在我们的潜意识中，可能认为西方文化主动，中国文化主静。但中国哲学研究会会长张岱年反对并提出刚健有为，自强不息才是中华文化的总纲领。
中国古代出现较早的《尚书》就充满刚健之气。《尚书•盘庾》主要讲述了迁都前后商王盘庾对臣子下属劝诫的话。上篇中主要强调了盘庾，训斥贵戚贪图安逸不愿迁徙，教训橙子们自甘平庸，并告诉他们“人惟求旧，器非求旧，惟新”。这样有力的言语溢出了刚阳之气。
中国两大家儒家道家，也各有特点。道家老子，是具有很强的贵阴柔思想。他一般有两种思维：辩证思维和逆向思维。他认为，“道”是本源，一切皆为“道”，正所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物”他还发现得到启示“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”这便是老子的辩证思想。他还常常能反面看待事物，大多数人崇拜阳性，而老子却，从阴柔一面看，从水中得到启示“弱之胜强，柔之胜刚”。老子表现出阴柔一面，但骨子里是刚强的。这又不同于儒家孔子，孔子外刚内柔。他曾说“知其不可为而为之”体现他的执着，刚强。但我们都知道，他的儒家思想中核心思想是“仁”是退守，是包容。
两大家个人刚柔并济，在后代的各种文化上也体现了刚柔并济的思想。比如说中国武术片冈扬，但加入了气功这一元素之后，更注重刚柔结合，以柔胜刚。中国兵法，表面上是抵御外敌的刚强之法，但其深层内涵也很丰富。我国的四大名著，前两篇是民间代表作气势刚健，但红楼梦是文人所作，就倾向阴柔审美。
一柔一刚纠纠缠缠说不清，重要的是，我们如何去看待它，作为现在青年，我们要以辩证的态度去看待文化的多面性。
