再写下技术倒退。

技术倒退是可能发生的，甚至在现代社会也是如此。比如最近沃尔特·艾萨克森写的《埃隆·马斯克传》里，记录了Elon Musk对美国火箭技术倒退的感慨：

“让电动车普及化是大势所趋，没有我，别人也能干成。但让人类文明成为星际文明，这可不是我们命中注定就会发生的事情。” 早在50年前，美国曾将人类送上月球，此后再无进展，反而还退步了，航天飞机只能在近地轨道上飞行，在它们退役之后，美国甚至连这个都办不到了。“技术不会自动进步”，马斯克说，“这次飞行任务就是一个很好的例子，它证明了任何进步都需要人类的推动”

但今天想写的，更多是中国明朝的「技术倒退」。灵感源自《枪炮、病菌与钢铁》中这段论述：

日本人放弃火枪，中国人放弃远洋航行船只（还有机械钟、水力纺织机），都是著名的技术逆转事例，在与外界隔绝或半隔绝的社会中最容易发生。

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简要描述下明朝「技术逆转」的主要事件，以及与同时期欧洲的对比。

欧洲征伐世界的大航海时代，有3次著名的远洋航行：

1、1492年：哥伦布找到美洲大陆

2、1497-1498年：达伽马从西欧出发，向南绕过非洲最南端的好望角，再沿着非洲东岸，一路向东，到达印度

3、1519-1522年：麦哲伦完成环球航行。从欧洲出发，经大西洋、太平洋、印度洋，再回到欧洲。证明了地球是圆的

在这些欧洲探险家出发之前，1405-1433年，明朝三保太监郑和，已经通过「郑和下西洋」，完成了7次远洋航行。他的足迹，到达东南亚、南亚、阿拉伯、非洲东岸。也就是说，郑和如果绕过好望角，再往西欧走一走，基本就算是提前60年反穿了达伽马的环球航线。

为什么60年后的欧洲探险家，能够通过远洋航行和坚船利炮，压榨世界各地的资源和劳动力，为工业革命的发展攫取资本？而60年前的大明王朝三保太监，反而没有呢？

尤其是，为什么已经具备了远洋航行能力的大明，反而很快彻底放弃了航海，乃至于发布了禁海令，「寸板不许下海」呢？

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禁海令，确实导致了中国的技术倒退。这点无可辩驳。《枪炮、病菌与钢铁》认为，这是权力高度集中的国家，一个偶然决策失误，产生的没有预料到的长期负面影响。这个观点也不算有什么问题。

但我从中国人的视角看，这并不完全是一个「偶然决策失误」。

首先说下明朝政府发布禁海令的直接原因：海盗。

从元朝末年开始，由日本浪人组成的海盗团体，就持续骚扰中国东南沿海，以游击战的方式，烧杀掳掠，抢了就跑。到明朝，海盗活动甚至变的更为猖獗，因为元末明初的军阀混战中，陈友谅、张士诚、方国珍等枭雄的一些旧部，原本就熟悉水战，为了躲避明太祖朱元璋的清算，到海上落草为寇，甚至与日本海盗产生了沟通协作。比如后来明朝嘉靖年间著名的中国海盗「五峰船主」汪直，在日本有自己的基地，甚至为火绳枪传入日本起到了直接的推动作用。

大明皇帝发布禁海令，就是处理海盗问题最简单粗暴的一个策略：坚壁清野。

如果想再追根溯源，不妨看看当时侵扰中国东南沿海的日本海盗，是怎么产生的。

明朝之前的元朝，大致对应日本的镰仓幕府。虽然有幕府之称，但彼时的日本，仍未完成统一，镰仓幕府、足利尊氏家族、以及多个地方势力，相互之间持续进行着战斗。

这个时期，武士阶层已经成为日本主要的当权阶层。武士，靠依附于大名（可以理解为地方领主）而生存。武士的主要收入来源是：为大名作战而获得战利品；由大名赏赐领地，获得自己这片领地的税收，并基于自己领地的产出，开展一些贸易。

这时问题来了，彼时，日本战乱割据，社会动荡。今天你的大名还能赏赐你一片领地，带着你吃香喝辣。明天，可能你的大名就被旁边大名给击败了。日本武士文化又比较讲究忠诚，不太能换个大名重新找工作。因此，在日本的割据混战过程中，不可避免地出现了很多因为领主倒台，而失去领地和财产的流浪武士——浪人。

这些浪人武士，以及因为战乱而失去土地的农民，组成了当时日本社会人数庞大的流亡团体。他们没有固定的社会阶层和财产归属，但也需要生存，因此剩下的办法就只有：偷抢拐骗。他们是日本海盗的主要来源。

另外几个事件，对日本海盗侵扰中国，也有助推作用。

一是元朝1274和1281年两次攻伐日本。两次元朝都没成功，第二次还因为遭遇大型台风「神风」而损失惨重。但这两次战争中，元朝军队与日本九州岛武士的战斗，让日本九州岛武士，对中国形成了一些仇恨记忆，和战斗记忆。

二是镰仓幕府第8代执权北条时宗约1276年发布的异国征伐令。北条时宗发布异国征伐令是为了征服朝鲜。虽然计划未能完全开展，但九州岛的武士，自发地对朝鲜和中国东南沿海进行了一些军事骚扰行动，算是把之后日本海盗的行动路线实际跑通了。

总结下：因为日本的战乱，和中国元末明初的战乱，产生了流亡军事集团，形成了海盗。明朝的禁海令，是防御海盗的一个措施。

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现在来看问题的另一面：为什么明朝没有意识到，禁海令，可能导致自己因为闭关锁国，从而技术落后？

这个问题，完全可以换一个问法：为什么同时期欧洲的探险家，在通过航海发现新大陆后，就开始疯狂地烧杀抢掠、积累财富，而更早60年就多次远洋航行的三保太监郑和，却没有做这个事？

原因其实也挺简单：彼时的中国，有足够强的经济和技术积累，足够强的优越感，放眼向外看，四野皆蛮夷之邦，找不到能带给自己足够危机感的学习对象。而且，中国人有以和为贵的基因、有自给自足的基因，自古没有抢别人财物来提升自己生活水平的作风和习惯。

对比下彼时欧洲和中国的航海探险家的心态。

著名的探险家马可波罗在元朝中国生活了17年。马可波罗1295年回到威尼斯，在威尼斯和热那亚的战争中被俘，在监狱中口述写成《马可波罗游记》。这本书对欧洲产生了深远的影响，欧洲的冒险家们，自此无不梦想着，能找到一条航线，去往那遍地黄金的美好国度。欧洲航海家的冒险动机是：寻找财富，提升自己的生活水平。

而三保太监郑和的远洋航行，则完全是基于别的动机和目的。除了背负着野史中「寻找建文帝朱允炆下落」的政治目的外，郑和航海各国，更多是去显示和宣扬天朝上国的威严。虽然沿途也开展了贸易，但从动机上讲，与其说是去「抢钱」，不如说是去「撒钱」。

还是那句话，中国人有自给自足的基因。我理解的郑和远洋航行，可能思路上就没考虑过「抢钱」这个选项。因此当明朝政府觉得「最近钱包有些紧张，这个烧钱挣脸面的活动先停一停」时，取消官方的远洋航行活动，逻辑上也就很说得通了。

《枪炮、病菌与钢铁》中，有一点说得对：欧洲各国，挨得太近，相互之间，难免持续比拼。今天西班牙去南美洲赚到了钱，隔壁的葡萄牙，不管是出于嫉妒、还是出于对西班牙富裕后可能威胁自己统治的恐惧，都会快速跟进，去东南亚也捞一票。彼时的中国大明王朝，是不具备这种竞争危机意识的，周围也没有能威胁到自己的对手。

打个不恰当的比方，当时的中国和欧洲，有点像从小养尊处优、知书达理的富二代，和从小穷困潦倒、现在刚大学毕业、开始孤注一掷创业的草根。两者表现出来的战斗力和狼性，当然天差地别。

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所以，即使让我穿越回明朝，可能也没有什么容易的方法可以说服明朝皇帝：不要海禁，多练海军，海盗抢我们，我们也可以去抢抢别人。朝堂上的儒生一人一口唾沫就能把我淹死。