科学是把理性运用于具体的经验对象上，将日常经验提升为有普遍效准的知识。经验源自人在他的世界里的人性的活动。也就是说，科学要以人性的活动为作基础。
如果理性对准产生出经验对象的人性的活动本身，对人性的活动，对人类文明本身作反思。这种反思让本已敌活动在人的文化创造中的精神去认识它自己，也即去达到自觉。这就是哲学的活动。
哲学的产品是关于精神、关于文明之根基、关于人的文化创造之原动力的“知识”。这种知识称为“智慧”。智慧是精神之达到自觉。
智慧并非只能采取更改反思的形式（即采取哲学）来表达。它可以表达在艺术的情感形象中，也可以表达在宗教的超验境界中。
哲学与艺术、宗教的区别在于精神达成自觉的途径、方式不同。艺术以感性直观的方式观照文明体系之内在的人性质素，宗教则将这种人性的质素表象为一种超验的神性，哲学则把文明中的人性质素作为文明的意义基础，将其阐发为“纯粹的思”。
对人性质素本身作彻底地思，是要达成人的自我认知。这是哲学的最高使命。
人必须在自己的文明创造中寻求确定的生活形式。这是人的自由的出发点，也即文明起源的必然性。作为人的人，乃是文明的作品，同时又是文明的创造者。那么，它依靠什么来达到自我创造和自我规定？这是哲学中的最根本的问题。
