.江湖中都有哪些行当？
书中将江湖行业分为八个大门类，行话叫做“金皮彩挂、评团调柳”，指的是算卦相面，行医卖药，杂技马戏魔术，武术界，说评书，说相声快板数来宝，诈骗和盗窃，大鼓坠子等小曲种。这种分法主要针对北方，还有一些没有包含在内的，比如乞丐也是有组织的江湖行业。江湖人有着不同于外界的道德标准和逻辑，他们划分行业不大依据是不是合法。江湖生意具有大多不正当或非法、活动在社会底层、一直处于流动中等特点。
4.江湖规矩都有哪些？
江湖规矩里几乎没有道德成分，主要都是为了维系江湖行业运行、保证稳定而采取的实用原则，可以分为三类来看：1. 维持稳定的规矩：师承和辈分；2. 保守行业秘密的规矩；3. 分配利益、避免矛盾升级方面的规矩：许多江湖规矩表面上是人情和义气，其实背后都是利益分配机制。
虽然书中所列的一些江湖行业不再存在，但江湖并没有随之消失。复杂多态的社会，必然包含着各种各样的人与事，也总是由显性和隐性的规则来制衡，假如江湖真的消失了，很可能意味着多元的世俗生活也随之消失了。正如《笑傲江湖》中说“只要有人，就有恩怨，有恩怨，就有江湖，人就是江湖”。我们每个人都身在江湖，那些电信诈骗，那些碰瓷行乞，那些保健推销......无法躲避，只能够提高认知，不能笑傲，也需坦然面对。
