维利特感到绝望。妖鬼们并没有把她弄残,也没有把她扔到牲畜群中,它们对维利特另有打算。她推断妖鬼们是从夜魇那儿得了消息,知道有某些神祇正在找她。它们会把她交给神祇,或是交给伏行之混沌 (17) ,或是遭受某种更直接的折磨。也许妖鬼们不会马上把她交出去,而是攥在手里,当成谋取好处的筹码。它们一向擅长做交易,而且只敬重级别最高的外神,对地面世界那些钩心斗角的愚蠢神祇向来嗤之以鼻。
维利特所在的岩洞很小,是个边长约六英尺的方形空间。她想起了迈德吉-罗伊克号舱房中的柚木壁橱——眼前的小房间就跟那个壁橱一样大。这里只可能是一个囚室,因为它对于妖鬼来说太小了,顶多容得下一个脑袋和一双前肢。透过猫眼石,维利特看到了平整的墙和关死的门,还有两个从岩壁上掏空的通风口,一上一下。一条和她手掌一样长的百足虫从上面的开口爬进来,在囚室里转了一圈,又从底部的开口爬出去。不久之后,又有一条百足虫从下面进来,从上面出去。这是同一只吗?随后,维利特看到了许多百足虫爬来爬去——看来这条路线是百足虫的活动要道。
维利特的匕首已经被夺走了,妖鬼还抢走了她的背包。所剩的只是一些随身物品:红色猫眼石吊坠、装满水的水壶(在被偷袭之前不久正好碰到一个水源,维利特装满水之后没有把水壶放进背包,而是挂在了肩上)、一块干肉饼、装着金块和硬币的皮质钱袋、用剩下的信用证、学院财务主管给的记账用小册子——已经是污渍斑斑了、纳什特大祭司给她的来自清醒境的黑色扁匣,还有一盒装在防水盒子里的火柴。这些东西现在能做什么呢?用账本生一堆火吓唬那些妖鬼吗?
维利特绝望地哭了。
就算科莱丽·吉拉特的外祖父——那个痴愚疯癫的神祇还没有醒来,乌撒也迟早遭受灭顶之灾。现在科莱丽进入了清醒境,不知去了哪里,那些陪伴维利特走了那么远的食尸鬼们或是被杀死,或是被妖鬼们活捉。维利特想起了那只年轻的食尸鬼,它之前还愚蠢地宣布为维利特而战。而维利特呢,她甚至无法保住自己的小命。
泪水落在地上,落在百足虫的秘密小径上。百足虫爬过这些泪珠,身上也沾了一星。它们爬出囚室,沿着无数条秘密小径,把维利特的泪水带到妖鬼城市的各个角落,甚至带到了同一个岩坑中古革巨人的城市。
幻梦境有许多神祇,像阿撒托斯、灰胡子的诺登斯以及伏行之混沌。除此之外还有许多次神,祂们温顺而疯癫,不敢暴露自己所爱,以免外神设计出种种残忍的方法来折磨祂们。哈提格-科拉山的峰顶覆盖着白雪,一些次神曾经住在此处的山坡上。现在已经被赶到了冰冷的卡达斯,在奈亚拉托提普冷酷的目光下继续存活。不过祂们没有忘记以前的家园,没有忘记美丽的斯凯河谷。
还有一些更小的神明居住在乌撒镇供奉旧神的神殿中,享受着那里的供奉和香火,满怀慈爱地看着小镇的市场、民居、喷泉、广场……看着乌撒镇的大学——古老的艾伯塔科学院、有许多大厅的梅伊安斯学院、新学院、塞伦学院、泰恩斯学院、斯坦-迪克学院以及七学院中最低调的女子学院——含含糊糊地表示赞同。
次神们无法与更高一级的神祇抗争,不过祂们有自己的办法。幻梦境是由造梦者和好斗的神祇们造出来的,这里没有固定的规则,可也不是完全混沌。很久以前,维利特曾救过一个处于婴儿期的古革巨人。这个婴儿落入陷阱,身体被竹签刺穿。它有一只成年狼狗那么大,看上去又矮又丑,浑身散发着恶臭,绝无半分新生儿的可爱。当时维利特孤身被困在地下世界,周围的环境和生物让她无比害怕,连灵魂都感到恶心。只有身边这个被竹签刺穿、无法行动的生物没有让她感受到此种恐惧。
当时,维利特借着地衣散发的微光爬了过去,把婴儿从陷阱中解救出来。在此过程中,它肯定感到了剧烈的疼痛,但并没有挣扎,也没有咬维利特一口。它只是保持不动,脸上竖着咧开嘴距离维利特的肩膀仅有几英寸。它张着嘴喘着气,口中散发出恶臭。最后维利特站起来,对它说:“好了,你可以走了。”听到她的声音,古革巨人婴儿张开六个爪子,跳出陷阱。
这时维利特才看到远处有一群成年的古革巨人,身形巨大,诡异吓人。它们一直在那里盯着,如果她刚才伤害了婴儿,它们就会冲上来把她撕得粉碎。婴儿从它们的下肢之间穿过,继续往前跑,不一会儿就看不到了。成年古革巨人跟着婴儿,维利特则跟着它们——除此之外她也没有更好的打算了。
忙碌的百足虫沿着秘密路径行走,带着维利特的眼泪,前往古革巨人城市的各个角落。有个古革巨人就住在这个城市,它已经长大,每只爪子之间的间隔足有一码。以前它并不住在这儿,婴儿时期的家在千里之外一个堆满肉屑的深洞之中。百足虫带来了维利特的眼泪,它张开六只爪子奔跑,爬上一段陡坡,踏上一道宽阔的阶梯,跨过连接古革巨人城市和妖鬼城市的高高的石拱门。它跑进妖鬼的领地,挡在路上的障碍物统统被粉碎。它追随着一种在婴儿时期闻到过的熟悉气味,向前奔跑。
古革巨人永远不会遗忘。
门外传来妖鬼们惊慌的尖啸声,维利特发觉事情有转机。她听到了血肉之躯在巨大的牙齿之间被挤压咬碎的可怕声音。囚室的门被撞开了,石头的碎屑在小小的空间里飞溅。接着一只爪子伸了进来,在地板上拍了拍,又缩了回去。维利特已经身处绝境,某些神祇想阻止她寻回科莱丽。被交到这些神祇手中还不如马上受死来得痛快。她现在还有什么可失去的呢?
维利特爬出囚室,站了起来。一个古革巨人侧着脑袋俯视着她,一双眼睛深不可测。原本看守维利特的妖鬼已经不见了,一团血肉粘在古革巨人的肚皮上。维利特突然明白了整件事的因由。
“现在怎么办?”维利特大声问道。
透过红色猫眼石,维利特看到妖鬼们缩作一团,躲在古革巨人的攻击范围之外。听到维利特的声音,它们开始大叫。古革巨人无声地转过身,走过妖鬼的城市。妖鬼们纷纷后退,但还是跟在古革巨人和维利特身后。
——【维利特·博伊梦寻记】
雨果奖提名(16)“克苏鲁”女作家凯济·约翰逊|精彩描写片段摘抄《维利特·博伊梦寻记》喜欢点关注点赞
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