鲁庄公在位期间兢兢业业，精于国事且勤政爱民，未尝有稍刻懈怠之处。作为一个乱世君王，他早知战事避无可避。所以在听到前方暗探传来的消息，齐国军队在边境处蠢蠢欲动，调兵遣将，运派粮草，似有与鲁国起战的苗头之时，难免不由在心里暗暗感叹，这一天终于到来了。十年了，终于要来了啊。山雨欲来风满楼，整个朝堂之上一片低沉的气压，每个朝臣都在暗暗盘算着该当如何应对，一个个争论的面红耳赤，脖子通红，似乎要把那青筋也要迸出来似的。在此景之下就连明媚的春光也因此黯淡了许多。

    事已至此，战事已无可避免，只可见招拆招迎面直上了。鲁庄公在朝堂上看着满朝文武大臣的争执辩论。不由得觉得脑壳又疼了几分。于是说出了自己沉思许久的想法。自己作为天子之尊将要亲身迎战齐国敌军。一来可以使士气高涨，增加皇家在民间的威严，二来自己也颇有些将帅之才，多少也可出谋划策。

  不久后，战事将起的消息飞遍了皇城各地。不少达官贵人和平民百姓，有志之士等都在对这件事情议论纷纷，当曹刿在与同乡友人闲谈时谈及此事时，心中感慨万千。在沉吟片刻后，突然扭头对朋友说：我想请求拜见鲁庄公。希望能够与鲁庄王谈论战事。并为国家鞠躬尽瘁，占有一席之地。他的同乡听到这句话时，不由得瞪大双眼，嗤笑一声，略带讥笑地对曹刿说：“打仗的事自是有位高禄厚的人出谋划策，哪里轮得到你来操心，况且你又能做些什么呢？带兵行军你擅长吗？说到底你也只就会耍耍嘴皮子了。你又何必趟这浑水呢？别到时候偷鸡不成反蚀把米，反倒连累了你自己”曹刿听后，叹气又反驳道：“位高禄厚的人长居高位，很少接触黎民百姓。因而目光短浅，见识粗鄙，不能深谋远虑。在战事上这可不能马虎不得。他们难堪此大任。可得从长计议啊。”朋友见此，见状拦不住曹刿也改变不了他的想法，也就拂袖转身而去。

    于是第二天曹刿立刻就入朝去见鲁庄公。曹刿单刀直入地问：“王，恕臣无礼。您凭借什么作战以此抗击齐军铁骑呢？敌军装备精良，且早有准备图谋已久。”鲁庄公大袖一挥，说：“无罪。寡人认为衣食这一类安身立命的民本东西，寡人不敢独自享有肆意挥霍无度，一定把它分给身边的大臣已达众乐。”曹刿又问道：“这些小恩小惠不能遍及天下百姓，百姓与您还是有间隙的。若仅是如此的话，百姓是不会听从您的命令的。”鲁庄公沉吟片刻后又说：“祭祀神灵的牛、羊、玉帛之类的祭祀用品，寡人从来不敢虚报数目，对祭祀的事一定要做到诚实可信，从不欺瞒芸芸百姓。”曹刿说：“这只是些小信用，大概也可以使百姓信服。若是让神灵信服的话，似乎还是差了那么一些。要是无法让神灵信服的话，神灵是不会保佑你的。”鲁庄公面色凝重说：“大大小小的案件，寡人虽然不能件件都了解得清楚明晰，但一定会处理得合情合理，不会枉顾人命错杀潦草行事。”曹刿点头回答道：“这才是官员尽了本职一类的事，可以凭借这个条件去打一仗。臣上请，如果作战，请允许我跟随您一同去。”　

　 长风阵阵，战鼓擂擂。大军拔地前行，宛若狰狞的黑色巨龙向前游走。鲁庄公和曹刿共坐一辆战车，在长勺和齐军作战。黄沙满天，士气如虹，战意满满。就要在鲁庄公将要下令击鼓行进，击退敌军时。曹刿阻止道，说：“现在进攻不行，时机还没有到。”等到齐军三次击鼓之后。曹刿才说：“王，可以击鼓进军了。”结果，一番混战之下，齐军惨败溃不成军。见状之下，鲁庄公立刻下令驾车，遣派兵马追击齐军。乘胜追击，一举破敌。但曹刿又阻止说：“现在还不行。还不是最佳时机”说完就跳下了战车，上前察看齐军退走时车轮碾压出的痕迹，又登上战车，快步走到车前，扶着车前横木远望齐军溃败懒散的队形，待仔细查看后，这才对鲁庄王说：“王，可以下令追击敌军了。”于是鲁庄王派遣小股军队分散追击齐军。　

　 待战胜齐军后，鲁庄公问他这样再三谨慎的原因。曹刿不卑不亢地回答说：“作战，是凭借着敢作敢为毫不畏惧一往无前的气概。当第一次击鼓时能够振作士气。第二次击鼓时士兵们的士气就开始低落了，等到第三次击鼓时士兵们的士气就耗尽了。然而他们的士气已经消失但是我军的士气正旺盛，所以才可以战胜了敌军。像齐国这样的大国，即使战败他们的兵力情况是难以推测的，臣怕他们假装战败，在退走时设下埋伏，杀我军一个猝不及防。但我仔细看他们的车轮碾过的痕迹十分散乱无章，望见他们的旗子歪斜倒下了，断定他们是真的战败且没有设下陷阱埋伏我军，所以才决定追击他们，乘胜追击，以此克敌。方得到了这场战争的胜利。”