情势发生了变化：她认出了眼前这个人。大祭司纳什特——即原来的雷恩·阿特斯卡——带着她离开被红色火把照亮的觐见厅，从宝座后方的一扇小门出去，来到另一个岩洞中。这个岩洞很小，没有窗户，四面都是石墙，天花板很低，不过洞中的摆设布置却出人意料地舒适。这件小房间与庄严肃穆的神殿格格不入，书架上堆满田园诗集和小说，多盏镂空灯在奢华的壁毯和堆满靠垫的沙发上投下点点光斑。
雷恩拿出两个杯子，倒上产自哈普的甜青酒。两人对视良久。雷恩·阿特斯卡是索纳-尼尔人，她记忆中的雷恩是个身材颀长的小伙子，眼里带着笑意。他总是无忧无虑，无所畏惧。对于女人们来说，他没什么吸引力。雷恩对维利特从来没什么不切实际的期待，因而是一个很好相处的旅伴。维利特和雷恩走了一段之后，就在臭名昭著的魔鬼城撒拉伦分手，原因只能归咎于年轻人那颗躁动的心。
这么多年来，维利特一直没有听到雷恩的消息，眼前的雷恩已经大变样。他长胖了，上宽下尖的黑胡子几乎盖住了整张脸，她甚至看不清他的嘴在动。他以前脚步轻快，现在却拖沓沉重，带着一股威严。就连原先那诙谐轻松的嗓音都变得深沉浑厚。
纳什特大祭司开口了：“我看到一个幻象……不过让我先回答这两天你不停追问的问题：三天前的黄昏，造梦者史蒂芬·海勒曾到过这儿，一个属于我们这个世界的女子与他同行。不过海勒并没有说出这名女子的名字。”
维利特猛地站起来：“我耽搁了那么久！你……”
大祭司打断她：“听我说……”他的声音变得更为自然，“维莱妮，我看你还是和以前一样冲动。对于造梦者来说，离开我们这个世界是很容易的，他们只要醒过来就行了。可海勒希望把他的同伴也带过去。虽说他有一把可以打开浅眠之门的银钥匙，可我们世界的人无法轻易去到清醒境，我们不会让他们过去。那天晚上，海勒向火焰神祈祷，后来我的同侪卡马坦大祭司看到了一个幻象。那是某个旧神的指示，他要求我们让那个女孩和海勒一起过去。因此我们只得让步了。”
维利特不停踱步：“我本可以追上他们的！雷恩，你让我浪费了好几天时间！”
“维莱妮，坐下，你吵得我头疼。”雷恩说。一瞬间，维利特感觉那个旧时的朋友又回来了——以前她焦躁不安地踱步时雷恩总会说上这么一句。原本许多伤人的话已经冲到嘴边，她硬生生咽了回去。“我当时不知道有人在追她，”雷恩继续说道，“但无论如何，我们不能违抗神祇的意志。今天下午，火焰神和我说话了，祂只带来了一条讯息，简直是晴天霹雳：科莱丽·吉拉特是某个神祇的外孙女……”
维利特拼命摇头：“不会的，她父亲是乌撒的居民，是羊毛市场的股东。她本人也在乌撒出生。”
“实际上，我看到她时就应该想到了，”雷恩继续说，“她很像冷之高原那一带的人。”
“传说中的冷之高原吗？”维利特从小到大听说过许多这方面的传说：在遥远的北边，卡达斯山的另一侧有一片杳无人迹的冰原，那里有一群神祇，祂们痴愚盲目，嘟嘟囔囔，处于半梦半醒之间。周围还有一群神祇狱卒恶狠狠地监视着祂们。
“那可不是传说，”雷恩说，“我曾去过那儿，我们儿时听过的故事中有几分是真实的。有时这些神祇会逃出卡达斯山，变成人类的模样，在冷镇生活一段时间。期间，祂们的所思所想和常人无异，祂们会做梦，会恋爱，会喝酒，听到笑话也会哈哈大笑，甚至会在酒馆和人斗殴打架。科莱丽·吉拉特的外祖父曾经跑下山去，和当地的一个女人坠入爱河。一两年之后祂回到卡达斯山，而祂的情人后来生下了一个女孩。”
“她被抛弃了。”维利特说。
“我想他不是有意的。没有人能真正逃离卡达斯山，即使是神也做不到。那里的狱卒总会找到祂们，把祂们拖回去。回到卡达斯山后，祂们又会发疯，忘记曾经发生的事……不过有时能隐约想起曾有过的自由，以及失落的爱情。如果条件允许，祂们会想办法守护自己的儿孙。”
“吉拉特的情况也是如此，”维利特总结道，“那么是她的外祖父给你们启示，让你们放行的？”
雷恩皱皱眉头：“不是，这正是困扰我们的问题。我知道许多神祇的下落和近况。据我所知，吉拉特的外祖父……那个旧神一直待在卡达斯山上，早已陷入癫狂，正躺在丝绸睡榻上做着迷梦——这种情况已经持续多年了。”
维利特擦擦眼睛：“这么说是其他的神？其他神为什么要插手这件事？”
“假设吉拉特那位满怀爱意的外祖父在醒来之后发现自己的外孙女已经离开了这个世界，祂会怎样？祂会不会大发雷霆，倾泻复仇的怒火毁灭一切？我想，传达第一个幻象的神祇正想得到这样的结果。”
“祂会对乌撒展开报复。”维利特说。
幻梦境的神祇虽然微不足道，可是脾气不小。祂们经常没来由地倾泻怒火，又或是为了一点鸡毛蒜皮的事大开杀戒，把城镇变为剧毒的焦土，把园林变成荒原。祂们想毁灭一切。在历史上，这样的故事实在是不胜枚举。维利特在四处旅行时曾到过一个被神祇怒火摧毁的城镇。废墟中，她发现一个给小孩带的金脚环。脚环绕在一根细细的腿骨上，骨头已经焦黑，脚环也融化了一半。
维利特放下酒杯，她的手突然变得麻木无力。她想起了乌撒的窄街小巷和美丽的广场，想起了那里的民居、大厅和神庙……这一切都将被神祇的怒火烧成焦土。她还想起了那里的人：学生、羊毛商人、小贩、马夫、裁缝……这些人最终会成为食腐动物和食尸鬼的美餐。
吉拉特的外祖父肯定会这样做的。这里的神祇向来会做这样的事：大开杀戒，毁灭一切。
雷恩沉默良久，仔细看着她脸上的表情。他说：“不仅仅是乌撒，还有尼尔和哈提格，甚至连斯凯河沿岸的所有平原地带可能都会遭殃，谁知道这是怎么回事呢？说不定旧神们正在赌博，吉拉特不过是游戏中的一枚筹码，而乌撒不过是运气不好被牺牲了。或者，那不过是一群醉汉在打架，而乌撒和其他地方不过是醉汉脚下的蚂蚁。或者，某个心怀恨意的神祇高兴看到毁灭和苦难，因而想方设法地引发一场灾难。维莱妮，我供奉这些神祇已经二十年了，我对祂们的了解总比你多一点。”
维利特苦笑一声：“想想看，我们接受的教育还要求我们对这些神祇顶礼膜拜！我该怎么崇拜祂们？任何头脑清醒的人都做不到！还是数学好，至少不会伤人。”
“你说顶礼膜拜？你以为这就是我们做的事？”雷恩弄翻了酒杯，灯光洒在四处漫溢的酒水上，“我们只是在安抚祂们。”他说。
“好吧。”维利特听到自己的声音微微颤抖。她深深地吸了一口气，用更为强硬的声调说道：“好吧，我一定要追上吉拉特，把她带回家。雷恩，你能让我通过浅眠之门吗？”
“那是被禁止的，”雷恩缓缓说道，“不过如果有办法的话，我肯定会帮你。这些年来我一直无法离开哈提格-科拉山，可我并没有忘记斯凯平原——那一片片庄稼地，阳光在麦田上跳舞，多美啊……可是只有小部分造梦者才有钥匙。”
“这些钥匙在哪儿？”
雷恩只知道其中五把钥匙的下落：史蒂芬·海勒拿着一把，他已经回到清醒境了；另一个拥有钥匙的造梦者要去传说中的“圆柱之城”温克探秘，没人知道现在他身处何方，甚至没人知道他是否还活着；还有一个从清醒境来的人有钥匙，他对根特草上了瘾，现在正在六王国一带游荡，如果他没有当掉钥匙换钱，那钥匙应该还在他的口袋里；还有一把钥匙遗落在偏僻的佐布纳地区，它的主人艾德里安·富尔顿被夏塔克鸟拎到空中，当时他拼命尖叫，不知被这些凶禽带去哪里了。
最后一把钥匙的主人是伦道夫·卡特 (10) ，现在在偏远之地埃莱克-瓦达当国王。
听到这儿，维利特手中的酒杯差点掉在地上：“卡特？”
听到她不同寻常的语气，雷恩停顿片刻：“你认识他？”
“不错。”维利特笑了起来，她的笑声不仅使雷恩惊诧，她自己也吃了一惊，“卡特现在是国王？”维利特说，“没错，他总是雄心勃勃。我们曾一起旅行……就在你和我分开之后。”
雷恩微微抬头，脸上露出探询的神色。维利特只得干巴巴地加上一句：“没错，雷恩，就像你我之间一样。”
“那么，这种关系会引发什么问题吗？”雷恩问道，“爱情总会把问题变复杂。”
维利特回答说：“对我来说，这没什么……好了，乌撒的命运排在第一位，我只能去找他了。我和他已经三十年没见面了，过去的日子，早就回不去了……还有其他办法去到清醒境吗？”
“当然有，不过我对此并不了解，而且这些方法肯定都很危险。”
维利特扬起头，听到耳后传来轻微的碎裂声：“埃莱克-瓦达……就是它了。路途很遥远，要走上几个月。至于卡特……我已经没得选了，不是吗？我明天一早就离开。”
——【维利特·博伊梦寻记】