建康城的春天来得迟，谢玄站在乌衣巷口，看那杨柳才吐出米粒大小的嫩芽，风一过，满巷子都是青涩的苦味。他已经记不清这是第几次拒绝征辟了。叔父谢安倒是从不催促，只在闲暇时与他下棋，棋到中盘，忽然问一句：“幼度，你当真不想出来做事？”
谢玄落下一子，笑道：“叔父养我这么个闲人不好么？”谢安也笑，不说话了。
他们都知道这是假话，谢玄的案头常年摆着北方来的军报，哪座城池被围了，哪支军队溃败了，他比朝中许多将军都清楚。他只是不想凭门阀入仕。谢家子弟，要么不做，要做就做实事。这是谢安教他的，也是他自己认的理。
桓温的征辟来的时候，谢玄正在院子里练剑。秋风吹落梧桐叶，他一剑劈开一片，两半叶子飘飘悠悠落在青石板上。传信的使者站在廊下等了很久，谢玄收剑入鞘，接过聘书看了一眼，说：“去告诉桓公，我答应了。”
王珣已经先到了桓温府中，两人本是旧识，在桓温帐下重逢，倒有几分他乡遇故知的意味。桓温这个人，手段狠辣，野心极大，但待人才确实有一套。谢玄进去没几天，桓温便让他处置一桩粮草调拨的公务。事情不大，牵涉的环节却多，从州郡征发到水路转运，稍有不慎就要出纰漏。谢玄用了三日理清头绪，又两日将差事办妥，各环节都妥帖周全。
桓温看了结果，什么都没说。倒是中书郎郗超某日遇见谢玄，多看了他两眼。
郗超这个人，精明得很，也刻薄得很。他与谢玄并无交情，甚至可以说有些不对付——谢玄看不起他的机心，他看不惯谢玄的矜持。但那天他忽然对旁人说了一句：“玄在桓公府，虽履屐间亦得其任。”
意思是说，连鞋履木屐这样的小事，谢玄都能安排到最合适的人去做。
这话传到谢玄耳中，他怔了一下，随即摇了摇头。他没想到，最了解他才能的，竟是一个不喜欢他的人。
