苏州府的雨连下了五日，在国师宋佑安的安排下，宋菱花和夜阑换上了织工的粗布衣裳，混在给织造府送丝线的队伍里，穿过刻着“天工”二字的牌坊。夜阑捧着的锦盒裹在蓝布包袱里，镜身的凉意透过布料渗出来，像揣着块冰。
织造府的格局像座微缩的城池，前院是绣工们忙碌的作坊，后院则是管事和官员的住处，隔着道戒备森严的朱漆门。宋菱花假装整理丝线，目光扫过作坊里的绣架——上面绷着的都是给宫里绣的经幡，孔雀羽线闪着异样的光泽，细看竟有淡淡的硫磺味。
“西角那个老绣工总看我们。有问题，别放过他。”宋菱花压低声音，指尖在锦盒上敲了三下——这是他们约定的“有异动”暗号。
夜阑顺着他的目光看去，老绣工的手指关节粗大，左手小指缺了半截，正对着她们比划一个奇怪的手势：拇指按在食指第二节，像在捏着根细针。
镜中忽然闪过画面：十年前的织造府，一个年轻绣工被管事按住手，硬生生剁掉小指，鲜血溅在她绣了一半的经幡上。旁边的老绣工（正是眼前这位）吓得发抖，却被管事指着骂：“看什么看？她敢用真羽换假羽，这就是下场！”
那年轻绣工，正是林秀玉的娘。
宋菱花心头一紧，刚要上前，朱漆门突然打开，一个穿锦袍的官员走出来，腰间“苏”字玉佩晃得人眼晕——正是镜中烧信的那位苏姓官员，现任织造府总管苏明远。
“师姐，苏是指他吗?”
“不知道，看吧。”
“柳知府那边办得怎么样了？他可是我们这儿最蠢的，该死，谁给他肥差的。他配吗？”苏明远的声音带着惯于发号施令的傲慢，对身边的管事道，“赵婉如那个老东西，不能留活口，免得她把贡品的事捅出去。”
管事点头哈腰：“大人说的是，大人放心，狱卒已经准备好了，今晚就‘病亡’。”
夜阑的手猛地攥紧锦盒，指节泛白。宋菱花按住他的手，用眼神示意“稍安勿躁”，转而对送丝线的老板谄媚笑道：“老板，我们这批金线颜色正，不如请苏大人过目？”
苏明远瞥了她们一眼，目光在宋菱花的粗布衣裳上停留片刻，带着毫不掩饰的轻蔑：“妇孺懂什么金线？滚出去。”
就在他转身的瞬间，宋菱花迅速取出双面镜，镜面扫过他的袖口——那里沾着点极细的银线，与林秀玉绣屏上凤凰眼睛的墨线材质相同。
镜中光影炸开：柳知府的书房里，他正将一批银线交给柳玉茹：“把这线掺进林秀玉的绣屏里，这是西域的‘断情丝’，见汗会变黑，到时候就说她用秽物玷污贡品，让她爹的布庄都做不成生意。好好办这件事，办好了，你下辈子就不愁了，办不好，我们都得亡。”
柳玉茹小心翼翼地接过线时，眼里闪着恶毒的光：“是啊，一个庶女，也配跟我争绣魁？”
原来偷绣屏只是第一步，毁掉林秀玉全家才是目的。宋菱花的指尖冰凉，刚要收起镜子，却被老绣工撞了一下，怀里的丝线散落一地。
“对不住，对不住！”老绣工慌忙去捡，趁机将个油纸包塞进宋菱花手里，压低声音，“赵先生的学生，在柴房等你。”
油纸包里是半块绣着北斗的丝帕，与林秀玉娘的那半块能拼成完整的星图。
宋菱花和夜阑借捡丝线的功夫溜到柴房，里面果然藏着三个女学生，为首的正是林秀玉，她手里捧着个烧焦的账本：“宋大人，这是我娘当年偷偷记的，说织造府每年都要克扣三成真羽，用硫磺熏过的假羽顶替，账本上记着……十年前有批假羽，害死了太后的贴身绣女！”
镜中立刻映出对应的画面：太后的绣女发现经幡用了假羽，正要禀报，却被苏明远推下井，对外只说“失足落水”。
“难怪苏明远要斩草除根。”夜阑恍然大悟，“他怕赵婉如查出当年的旧案，连累自己。”
柴房外忽然传来脚步声，苏明远的声音越来越近：“搜！刚才那两个织工形迹可疑，定是来查贡品的！”
宋菱花迅速将账本和丝帕交给夜阑：“你带她们从后窗走，去都察院在苏州的暗桩处，我引开他们。”
“掌镜者！”夜阑急了，“你一个人……”
“我是谁，怕什么，出问题了找国师。”宋菱花推了他一把，转身冲出柴房，故意撞翻旁边的水桶，水泼了苏明远一身，“大人恕罪！小的笨手笨脚！”
苏明远认出她，厉声喝道：“抓住她！她不对劲！”
宋菱花往作坊方向跑，穿过一排排绣架时，双面镜忽然自发亮起，正面照出每个绣工的遭遇：有人被克扣工钱，有人被强逼用假羽，有人的女儿因反抗被卖去青楼……镜光汇聚成一道屏障，绣工们竟看清了真相，纷纷拿起剪刀、木梭，挡在苏明远的人面前。
“是苏总管让我们用假羽的！”一个年轻绣工喊道，“他还说，女子的命不值钱！”
混乱中，宋菱花趁机躲进染坊，镜中却突然闪过惊悚的画面：牢里的赵婉如被捂住口鼻，挣扎着指向窗外，那里正飞过一只衔着星图残角的信鸽。
赵婉如恐怕等不到她们救她了。
染坊的门被撞开，苏明远举着火把走进来，火焰映着他狰狞的脸：“宋菱花，掌镜者。除了你，我想不出谁有这么大的胆子了。你以为能跑得掉？这织造府，您可要受罪了！”
宋菱花握紧镜子，镜背的獬豸纹仿佛活了过来，在火光中闪着幽光。她知道，今夜要么揭开十年前的旧案，要么就和赵婉如、林秀玉的娘一样，成为织造府的又一桩“意外”。
而夜阑带着证据和学生们，是否已经安全抵达暗桩处？那只信鸽，又要将星图残角送往何处？
宋菱花冷笑一声，：“既然这么说了，那我们得好好谈谈了。”说罢，将镜子收好，拔出早已藏好的软剑，作出攻击状态。
