七曰声。

所谓声即声音、声响。声有大小、长短、疾徐、刚柔、高下之分。语句的长短、声调的高下、语速的快慢、音声的轻重，能够反映出说话人的神情、态度，甚至能反映出说话人的性格特点。

文章由语言文字构成，“字句为音节之矩”，音节为神韵之迹。“一句之中，或多一字，或少一字；一字之中，或用平声，或用仄声”，皆会导致音节迥异。

姚鼐非常重视“声”之于文的作用，认为作文不知声音总为门外汉，“大抵学古文者，必要放声疾读，又缓读，只久自悟。若但能默看，即终身作外行也”。

姚鼐对于弟子的文章评价道：“所寄来诗文，皆有可观，文韵致好，但说到中间，忽有滞钝处，此乃是读古人文不熟。急读以求其体势，缓读以求其神味。得彼之长，悟吾之短，自有进也。”姚鼐倡导“因声求气”，再由气以通神，此为桐城文章的要诀之一。

如上举“自京师乘风雪，历齐河、长清，穿泰山西北谷，越长城之限，至于泰安”一段，乘、历、穿、越，蝉联而下，一气急读，正可以感受到姚鼐出京之速、见友之急、看景之切。

我们再看《古文辞类纂》辞赋类所录《上林赋》一段：“东西南北，驰骛往来，出乎椒丘之阙，行乎洲淤之浦，经乎桂林之中，过乎泱漭之野。汩乎混流，顺阿而下，赴隘狭之口，触穹石，激堆埼，沸乎暴怒，汹涌澎湃。弗宓汩，逼侧泌。横流逆折，转腾潎冽。”这段是对上林之水的描写，其中“来”“野”“湃”“”“冽”以及后面的“濑”，全为开口音，放声诵读，我们完全可以感受到水流之速、声势之大。