中元节融合儒释道三家精神，是中国人最大的祭祀节日之一。它与除夕、清明、重阳并称为四大祭祖节。同时中元节又与上巳、清明、寒衣并称为四大鬼节。
鬼节并不是迷信，而是让我们停下脚步，敬畏天地、感怀先人，悲悯众生。这一天，我们与先祖对话，感念终生难忘的哺育之恩，重温血溶于水的凝重情感；也勾起了我们对已逝亲人的追思……
又有传说：中元节这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，又称为鬼节。而人鬼之别又在于：人为阳，鬼为阴；所以人死后的鬼魂会沉沦在神秘幽黑的水下。因此每年七月半，生者都会亲手扎上一朵五彩莲花灯，放入河水中随波逐流。普渡亡者，给他们照亮回家的路。
一年一年的中元；一岁一岁的牵挂；一次一次的想念；一分一秒的追思。祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。
有人说，一个人一生会经历三次死亡。第一次是他断气的时候，从生物学角度，医生宣布他死亡；第二次是他下葬的时候，大家来参加他的葬礼，追悼他一生，社会上宣布他死亡；第三次是最后一个记得他的人把他忘记了，这时候他就真的死去了。
所以，死亡不是永远的告别，忘却才是。中元节是一个让人思念翻涌的节日，它在提醒我们“不要忘记，那个远去的亲人”。而让我们永远记得故亲的是爱！是爱，让生者每年如一日的送去祭奠和祈祷，是爱，让逝者每年都有时间再度重返人间。人这一生，生老病死乃常态，但心中的爱却永远不会逝去。爱，是彼此之间的联系，是生者与逝者之间的纽带。只要我们的爱不断绝，逝去的亲人就不会离我们远去，虽然我们看不见，但是我们知道，他们一直在默默守护着我们。
老家的习俗是，七月十四这天下午，要把提前准备好（提前包好，并写上祖先的名字）的“袱子”摆在稻草上，摆好贡品，燃放鞭炮，然后将稻草和袱子一起点燃，当一切化为灰烬之时，也喻示着祖先在阴间收到了后人们准备的纸钱。同时庇佑后人人丁兴旺，财源广进！
