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当晚父亲回到家，母亲忍不住把自己的猜测告诉了父亲。他什么也没有多说，只是点了点头。她当即什么都明白了。可能是那次喝酒的时候，老范喝醉了，说漏了嘴。可是他为啥要这样做呢？
看着母亲迷惑不解的神情，父亲便清了清嗓子，讲起了他和范叔之间往事。范家是村里的搬迁户。当年老范的父亲带着一家人，逃荒落脚到村里的五圣庙。一家五口人，五张嘴需要吃饭。恰逢那年头，粮食短缺。有一回，祖母去庙里上香，遇到他们一家人。回到家，她把这件事告诉了祖父。祖父二话没说，扛了半袋子麦子交给老范的父亲。为了一家人有口饭吃，老范的父亲心甘情愿地给我们家打长工。这才有了后来父亲和范叔的友谊。
因为感念祖父的活命之恩，老范的父亲干活特别卖力。那个时候我们家的地很多，听父亲说大概有30亩左右。他的身体本来就单薄，加上高强度的农活，身体状况一天不如一天。他过世后，老范与母亲和两个弟弟赶上了好日子。经过分田地运动，他们家幸运地分到了土地，从此就在我们村里彻底扎下了根。
尽管如此，老范对父亲的死依然耿耿于怀。他觉得是祖父当年苛待自己的父亲，才导致他父亲早逝。实际上，祖母和老范的父亲总是一同下地，祖父干的活比他要多得多。老范出手干涉小叔和慧莲的婚姻，在盖房子的时候做手脚。在他的心里，这些都是为了复仇。这些事实让父亲特别痛苦，因为他一直把范叔当好朋友。
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慧莲再次回到村里的时候，已经大变样了。那天，母亲去井边担水，遇到回娘家看望父母的慧莲。要不是她开口问候母亲，母亲压根没有认出她。她烫了卷发，手里领着一位粉嘟嘟的小男孩，和她同行的是一位西装革履的年轻男子。
当天晚上，慧莲亲自来请父亲去他们家。父亲有些犹豫，她请求道：“叔，今晚无论如何必须去一趟。我爸对我当年偷偷出走的事情一直耿耿于怀，不肯原谅我，叔你帮我给我爸说道说道。你的话他能听进去。”话已至此，父亲再也不好拒绝。
3
慧莲回家的消息，自然也传到了大姐的耳朵里。她和红英把慧莲拉到红英家，问她这么多年在那里。慧莲告诉她们，她没有去远处，就在市里面当医生。刚开始，她在市里的饭馆做服务员。因为腿脚的原因，没少被饭店老板嫌弃。遇到现任的丈夫后，她捡起了医生的本行，考过了医师资格证，和丈夫一起在市内合开了一个小诊所，日子过得红红火火。
听到这里，大姐和红英不由得赞叹慧莲的幸运。慧莲笑了笑，没有多说什么。大姐犹犹豫豫地问慧莲：“我二爸让我去帮他带孩子。今年暑假就回来接我，你说给我应不应该去？”
“我叔和我姨是啥意见？”慧莲笑着把目光投向大姐。
“我爸和我妈有点不太同意。一是嫌新疆离家远，二是怕耽搁我的婚事。对于这件事，我也拿不定主意。”说完，她看着慧莲和红英。
红英看了大姐一眼，小声说：“我叔和我姨的担心也不无道理，再说......”
“你是不是想说，我们本来就不是亲叔侄，对吗？”大姐接着红英的话说下去。
“红英的担心也有道理。再说你去给他带孩子，这件事对你有什么好处？”慧莲一下子把话挑明了。
“我想当文艺兵。”大姐实话实说。
“你二爸答应给你办？”慧莲问道。
“他只说过，他会尽力给我办。另外，我想出去看看。待在家里，真没意思！”说完，大姐长舒了一口气。
“这事还得你自己拿主意，毕竟是大事。我是过来人，带孩子是件麻缠事，你要想清楚。”慧莲说完，看了大姐一眼。
