我们常常认为，一个人越成功，就越不易受到职业下行的影响。但事实往往是，一个人越成功，对职业下行越敏感，当职业下行真正来临的时候，他可能会越痛苦。

如何应对提早到来的职业下行期，如何理解并重新开始职业下半场？哈佛肯尼迪学院、哈佛商学院公共领导力实践教授亚瑟.C.布鲁克斯在《中年觉醒》这本书里给出了答案。

布鲁克斯在50岁职业生涯巅峰时期，就开始探索如何将自己的未来，从对能力和职业下行的恐惧，转变为成长进步的机会，他利用社会科学、哲学、传记、东方智慧，以及对成功人士的数次采访，向我们展示了人生下半场的职业转型策略与通往幸福的生活哲学。

其实每个人都要经历人生的下半场，如何过好人生的下半场，首先要意识到我们的职业生涯会走下坡路，如果抗拒自己的人生会有下半场，可能会造成中年叛逆、中年危机，以至于到了老年，会有一个无处安放的灵魂。

布鲁克斯写《中年觉醒》这本书的起因是他在坐头等舱时，背后坐着一个老太太和一个老爷爷，老太太反驳老爷爷说：“没有人再需要你？这简直是胡说。你从来都不是废物，你是一个很有用的人。”老太太在安慰这个老爷爷。等到下飞机时，布鲁克斯扭头一看，发现那个老爷爷竟然是美国一个家喻户晓的英雄人物——几乎所有美国人都认识这个人，而且这个人在事业上取得了非常大的成就。

没想到这样一个人物，竟然跟自己的老伴抱怨：“现在根本没人理我，没有任何人需要我，我是一个毫无用处的废物。”

这件事情让布鲁克斯大受刺激，启发了他去研究这个命题。

职业下行比我们想象的来得更快。

布鲁克斯过去是吹圆号的。他儿时最大的目标，是成为专业的圆号乐手，他一直在努力地吹圆号，在乐队里从事乐手这份工作。结果他发现20岁以后，他吹圆号的水平在不断地下降，总是没法表现得像之前那么好。即使他不断努力，试图改进，进行学习，但他始终觉得，他一次又一次的表演不够好。直到有一次，他在纽约卡内基音乐厅表演的时候，由于走神、沮丧，跌到乐池里去布鲁克斯摔了一大跤。他觉得差不多该结束乐手生涯了，虽然当时他才30多岁，于是，他悄悄地报了一个经济学的学位，开始远程学习大学课程。

布鲁克斯说，绝大部分（从事高技能型职业）的人的职业下行，都是在30~50岁。职业运动员的职业下行会比较早，在20~27岁就开始了。而诺贝尔奖得主的绝大多数的重大发现，都发生在人生的30岁左右。也就是说，虽然他们得奖是五六十岁以后的事，但是人生的重大发现是在30岁左右发现的。包括爱因斯坦、玻尔这些人，都是如此。

物理学家的事业巅峰年龄……依然是50岁；化学家的巅峰年龄是46岁；药学家的巅峰年龄是45岁。过了巅峰年龄，研究人员的创新能力就会急剧下降。……作家步入事业下行通道的时间是40~55岁。金融专业人士做出最好业绩的时段是36~46岁。医生往往在30多岁时达到职业巅峰，此后，随着时间的推移，技能水平会下降。……在医疗事故中，65岁以上的医生其过失率比51岁以下的年轻医生高出了50%。科技公司创始人往往在20多岁就能获得巨大的名气和财富，从30岁开始，他们逐渐失去创造力。年富力强是一件非常重要的事。

对设备服务工程师和办公室职员来说，35~44岁是他们的事业巅峰期；半熟练的装配工人和邮件分拣工人的事业巅峰期则是45~54岁。空中交管员的职业能力与年龄关系极为密切……因此，这一行业的强制退休年龄是56岁。

所以说，一份工作不是说你想干多久就能干多久。因为很多事情到了一定的年纪，就开始走下坡路。当然这不意味着没有特例，我们总能找出一些特例，比如一个人很老了还在做着什么，恒子奶奶就是特例。总体而言，我们的职业发展会有一个巅峰，到了巅峰以后就会往下走。

创造性的巅峰基本上出现在人们20年工龄的时候。对于绝大多数的岗位来讲，工作20年左右就是巅峰期。人的大脑前额叶皮质（前额后面的大脑部分）在中年开始衰退，人们的专业能力，包括人们的记忆力，都是跟前额叶皮质有关的。这个叫泯然众人的痛苦。人们都有自己最辉煌的回忆，但是最终你会泯然众人。这个也叫作飞高跌痛原理。飞得越高，跌得越痛。一个普通人接纳自己的中老年，比一个明星接纳自己的中老年，要容易得多。有很多影视明星、体育明星，在晚年生活得很痛苦。因为他不能够接受被遗忘，

学会平淡是真，不服老不行。

下面三扇门代表三个选择，看看你怎么选？

1号门：你可以否认现实，不甘平凡，愤怒地对抗下行，但可能会让自己陷入沮丧和失望之中。

2号门：你可以耸耸肩，接受这一现实，认命、躺平，将下行视为一场不可避免的悲剧。

3号门：你可以接受现实——那些曾令你青云直上、功成名就的职业技能已经成为过去，一切归于平淡，但你需要掌握一些新的优势与技能。

你会怎么选择？我的选择当然是3号门。（待续）